Biografia zawodowa
IAN McKELLEN po raz pierwszy występował w szkole i z grupami amatorskimi w północnej Anglii, gdzie się urodził i wychował. Uczęszczał na Uniwersytet Cambridge i od 1961 roku nieprzerwanie pracuje w brytyjskim teatrze. Grał główne role i produkował sztuki, współczesne i klasyczne, dla Royal Shakespeare Company i National Theatre of Great Britain oraz na londyńskim West Endzie.
W Szekspirze święcił triumfy jako Ryszard II, Makbet (z Judi Dench), Koriolan, Iago, Ryszard III (także na taśmie filmowej) i ostatnio jako Król Lear. Brał udział w pierwszej produkcji sensacyjnego Benta Martina Shermana oraz w premierach sztuk Arnolda Weskera, Petera Shaffera, Michaela Frayna, Alana Ayckbourna i Marka Ravenhilla. Ostatnio wcielił się w rolę Wdowy Twankey w pantomimie Aladdin w teatrze Old Vic, odbył tournee z Patrickiem Stewartem w ramach spektakli Czekając na Godota i Ziemia niczyja. Jako Salieri w Amadeuszu zdobył wszystkie dostępne nagrody na Broadwayu. Przez ponad dekadę występował w swoim jednoosobowym show Acting Shakespeare.
McKellen jest rozpoznawalny na całym świecie jako Magneto w filmach X-Men oraz Gandalf w trylogiach Władca Pierścieni i Hobbit.
Otrzymał swoją pierwszą nominację do Oscara®, w kategorii Najlepszy Aktor, za rolę reżysera filmowego geja Jamesa Whale’a w klasycznym filmie Billa Condona Bogowie i potwory z 1998 roku. Był nominowany w kategorii Najlepszy Aktor Drugoplanowy, jako Gandalf Szary w The Fellowship of the Rings.
Od tego czasu wystąpił w filmach Kod Da Vinci, Pan Holmes, Piękna i Bestia, Wszystko jest prawdą,Dobre kłamstewka i Koty.
W 2019 roku McKellen stał się pierwszym aktorem, który znalazł się na szczycie listy The Stage 100 najbardziej wpływowych ludzi w brytyjskim teatrze, po triumfalnym brytyjskim tournée i West End run Ian McKellen on Stage.
Jego praca w telewizji rozciąga się od Rasputina do Coronation Street, od Extras z Rickym Gervaisem do Vicious z Derekiem Jacobi. Podczas pierwszego w historii programu Film On Four, McKellen wystąpił w filmie Stephena Frearsa Walter and The Dresser z Anthonym Hopkinsem.
McKellen był innowatorem w Internecie, z jedną z najwcześniejszych oficjalnych stron dla aktora, McKellen.com, uruchomioną 1 września 1997 roku. W 1999 roku zaczął publikować serię wpisów do dziennika, które przekształciły się w jeden z pierwszych nietechnicznych blogów. W 1991 roku Sir Ian został pasowany na rycerza (KBE) za zasługi dla teatru w Wielkiej Brytanii. Jest współzałożycielem Stonewall UK, która lobbuje na rzecz równości prawnej i społecznej dla gejów. W 2008 roku królowa osobiście mianowała go Towarzyszem Honorowym (CH), za jego zasługi dla dramatu i równości.