Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwa główne rodzaje zapalenia stawów: zwyrodnieniowe zapalenie stawów i reumatoidalne zapalenie stawów. Choroba zwyrodnieniowa stawów, znana również jako choroba zwyrodnieniowa stawów, występuje wówczas, gdy chrząstka stawowa ulega erozji z upływem czasu, co prowadzi do sztywności stawu, ograniczenia ruchomości i bólu. Ten rodzaj zapalenia stawów dotyczy zwykle stawów nośnych (np. pleców, bioder, kolan).

Reumatoidalne zapalenie stawów występuje, gdy układ odpornościowy źle funkcjonuje i atakuje błony wyściełające stawy, co powoduje stan zapalny, ograniczenie ruchu, sztywność i ból. Objawy obu schorzeń mogą wahać się od lekkiego upośledzenia do całkowitego wyniszczenia organizmu.

Jakie są objawy zapalenia stawów?

Ponieważ istnieją dwa główne typy zapalenia stawów, oba mają podobne objawy i wpływają na stawy ciała. Poniżej znajdują się wspólne objawy spowodowane zarówno zwyrodnieniowym, jak i reumatoidalnym zapaleniem stawów:

• Sztywność stawów – zapalenie stawów powoduje obrzęk w dotkniętych chorobą stawach, co przyczynia się do sztywności i uczucia tarcia.
• Zmniejszony zakres ruchu – zapalenie stawów wpływa w szczególności na stawy ciała, co może powodować ból i ograniczać zakres ruchu danej osoby.
• Zapalenie – Zapalenie stawów może powodować obrzęk stawów, który może przyczynić się do resztkowego bólu.
• Nawracający ból – Osoby z zapaleniem stawów często doświadczają nawracającego bólu, który może być od łagodnego i sporadycznego do wyniszczającego bólu, który wpływa na codzienne życie.

Powszechność choroby zwyrodnieniowej stawów wśród weteranów

Amerykańska Akademia Ortopedyczna (American Academy of Orthopedic Surgeons) stwierdza, że choroba zwyrodnieniowa stawów jest główną przyczyną niepełnosprawności wśród członków służby. Ponad 395 000 weteranów otrzymuje obecnie renty inwalidzkie z powodu choroby zwyrodnieniowej stawów kręgosłupa, zgodnie z rocznym raportem świadczeń VA z 2015 roku. Obrażenia i nadużywanie stawów są częstymi przyczynami zwyrodnieniowego zapalenia stawów wśród członków służby.

Service Connection for Arthritis

Direct Service Connection

Aby ustalić bezpośrednie połączenie służbowe dla zapalenia stawów, weterani muszą udowodnić, że stan jest związany z wydarzeniem, które miało miejsce w czasie ich służby. Urazy odniesione w trakcie służby lub nadużywanie stawów sprawiają, że weteran może nabawić się zapalenia stawów w późniejszym okresie życia, ponieważ choroba ta ma tendencję do postępu w miarę zużywania się chrząstki stawowej. Ważne jest, aby pamiętać, że uraz w trakcie służby nie musi być urazowy.

Lekarz może spojrzeć na urazy weterana w trakcie służby lub nadużycia i określić, czy istnieje związek przyczynowy z ich zapaleniem stawów. Jeśli VA stwierdzi, że istnieje związek między nimi, połączenie z serwisem może zostać przyznane.

Presumptive Service Connection

Należy zauważyć, że zarówno zwyrodnieniowe zapalenie stawów, jak i reumatoidalne zapalenie stawów mogą kwalifikować się do presumptive service connection. Zgodnie z 38 CFR § 3.309, zapalenie stawów jest scharakteryzowane jako choroba przewlekła. VA utrzymuje, że jeśli objawy pojawią się w ciągu jednego roku od zwolnienia ze służby wojskowej w stopniu 10 procent niepełnosprawności, wówczas stosuje się domniemanie związku z usługą. Jest to bardzo ważne, ponieważ pozwala weteranom na ustalenie związku z usługą, nawet jeśli nie mają innych dowodów medycznych, które łączą ich obecnie zdiagnozowane zapalenie stawów z jakimś konkretnym zdarzeniem lub urazem w służbie. W tym przypadku, domniemanie na mocy § 3.309 służy jako skrót do uzyskania połączenia z służbą.

Podstawowe połączenie z służbą

Jeżeli zapalenie stawów weterana jest spowodowane schorzeniem już połączonym z służbą, wówczas wtórne połączenie z służbą może być uzasadnione. Innym sposobem na ustalenie wtórnego powiązania z usługą jest 38 CFR § 4.58. Przepis ten stanowi, że jeżeli jesteś połączony służbowo z powodu amputacji lub skrócenia nogi, a zapalenie stawów pojawia się w późniejszym okresie życia i może być przypisane do wyżej wymienionych schorzeń, wówczas może być ono połączone służbowo na zasadzie drugorzędności.

Co ważne, zapalenie stawów może być również źródłem schorzeń drugorzędnych. Na przykład, zapalenie stawów może powodować depresję, ponieważ nie można już wykonywać tych samych czynności fizycznych lub realizować tych samych zadań, które wykonywało się wcześniej. Jeśli VA stwierdzi, że zapalenie stawów połączone z usługą przynajmniej z równym prawdopodobieństwem spowodowało depresję, wówczas zostanie przyznane wtórne połączenie z usługą.

VA Disability Ratings for Arthritis

Zwyrodnieniowe zapalenie stawów (kod diagnostyczny 5003)

Zwyrodnieniowe zapalenie stawów jest oceniane na podstawie ograniczenia zakresu ruchu dotkniętego stawu(ów). Jednakże, jeśli ograniczenie ruchu w zaangażowanym stawie (stawach) sprawia, że ocena nie podlega kompensacji, 10 procentowa ocena zostanie przypisana dla każdego głównego lub grupy mniejszych stawów dotkniętych ograniczeniem ruchu. Zostaną one połączone, a nie dodane, w celu określenia oceny dla zapalenia stawów. Zwyrodnieniowe zapalenie stawów będzie oceniane na 10 lub 20 procent w oparciu o liczbę dotkniętych stawów/grup stawów oraz poziom niezdolności do pracy.

VA wymaga, aby ograniczenie ruchu było potwierdzone przez obserwacje takie jak obrzęk, skurcze mięśni lub dowody na bolesny ruch. Jeśli nie występuje ograniczony zakres ruchu w stawach, weterani będą oceniani pod kątem zwyrodnieniowego zapalenia stawów, jeśli istnieją dowody w postaci zdjęć rentgenowskich potwierdzające diagnozę.

• Aby zostać ocenionym na 10% dla zwyrodnieniowego zapalenia stawów, weterani muszą posiadać dowody w postaci zdjęć rentgenowskich ujawniające dwa lub więcej głównych stawów lub dwie lub więcej grup mniejszych stawów dotkniętych zwyrodnieniowym zapaleniem stawów.
• Aby otrzymać 20 procent oceny dla zwyrodnieniowego zapalenia stawów, dowód rentgenowski musi wykazać, że dwa lub więcej głównych stawów lub dwie lub więcej grup mniejszych stawów mają zwyrodnieniowe zapalenie stawów i produkują sporadyczne epizody niezdolności do pracy.Ważne jest, aby zauważyć, że weterani nie mogą być oceniani zarówno z powodu zwyrodnieniowego zapalenia stawów jak i ograniczonego zakresu ruchu w tych samych stawach.
  

  Reumatoidalne zapalenie stawów (Kod diagnostyczny 5002)

  Wszystkie formy układowego zapalenia stawów, w tym reumatoidalne, są oceniane na podstawie Kodu Diagnostycznego 5002. Reumatoidalne zapalenie stawów może być ocenione na 100 procent, jeśli powoduje całkowitą niezdolność do pracy (np. przykucie do łóżka). Niższe oceny mogą być przyznawane w przypadku sporadycznych epizodów powodujących niezdolność do pracy. Podobnie jak w przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów, ocena za ograniczony zakres ruchu nie może być przyznana dodatkowo do oceny za reumatoidalne zapalenie stawów.

  • Weterani doświadczający całkowicie obezwładniających objawów reumatoidalnego zapalenia stawów, bez względu na to, ile stawów jest dotkniętych, będą oceniani w 100 procentach.
  • Ci, którzy cierpią z powodu epizodów poważnie obezwładniających cztery lub więcej razy w roku lub doświadczają utraty wagi, anemii i pogorszenia stanu zdrowia będą oceniani w 60 procentach.
  • Weterani stojący w obliczu „definitywnego upośledzenia” w ogólnym stanie zdrowia, które jest poparte wynikami badań lub doświadczający trzech lub więcej epizodów niezdolności do pracy każdego roku będą przypisane do 40 procent niepełnosprawności.
  • Weterani doświadczający dwóch lub więcej epizodów niezdolności do pracy w ciągu roku, którzy mają ustaloną diagnozę będą oceniane na 20 procent.

  Jeśli reumatoidalne zapalenie stawów weterana jest mniej poważne niż objawy przedstawione powyżej, mogą być oceniane w ramach kodów diagnostycznych dla każdego konkretnego głównego lub grupy mniejszych stawów. Aby być ocenionym w ramach tych specyficznych kodów diagnostycznych, ograniczony zakres ruchu musi być potwierdzony przez objawy takie jak obrzęk, skurcze mięśni lub dowody na bolesny ruch.

  Dodatkowe rodzaje zapalenia stawów

  Oprócz reumatoidalnego zapalenia stawów, inne rodzaje zapalenia stawów mogą być również ocenione w ramach kodu diagnostycznego 5002. Przykłady obejmują, ale nie są ograniczone do łuszczycowego zapalenia stawów i spondyloartropatii. Ważne jest, aby zauważyć, że pourazowe zapalenie stawów i podagra nie są klasyfikowane w tym kodzie. Pourazowe zapalenie stawów jest klasyfikowane w ramach kodu diagnostycznego 5010.

  Jeśli u weterana występują przewlekłe pozostałości zapalenia stawów, będą one klasyfikowane w ramach kodu diagnostycznego 5003. Oceny nie mogą być łączone dla przewlekłych pozostałości i aktywnego stanu. W takim przypadku VA przydzieli wyższą ocenę.

  

  VA’s Painful Motion Rule

  38 CFR § 4.59 jest znany jako reguła VA dotycząca bolesnych ruchów. Jeśli masz zapalenie stawów w jakimkolwiek stawie i doświadczasz bólu przy ruchu, możesz kwalifikować się do otrzymania oddzielnego 10-procentowego ratingu. Egzaminatorzy VA mają za zadanie sprawdzić, czy ból występuje zarówno przy aktywnym, jak i pasywnym ruchu, z obciążeniem i bez obciążenia, a także, jeśli to możliwe, w zakresie przeciwległego nieuszkodzonego stawu. Jednakże, egzaminatorzy VA nie zawsze przeprowadzają wszystkie te testy, co może skutkować nieodpowiednim egzaminem i niespełnionym obowiązkiem pomocy. Ponownie, ma Pan/Pani prawo do tych testów i może Pan/Pani argumentować przeciwko adekwatności egzaminu, jeśli nie został on przeprowadzony.

  Co ważne, może Pan/Pani uzyskać oddzielne oceny 10 procent dla różnych stawów zgodnie z § 4.59, o ile nie otrzymuje Pan/Pani tej samej oceny dwa razy dla tego samego stawu.

  Kiedy ubiegać się o VA Disability Benefits for Arthritis

  Weteran może uważać, że niewielkie zapalenie stawów nie jest wystarczająco poważnym stanem, aby ubiegać się o rentę inwalidzką. Jednakże, zapalenie stawów często pogarsza się z czasem, a to, co zaczyna się jako niewielkie kalectwo, może w przyszłości stać się bardziej poważnym schorzeniem. Jeśli stan się pogorszy, złożenie wniosku o podwyższenie oceny jest znacznie łatwiejsze niż późniejsze złożenie wniosku o service connection i konieczność udowodnienia, kiedy zapalenie stawów faktycznie się ujawniło.

  Rekompensacyjne & Egzaminy Emerytalne dla Artretyzmu

  Podczas Rekompensacyjnego & Egzaminu Emerytalnego (C&P egzamin) dla Artretyzmu, egzaminator VA przejrzy historię medyczną i akta roszczeń oraz zbierze istotne fakty dotyczące sprawy. Egzaminator sprawdzi również, czy w aktach znajduje się zdjęcie rentgenowskie, które definitywnie wykazuje obecność zapalenia stawów. Bez tego, połączenie z serwisem zostanie odrzucone. Jednakże, gdy to zostanie potwierdzone, najważniejszym aspektem badania C&P w kierunku zapalenia stawów jest badanie zakresu ruchu. Egzaminator VA użyje urządzenia zwanego goniometrem do zbadania wyprostu i zgięcia danego stawu. W oparciu o ograniczenie ruchu, VA następnie przydzieli ocenę niepełnosprawności zgodnie z kryteriami oceny przedstawionymi powyżej.

  Ważne jest, aby weterani byli otwarci i szczerzy w kwestii bólu i ograniczeń funkcjonalnych, których doświadczają w wyniku zapalenia stawów. Ponadto kluczowe jest, aby weterani upewnili się, że VA bierze pod uwagę utratę funkcjonalną przy przyznawaniu oceny niepełnosprawności. Innymi słowy, VA ma nie tylko patrzeć na ograniczenie ruchu, ale również na takie czynniki jak częstotliwość puchnięcia stawów, niestabilność, sztywność, tkliwość i wszystko inne, co utrudnia zdolność do wykonywania codziennych ruchów roboczych (np. upośledzenie siedzenia, stania, chodzenia, biegania itp.) Jeśli egzaminator nie zajmie się utratą funkcjonalności, wówczas można argumentować, że egzamin C&P jest nieadekwatny do celów oceny.

  Chirurgia wymiany stawów

  Jeśli weteran musi przejść operację wymiany stawów, VA powinno odpowiednio dostosować odszkodowanie poprzez przypisanie tymczasowej oceny całkowitej. Tymczasowa całkowita ocena zapewnia świadczenia dla weteranów doświadczających tymczasowych, poważnych sytuacji medycznych związanych ze stanem połączonym ze służbą. Jak sama nazwa wskazuje, weterani otrzymują miesięczne odszkodowanie na poziomie 100 procent na czas trwania tymczasowego okresu całkowitego. Istnieją różne rodzaje tymczasowych ocen całkowitych, w tym następujące:

  Hospitalizacja

  Tymczasowe oceny hospitalizacji są przypisane do weteranów, którzy byli hospitalizowani przez ponad 21 dni w wyniku choroby związanej ze służbą. Jeśli weteranowi zostanie przyznana ocena tymczasowej hospitalizacji w związku z operacją wymiany stawu, datą wejścia w życie będzie data rozpoczęcia ciągłej hospitalizacji. Świadczenia będą kontynuowane do ostatniego dnia miesiąca, w którym weteran przestał otrzymywać leczenie w związku ze stanem zdrowia związanym ze służbą.

  Konwalescencja

  Konwalescencja jest definiowana jako „etap powrotu do zdrowia po ataku choroby, operacji chirurgicznej lub urazie”, a powrót do zdrowia jako „akt odzyskania lub powrotu do normalnego lub zdrowego stanu”. Aby zakwalifikować się do oceny tymczasowej i całkowitej rekonwalescencji, weteran musi mieć:

  • Przejść leczenie lub operację z czasem rekonwalescencji wynoszącym co najmniej jeden miesiąc; lub
  • Doświadczyć poważnych pozostałości pooperacyjnych, które były wynikiem operacji (np, rany chirurgiczne nie są całkowicie zagojone, weteran jest uzależniony od domu, istnieje potrzeba ciągłego korzystania z kul lub wózka inwalidzkiego); lub
  • Doświadczył unieruchomienia jednego lub więcej głównych stawów przez gips bez operacji.

  W przypadku rekonwalescencji związanej z wymianą stawu, weterani zaczną otrzymywać 100 procentową ocenę powrotu do zdrowia po upływie miesiąca od wypisu ze szpitala.

  TDIU na zapalenie stawów

  Jeśli zapalenie stawów związane z wykonywaną służbą prowadzi do niemożności uzyskania i utrzymania pracy zarobkowej, możesz kwalifikować się do otrzymania świadczeń z tytułu całkowitej niezdolności do pracy opartej na indywidualnej niezdolności do pracy (TDIU). W przypadku przyznania TDIU, otrzymasz wypłatę w wysokości 100 procent maksymalnej stawki. Możesz ubiegać się o TDIU samodzielnie lub możesz podnieść je w apelacji o podwyższenie oceny.

  Czy twoje roszczenie VA o rentę inwalidzką z powodu zapalenia stawów zostało odrzucone?

  Odwoływanie się od decyzji odmownej w sprawie inwalidztwa VA może być skomplikowanym i trudnym procesem. Doświadczeni prawnicy i adwokaci w Chisholm Chisholm & Kilpatrick LTD może być w stanie pomóc Ci uzyskać przyznanie VA renty inwalidzkiej na zapalenie stawów. Skontaktuj się z naszym biurem już dziś, aby uzyskać bezpłatną ocenę sprawy: 844-549-4500.