Zakupiłeś nowy samochód, ale coś jest nie tak. Czy to układ kierowniczy, hamulce, botched lakierowania, lub straszny zapach, myślisz, że kupiłeś cytrynę. Ale tylko dlatego, że osobiście uważasz, że samochód jest cytryna nie oznacza, że prawo koniecznie zgadza się z tobą. Każdy stan uchwalił swój własny zestaw „ustaw cytrynowych”, aby poradzić sobie z problemem nieodwracalnie wadliwie działających nowych samochodów. Niektóre stany chronią również zakup samochodów używanych – patrz poniżej. Poniżej przedstawiono ogólne zasady ustalania, czy Twój samochód kwalifikuje się jako „cytryna”, a zatem czy przysługuje Ci ochrona na mocy przepisów o ochronie konsumentów.

Mimo, że możesz poradzić sobie z problemem samodzielnie, korzystając z poniższych wskazówek, jeśli okaże się, że proces ten jest zbyt trudny lub producent zachowuje się niewłaściwie, możesz skontaktować się z prawnikiem mającym doświadczenie w radzeniu sobie z cytrynami i producentami, który będzie walczył o Twoje prawa.

Co kwalifikuje się jako cytryna?

Według prawa większości stanów, aby pojazd został uznany za cytrynę, musi on 1) mieć „istotną wadę”, objętą gwarancją, która wystąpi w określonym czasie po zakupie, oraz 2) nadal mieć wadę po „rozsądnej liczbie” prób naprawy. Co dokładnie stanowi istotną wadę lub rozsądną liczbę prób naprawy, zależy od stanu, więc to na Tobie spoczywa obowiązek ustalenia prawa obowiązującego w Twoim stanie.

Substantial Defect

Substantial Defect to problem – nie spowodowany przez użytkowanie samochodu przez właściciela po zakupie – który upośledza użytkowanie, wartość lub bezpieczeństwo samochodu. W większości stanów, wada musi być objęta wyraźną gwarancją i wpływać na poważną funkcję lub oczekiwania wobec samochodu. Na przykład, wadliwy układ kierowniczy lub hamulcowy kwalifikuje się jako istotna wada, ponieważ wpływa na bezpieczeństwo pojazdu, podczas gdy luźny zawias schowka nie kwalifikuje się, ponieważ jest to drobny problem, który nie wpływa na istotną funkcję lub oczekiwania wobec samochodu.

Ale co z szerokim zakresem problemów, które mieszczą się gdzieś pomiędzy wadliwymi hamulcami a poluzowanymi zawiasami lub pokrętłami radia? Linia prawna pomiędzy „istotnymi” a mniejszymi problemami nie zawsze jest jasna i różni się w zależności od stanu. Problemy takie jak słaba farba mogą nie wydawać się istotnym problemem dla niektórych ludzi, ale wiele stanów uznało, że takie warunki stanowią istotną wadę.

Niezależnie od stanu, w którym mieszkasz, wada musi wystąpić w określonym czasie lub określonej liczbie mil.

Rozsądna liczba napraw

Jeśli Twój samochód ma istotną wadę, jak opisano powyżej, sprzedawca i/lub producent mają rozsądną liczbę prób naprawienia problemu, zanim samochód może zostać uznany za cytrynę.

Generalnie, cztery próby naprawy są uważane za rozsądne, chociaż liczba ta może być tak niska, jak jedna próba, jeśli problem jest poważną wadą bezpieczeństwa. Większość państw ma również przepisy, które stanowią, że jeśli pojazd jest w warsztacie przez określoną liczbę dni w roku, aby naprawić istotne wady, samochód może być uznany za cytrynę.

Federalna ochrona konsumenta

Ustawa o gwarancji Magnusona-Mossa jest prawem federalnym, które chroni nabywcę każdego produktu, który kosztuje więcej niż 25 dolarów i jest objęty pisemną gwarancją. Ustawa ma na celu uniemożliwienie producentom tworzenia rażąco nieuczciwych gwarancji, a także pozwala konsumentowi wnoszącemu powództwo na mocy ustawy odzyskać wszelkie honoraria adwokackie poniesione w trakcie procesu sądowego. Jeśli uważasz, że warunki gwarancji są rażąco nieuczciwe, powinieneś skontaktować się z prawnikiem, który może doradzić Ci, czy warunki te podnoszą się do poziomu rażąco nieuczciwych.

Ochrona samochodów używanych

Powyższe informacje dotyczą tylko sprzedaży nowych samochodów i leasingu, niektóre stany mają prawo cytrynowe, które obejmuje również samochody używane. Niektóre państwa obejmują pojazdy zakupione, które zalogowały pewien przebieg, inne obejmują tylko samochody, które zostały sprzedane raz, a jeszcze inne rozszerzają ochronę tylko wtedy, gdy używany samochód byłby objęty oryginalną gwarancją. Trzeba będzie zbadać prawa swojego stanu, aby ustalić, czy używany samochód jest chroniony przez prawo cytryny państwa.

Zadośćuczynienie konsumenta – zwrot pieniędzy lub samochód zastępczy

Jeśli twój samochód spełnia kryteria dla 1) istotnej wady, i 2) rozsądnej liczby prób naprawy, wtedy kwalifikujesz się do ochrony prawa cytrynowego i masz prawo do otrzymania zwrotu pieniędzy lub samochodu zastępczego. Musisz najpierw powiadomić producenta o wadzie (choć powinni już mieć zawiadomienie z powodu prób naprawy), a jeśli nie są oferowane rozliczenia do swojej satysfakcji, prawdopodobnie będzie wymagane, aby przejść do arbitrażu przed można pozwać producenta w sądzie.

Proces arbitrażu

Arbitraż jest bezpłatnym, pozasądowym (pozasądowym) procesem, w którym panel lub pojedynczy arbiter analizuje obie strony sporu i podejmuje decyzję o tym, jakie zadośćuczynienie należy przyznać. W zależności od prawa stanowego, albo producent wybierze, albo Ty możesz wybrać program państwowej agencji ochrony konsumenta (chociaż ta opcja staje się coraz rzadsza). Jeśli mają Państwo możliwość wyboru, preferowany jest program państwowy, ponieważ jest mniej prawdopodobne, że producent będzie miał na niego wpływ. Decyzje arbitrażowe w większości stanów są wiążące dla producenta, ale konsument może się od nich odwołać w sądzie. Innymi słowy, jeśli nie podoba Ci się decyzja arbitra, możesz pozwać producenta do sądu, jeśli chcesz. Z drugiej strony, jeśli zdecydujesz się zaakceptować orzeczenie arbitra, producent nie może się od niego odwołać i na tym sprawa się kończy.

Podczas gdy możesz odwołać się od orzeczenia arbitrażu, powinieneś być przygotowany jak najlepiej, aby dojść do szybkiego i niedrogiego rozwiązania (adwokaci pobierają opłaty w wysokości setek dolarów za godzinę, podczas gdy arbitraż prawa cytrynowego jest bezpłatny). Konsumenci, którzy przynoszą istotną dokumentację swoich roszczeń zazwyczaj radzą sobie lepiej niż ci, którzy pojawiają się na arbitrażu z niewielką ilością dowodów. Powinieneś przynieść paragony i rejestry usług pokazujące, jak często samochód był w sklepie; dokumenty takie jak rejestry telefoniczne wskazujące, jak często kontaktowałeś się z dealerem w sprawie problemu; oraz wszelkie reklamy lub broszury, które producent samochodu mógł stworzyć, promując swój produkt (producenci najprawdopodobniej będą trzymani zgodnie ze standardami, które twierdzą w reklamie).