Jestem dość kulinarnie nieustraszony. Nie mogę pić alkoholu ze względów medycznych, a wszystko, co ma za dużo chilli lub jest gazowane, oznacza złe czasy, ale jeśli ma dziwną konsystencję, dziwnie pachnie lub zawiera słowa „sfermentowany”, „zgniły”, „krew”, „organy” lub „dziwaczny regionalny przysmak, który ludzie podstępnie zmuszają turystów do jedzenia”, jestem tam z miską. Ale dziwaczne sery nigdy nie były moją filiżanką herbaty. Smaczny cheddar to jedno, ale poważne, nagradzane kręgi nasączone niewyobrażalnymi substancjami i pozostawione, by fermentowały, aż rozwiną zdolność odczuwania? Nigdy. Oznacza to oczywiście, że jeśli zamierzałem zdobyć serową edukację, musiałem spróbować najsmrodliwszych serów na świecie.

Nie było dla mnie początkującego brie; poszedłem na serio, a ponieważ jestem w Anglii, mogłem zaopatrzyć się w rzeczy, które są w rzeczywistości nielegalne w USA: Potrzebowałem pomocy w mojej pogoni za serowymi ciosami w twarz; wiele poważnie śmierdzących serów miało skórki umyte w alkoholu, co oznacza, że nie mogę dotknąć ich zewnętrznych twardych kawałków. Tak więc wzięłam dwóch pomocników: mojego męża i moją koleżankę Alice. (Bardzo mi przykro, Alice.) Przechowywaliśmy szkodliwy nabiał w hermetycznych foremkach do ciastek i warstwach folii Saran Wrap, nakryliśmy stół herbatnikami, wodą i czekoladą, aby powstrzymać mdłości, i zanurkowaliśmy.

Jako świadectwo tego, jak brzydko pachniały te rzeczy: podczas pierwszych trzech prób smakowych w pokoju przebywał bardzo źle wychowany pies, taki, który regularnie zjada kupy innych psów i uważa cuchnący kompost za swoją osobistą spiżarnię dla smakoszy – i nawet się do nich nie zbliżył. To był naprawdę obrzydliwie śmierdzący ser. Ale to była interesująca podróż. Oto co się stało…

Rainbow’s Gold

Co to jest: Rainbow’s Gold wydaje się być wyprodukowany przez żartownisia próbującego wywołać gagi u swoich kolegów rolników. Jest produkowany z niepasteryzowanego mleka krowiego w hrabstwie Somerset w Anglii i myty codziennie przez kilka tygodni złotym piwem, aż zacznie pachnieć tak silnie, że może sprawić, że włosy będą ci się kręcić, jeśli przypadkowo staniesz pół mili pod wiatr.

Zapach: „Pot z siłowni. Wiesz, ten zapach, który czujesz na matach gimnastycznych, które nie były używane przez jakiś czas?” „Spód zegarka Casio w lecie.” „Śmierdzące stopy. Naprawdę, naprawdę śmierdzące stopy.”

Smak: „Um. Smakuje jakby ktoś zakopał mój ser cheddar w kompoście, a potem wykopał go ponownie. Chyba będę chory.” „Bardzo, bardzo pikantny cheddar.” „Słodki, ale skórka jest okropna. Czuję ją stąd. Czy ty powinieneś to jeść?!”

Verdict: Naprawdę okropny, lepki zapach z głęboko dojrzałego sera. Sam kawałek sera był w porządku, ale nigdy nie czułem się tak bardzo przypominany przez produkt spożywczy o nastoletnich wydzielinach ciała. To zapach-pamięć Prousta skrzyżowany z albumem Nine Inch Nails.

Morbier

Co to jest: Morbier, ser z mleka krowiego pochodzący z francuskich gór, można rozpoznać po warstwie popiołu, która przebiega przez jego środek. Kiedyś był robiony z dwóch różnych warstw sera, z mleka porannego i wieczornego, ale obecnie producenci dodają tylko linię popiołu, aby zachować chłodny wygląd.

Zapach: „Skoszona trawa, odchodząca w lecie”. „Wnętrze pojemnika na odpady spożywcze. To jest ta gnijąca materia roślinna. Słodycz na krawędzi rozkładu.” „Dziecięca kupa. Poważnie, to jest jak dziecięca kupa.”

Smak: „Kremowy posmak, ale ostry jak gówno.” „To trochę jak ocet jabłkowy.” „Słodki, ale… dziwny. Still getting the baby poo thing.”

Werdykt: Ten smakował dobrze, co mnie zaskoczyło. Pomimo poważnej psychologicznej blokady związanej z degustacją czegoś, co pachnie jak kompost lub dziecięca pielucha, było całkiem spoko.

Śmierdzący Biskup

Co to jest: To jest słynny, Wielki Tata, śmierdzący ser poważnego konesera. Nasz nie był wystarczająco dojrzały, by być naprawdę obezwładniającym (ciężko dojrzewać ser, gdy mieszka się w domu, w którym jest około pięciu stopni Celsjusza), ale i tak był końsko mocny. Jest prany w cydrze perry w Gloucestershire i pojawił się w filmie Wallace & Gromit, gdzie został użyty do wskrzeszenia postaci z martwych. To teraz wydaje się całkowicie racjonalną propozycją.

Zapach: „Jak ziemia. Skórka pachnie jak coś, co jest fetorem.” „Stale dym z cygara? Wydaje mi się, że miałem o wiele bardziej śmierdzące, w rzeczywistości.” „To pachnie jak coś słodkiego, jak gnijące mięso.”

Smak: „Środkowa część smakuje jak dym.” „Orzechowy, słodki kremowy ser. Tak, to zdecydowanie nie było wystarczająco dojrzałe, ostatnim razem, gdy jadłem Śmierdzącego Biskupa, musiałem zdrapywać sobie język nożem.” „Kwaśny. Poważnie, będę chory.”

Verdict: Nie dostaliśmy prawdziwej przerażającej mocy Śmierdzącego Biskupa, co sprawia, że jestem wdzięczny, bo cholera. Cholera. Moc usypiająca tego czegoś powinna być wykorzystywana przez wojsko. ŚMIERDZĄCY BISKUP OGIEŃ W DZIURZE.

Cados

Co to jest: Jest to trochę ser dla smakoszy. Jest to Camembert, słynny miękki ser, który można zobaczyć na pretensjonalnych imprezach w college’u, nasączony likierem Calvados, a następnie pokryty bułką tartą. To, co czyni go śmiertelnie niebezpiecznym, nie jest zaskakujące.

Smell: „Pachnie jak psie gówno”. „Kiszonka. Zdecydowanie kiszonka.”

Smak: „To znaczy, smakuje świetnie, jeśli lubisz Calvados i naprawdę, naprawdę mocny ser.”

Werdykt: Nie mogłem skosztować tego jednego, ponieważ był dosłownie tak nasączony alkoholem, że mogłeś go wycisnąć jak gąbkę, ale jego poważnie denerwujący zapach psiej kupy oznacza, że nie jestem zbyt zmartwiony z tego powodu.

Epoisse

Co to jest: Epoisse jest francuskim serem z mleka krowiego i jest tak ostry, że jest faktycznie zakazany we francuskim transporcie publicznym . Dosłownie, jeśli kupisz tę rzecz we Francji, dostaniesz taksówkę lub wrócisz do domu pieszo. Jest tak legendarnie ostry. Jest nieustannie umazany w brandy, więc jest zarówno śmierdzący, jak i zepsuty. Zabawny fakt: jest to całkowicie nielegalne w USA. Uwolnij ser!

Pachnidło: „O Boże, to faktycznie lekko piecze twoje zatoki. „Pachnie jak gnój, który gromadzi się pod paznokciami u stóp”. „Chciałam powiedzieć zgniłe jajka, ale tak, to też.”

Smak: „Wow. To, er, nie smakuje tak bardzo jak dupa diabła, jak się spodziewałem?” „To zupełnie normalny, słodki brie z ogromnie gorzkim posmakiem.” „Jakim posmakiem? Oh. OH. Tak. Sulphur ahoy.”

Verdict: To był kolejny, który nie dojrzał do pełni swojego nozdrzanego potencjału, ale zapach nie był właściwie wielkim wyłącznikiem. Jeśli lubicie słodkie rzeczy, które po półtorej minuty obracają się i uderzają was w migdałki, to jest to fajna przejażdżka.

Zdjęcia: barshawine/Instagram; Getty, Somerset Cheese Company, N.Kuzma/Flickr, Michael Korkusca/Flickr, Chez Loulou/Flickr, Rubber Slippers In Italy/Flickr