Rolnictwo jest głównym czynnikiem powodującym wylesianie na świecie. Rosnąca liczba ludności na świecie i zwiększona konsumpcja żywności doprowadziły do przekształcenia wielu lasów w gospodarstwa rolne. Rodzaj rolnictwa jest różny, ale obejmuje głównie rolnictwo komercyjne, rolnictwo małorolne i hodowlę bydła w Ameryce Łacińskiej; rolnictwo na własne potrzeby i rolnictwo małorolne w Afryce Subsaharyjskiej; oraz rolnictwo komercyjne i rozległe plantacje w Azji Południowo-Wschodniej.
Większa współpraca sektora publicznego i prywatnego oraz dostosowanie wysiłków w celu rozwiązania problemu wylesiania i przekształcania lasów są ważnym krokiem w kierunku zwiększenia zrównoważonej produkcji żywności i środków do życia miejscowej ludności, przy jednoczesnym zmniejszeniu wpływu produkcji na środowisko i redukcji emisji gazów cieplarnianych. ylesianie jest również powodowane przez wyrąb lasów, migrację ludzi i wzrost liczby ludności, przemysł wydobywczy (górnictwo, ropa naftowa i gaz), transport i projekty infrastrukturalne oraz rozwój miast. Dokładne przyczyny wylesiania zmieniają się z upływem czasu i różnią się w zależności od regionu. Te różnice regionalne podkreślają potrzebę rozwiązań ukierunkowanych na konkretne miejsce, które uwzględniają specyficzne warunki lokalne.