.com

W miarę jak psy się starzeją, opieka nad nimi staje się trudniejsza. Właściciele starzejących się psów często zmagają się z demencją i nietrzymaniem moczu swoich pupili — jak również poruszają się w labiryncie decyzji dotyczących opieki nad zwierzętami u schyłku życia.

Behawiorysta weterynaryjny Nicholas Dodman jest szefem wydziału Animal Behavior w Tufts Cummings School of Veterinary Medicine i od dziesięcioleci pracuje ze starzejącymi się psami. Mówi, że starość nie jest chorobą, lecz etapem życia, w którym muszą poruszać się zwierzęta i ich właściciele.

Dodman współpracował ostatnio z innymi weterynarzami z Tufts University oraz pisarzem Lawrencem Linderem nad przewodnikiem dla właścicieli starszych psów, zatytułowanym Good Old Dog: Expert Advice for Keeping Your Aging Dog Healthy, Happy and Comfortable.

Dodman dołączył do Dave’a Daviesa z Fresh Air, aby porozmawiać o najlepszych sposobach opieki nad starszymi psami w ich złotych latach, poruszając takie tematy, jak dieta i ćwiczenia, których potrzebują starsze psy, choroby, z jakimi będą musiały się zmierzyć i jak najlepiej radzić sobie z opieką u schyłku życia.

Podstawowe potrzeby starszych psów

Wśród podstawowych rzeczy, które właściciele muszą wiedzieć o wychowywaniu starszych zwierząt, Dodman mówi, jest to, że starsze psy są zazwyczaj bardziej wrażliwe na ekstremalne zmiany temperatury z powodu zmian w ich metabolizmie.

„Są naprawdę jak starsi ludzie”, wyjaśnia. „Starsi ludzie są często tymi, którzy są ofiarami tych zamrażających boutów lub ekstremów ciepła. Są mniej zdolni do termoregulacji. Musimy więc wziąć to pod uwagę, upewniając się, że mają na sobie jakiś rodzaj płaszcza lub okrycia przypominającego koc, aby utrzymać ich w cieple i nie trzymać ich tak długo na zewnątrz w zimnej pogodzie. To samo dotyczy ciepła. Naprawdę nie chcemy zostawiać ich na podwórku, zwłaszcza uwiązanych w bardzo gorący dzień. Mogą się odwodnić. Są mniej zdolne do radzenia sobie ze zmianą temperatury, a to przepis na katastrofę.”

Good Old Dog: Expert Advice for Keeping Your Aging Dog Happy, Healthy and Comfortable
By Nicholas Dodman
Hardcover, 288 stron
Houghton Mifflin Harcourt
Cena detaliczna: $26

Read An Excerpt

Dodman zaleca również umiarkowane ćwiczenia dla starszych psów, ponieważ funkcje serca i płuc ulegają pogorszeniu. I ostrzega właścicieli, którzy kupują karmę dla psów pakowaną specjalnie jako „dieta dla seniorów” dla swoich zwierząt.

„Podczas gdy istnieją pewne prawa, które regulują, co składa się na karmę dla szczeniąt i podczas gdy istnieją zalecenia i przepisy dotyczące tego, co wchodzi w skład karmy dla psów, nie ma prawdziwego wymogu prawnego lub definicji tego, co stanowi karmę dla psów 'seniorów'”, mówi. „Więc są one tam — ale skład jest bardzo zróżnicowany.”

Aby upewnić się, że dieta Twojego psa jest odpowiednia, Dodman mówi, aby sprawdzić z lekarzem weterynarii przed wprowadzeniem jakiejkolwiek nowej karmy do miski dla zwierząt. Zaleca również sprawdzenie z lekarzem weterynarii, jeśli Twój pies wydaje się mieć nadwagę — ponieważ dodatkowa waga może mieć wpływ na zdrowie stawów Twojego psa.

„Duża masa lub waga psa będzie dodatkowo stresować stawy”, mówi. „Często można uzyskać dużą ulgę, jeśli uda się go sprowadzić do wagi bojowej.”

End-Of-Life Care For Older Dogs

Kolejnym zmartwieniem wielu właścicieli, mówi Dodman, jest to, co zrobić, gdy ich zwierzak zachoruje na nieuleczalną chorobę. Rak zabija 500 000 psów rocznie w Stanach Zjednoczonych i dotyka połowę wszystkich psów w wieku powyżej 10 lat.

Dla wielu właścicieli zwierząt domowych podjęcie decyzji o agresywnym leczeniu raka jest trudne, mówi Dodman, ponieważ jest tak wiele rzeczy do rozważenia: koszt leczenia, jakość życia zwierzęcia po leczeniu, czy leczenie jest bolesne i jak długo można przedłużyć życie psa.

„Jeśli, na przykład, miałeś stosunkowo nieinwazyjną procedurę, która nie spowoduje dużo bólu u twojego psa, a to miało kupić mu dodatkowe sześć miesięcy i mogłeś sobie pozwolić na to leczenie – a te sześć miesięcy to jakość życia – to dlaczego nie, jeśli możesz sobie na to pozwolić?” mówi. „Ale, z drugiej strony, po prostu przeciągnąć egzystencję. … Niektórzy ludzie, których znałem w przeszłości … zrobili to. Właściciele, z współpracujących weterynarzy, po prostu poszedł krok po kroku, gdy naprawdę, jesteś na autostradzie do nikąd. Jeśli pies cierpi na przewlekły ból i nie ma zbyt wiele czasu, czasami kwestionuję mądrość takiego podejścia.”

Starsze psy mogą również rozwinąć zaburzenia funkcji poznawczych, mówi Dodson, co jest ludzkim odpowiednikiem Alzheimera.

Więcej psów w NPR

Tragedia, która nie powinna się przydarzyć psu bohaterowi Nov. 20, 2010

Naukowcy ujawniają, jak szybko psy muszą się trząść, aby wysuszyć sierść Oct. 22, 2010

Ewolucyjność psów: podróż od kundli do pudli Sept. 30, 2010

„Podobnie jak u ludzi, istnieje pewna konstelacja znaków, które nie są rozliczane przez żadne fizyczne odkrycie lub chorobę”, mówi. „To jest diagnoza choroby lub wykluczyć. Aby postawić diagnozę, na stronie internetowej Pfizer poświęconej zdrowiu zwierząt znajduje się pomocna tabela, która dzieli objawy, jakie może mieć pies. Jeśli weźmiesz test — a następnie weź test miesiąc później, i znaleźć liczba znaków wzrasta, to jest bardzo dobry znak, że jesteś na torze Alzheimera.”

W końcu może być czas w życiu psa, gdzie on może wskazywać przez jego zachowanie, że nadszedł czas, aby puścić, mówi Dodman.

„Słuchamy uważnie o tym, co ludzie mówią nam o życiu psa i patrzymy uważnie na psa,” mówi. „Jeśli osiągnęli punkt, w którym się poddali — są w zasadzie pozbawieni blasku, nie cieszą się życiem, nie grają, nie wchodzą w interakcje, nie zareagowali na żadne terapie, tracą zainteresowanie jedzeniem i interakcjami społecznymi — i nic, co możesz zrobić, nie może ich przywrócić, musisz bardzo poważnie pomyśleć o tym, jaka jest jakość życia.”

Interview Highlights

Z 4 milionów psów zabieranych do schronisk każdego roku, 1 milion jest oddawanych, ponieważ ich właściciele mówią, że są po prostu za stare, mówi weterynarz Nicholas Dodman. Tufts University hide caption

toggle caption

Tufts University

Z 4 milionów psów zabieranych do schronisk każdego roku, 1 milion jest oddawanych, ponieważ ich właściciele mówią, że są po prostu za starzy, mówi weterynarz Nicholas Dodman.

Tufts University

Jak zmierzyć wiek swojego psa

„Mniejsze psy żyją dłużej, a bardzo duże rasy żyją dość krótko. Więc jeśli weźmiesz starszego psa, możesz chcieć pomnożyć przez 8 lub tak, aby wymyślić jego ludzki odpowiednik lat i dla małych psów — powiedzmy między 10 lub 15 funtów — ta liczba spada do 6. Więc mnożymy przez 6, aby uzyskać jego ludzki odpowiednik.”

O karmieniu resztkami ze stołu

„Mój pies dostaje resztki ze stołu i jestem z tego dumny. Ale nie można tego robić zbyt często. To musi być regulowane, zwłaszcza jeśli pies jest na jakiejś diecie. Można to naprawdę zepsuć, podając zbyt dużo ludzkiego jedzenia. Karma dla psów jest dość dobrze zaprojektowana, aby spełnić wszystkie wymagania dotyczące węglowodanów, tłuszczu i białka oraz wszystkich dodatków, których potrzebują. Im więcej czegoś innego im podajesz, tym bardziej możesz zaburzyć równowagę tego równania – plus, nie chcesz psa, który siedzi z boku stołu i żebrze podczas posiłku.”

Na zapalenie stawów u psów

„Najczęściej zapalenie stawów powstaje z powodu jakiegoś stanu, który pies miał, gdy był bardzo młody, a który teraz się rozwinął. Jednym z nich jest na przykład dysplazja stawu biodrowego, w której staw kulowo-gąbczasty biodra nie jest prawidłowo połączony, więc głowa kości udowej jest zniekształcona i nie pasuje prawidłowo do panewki. Dochodzi więc do przemieszczania się kości, a z biegiem lat pojawiają się zmiany zwyrodnieniowe widoczne na zdjęciu rentgenowskim. Wygląda to tak, jakby kość uległa korozji i staje się stopniowo coraz bardziej bolesna.”