Pytanie jest proste: Ilu Amerykanów nie wierzy w Boga?

Pew i Gallup – dwie z najbardziej renomowanych firm sondażowych w Ameryce – obie dochodzą do podobnej liczby. Około 10 procent Amerykanów twierdzi, że nie wierzy w Boga, a liczba ta powoli pnie się w górę na przestrzeni dziesięcioleci.

Ale może to nie jest cała historia. Psychologowie z University of Kentucky, Will Gervais i Maxine Najle, od dawna podejrzewali, że wielu ateistów nie pojawia się w tych sondażach. Powód: Nawet w naszym coraz bardziej zsekularyzowanym społeczeństwie, nadal istnieje wiele piętna wokół niewiary w Boga. Więc kiedy ktoś obcy przeprowadzający ankietę dzwoni i zadaje pytanie, dla wielu może być niewygodne odpowiedzieć zgodnie z prawdą.

Gervais i Najle przeprowadzili ostatnio nową analizę na temat powszechności ateistów w Ameryce. I doszli do wniosku, że liczba osób, które nie wierzą w Boga może być nawet dwukrotnie wyższa niż ta, którą podają firmy sondażowe.

„Jest wielu ateistów w szafie” – mówi Gervais. „Gdyby wiedzieli, że jest wielu ludzi takich jak oni, mogłoby to potencjalnie promować większą tolerancję.”

Ludzie wstydzą się powiedzieć nieznajomym, że nie wierzą w Boga

Obecnie, jeśli szukasz danych, aby odpowiedzieć na pytanie: „Ilu Amerykanów nie wierzy w Boga?” masz dwa główne źródła.

Pierwszym jest Pew Research Center. Ostatnio Pew stwierdził, że około 3 procent Amerykanów twierdzi, że są ateistami. Stwierdzono również, że większa grupa – około 9 procent – twierdzi, że nie wierzy w Boga lub uniwersalnego ducha. (Co pokazuje, że możesz nie wierzyć w Boga, ale nadal nie czuć się komfortowo nazywając siebie ateistą – ponieważ ten termin implikuje silną tożsamość osobistą i całkowite odrzucenie rytuałów religijnych). Gallup regularnie zadaje też pytanie wprost – „Czy wierzysz w Boga?”. Ostatnio, w 2016 roku, 10 procent respondentów odpowiedziało, że nie.

Doświadczenie Gervais’a w badaniu piętna wokół ateizmu na całym świecie sprawiło, że podejrzewał, iż te liczby są błędne.

Badanie za badaniem pokazało, że większość ludzi (nawet inni ateiści) wierzą, że ateiści są mniej moralni. „Dajemy uczestnikom małą historyjkę o kimś, kto robi coś niemoralnego, i badamy ich intuicję na temat tego, kto według nich był sprawcą” – mówi Gervais. „I raz po raz ludzie intuicyjnie zakładają, że ten, kto robi niemoralne rzeczy, nie wierzy w Boga”

Miałoby więc sens, że kiedy Pew lub Gallup dzwonią, ludzie, którzy nie wierzą w Boga, mogą niechętnie o tym mówić. „Nie powinniśmy oczekiwać od ludzi, że dadzą nieznajomemu przez telefon szczerą odpowiedź na to pytanie” – mówi Gervais.

Więc ostatnio Gervais i Najle zaprojektowali test, aby znaleźć tych „ukrytych ateistów”. Ich wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Social Psychological and Personality Science.

Jak znaleźć „ukrytych ateistów”

Jeśli więc nie możesz zapytać ludzi wprost, czy są ateistami i uzyskać szczerej odpowiedzi, jak masz zamiar ich znaleźć?

Gervais i Najle stworzyli bardzo subtelny test. Wysłali reprezentatywną ankietę do 2000 Amerykanów, którzy zostali losowo przydzieleni do dwóch warunków.

Pierwszy warunek poprosił uczestników o przeczytanie kilku stwierdzeń, takich jak: „Jestem wegetarianinem”, „Posiadam psa” i „Mam zmywarkę w kuchni”.”

Wszystko, co uczestnicy musieli zrobić, to po prostu zapisać liczbę stwierdzeń, które były dla nich prawdziwe.

Wartością tej metody jest to, że uczestnicy nie muszą bezpośrednio mówić: „Jestem wegetarianinem” lub „Jestem właścicielem psa” – muszą jedynie potwierdzić liczbę stwierdzeń, które się do nich odnoszą. Już samo to powinno zniwelować wszelkie zakłopotanie lub wahanie przed przyznaniem się do konkretnego elementu.

Jest to ważne, ponieważ pozostałe około 1000 uczestników zobaczyło dokładnie tę samą listę – ale z jednym dodanym stwierdzeniem: „Wierzę w Boga.”

Poprzez porównanie odpowiedzi pomiędzy obiema grupami, Gervais i Najle mogli oszacować, jak wiele osób nie wierzy w Boga. (Ponieważ obie grupy 1000 ankietowanych teoretycznie powinny mieć taką samą liczbę wegetarian, właścicieli psów i tak dalej w każdej grupie, jakikolwiek wzrost w liczbie zgadzających się stwierdzeń z pierwszej grupy do drugiej powinien odzwierciedlać liczbę ludzi, którzy nie wierzą w Boga.)

Jedna rzecz jest jasna z wyników: Znacznie więcej niż 10 lub 11 procent kraju (jak oceniono w sondażach Gallupa i Pew) nie wierzy w Boga. „Możemy powiedzieć z 99-procentowym prawdopodobieństwem, że jest to więcej niż ,” powiedział Gervais.

Jego najlepszy szacunek: Około 26 procent Amerykanów nie wierzy w Boga. „Według naszych próbek, około 1 na 3 ateistów w naszym kraju nie czuje się komfortowo ujawniając swój brak wiary,” wyjaśnia Najle w e-mailu.

Gervais przyznaje, że ta metoda nie jest doskonała i daje odpowiedź z dużym marginesem błędu. (Z drugiej strony marginesu błędu, około 35 procent Amerykanów nie wierzy w Boga). Ale najbardziej fundamentalnym pytaniem, które zadają Najle i on, jest to, czy firmy sondażowe takie jak Gallup i Pew nie uwzględniają ateistów? I wygląda na to, że odpowiedź brzmi tak.

Gervais i Najle jednocześnie powtórzyli badanie z drugą próbą 2000 uczestników i uzyskali podobne wyniki. (W tej drugiej próbie, pytanie o ateizm zostało sformułowane w sposób negatywny – „Nie wierzę w Boga” – co dało nieco niższą liczbę ateistów. Może to być spowodowane tym, że ludzie są nieco bardziej niespokojni odpowiadając na tak zdecydowane zdanie jak „Nie, nie wierzę w Boga”.)

Czy to naprawdę może być prawda? Kilka ziaren soli.

Przeprowadziłem wnioski Gervaisa i Najle’a przez Grega Smitha, który kieruje sondażami Pew na temat religii. Nie jest on jeszcze gotowy, aby go kupić.

„Byłbym bardzo niechętny wnioskowi, że ankiety telefoniczne, takie jak nasze, niedoszacowują udziału społeczeństwa, które jest ateistami do tego stopnia”, mówi.

Po pierwsze, Smith mówi, że Pew zadawała pytania o religię zarówno przez telefon, jak i online i nie zauważyła dużej różnicy. Można by się spodziewać, że jeśli ludzie niechętnie mówią nieznajomemu, że są ateistami przez telefon, to będą nieco bardziej skłonni do wprowadzenia tej informacji do komputera. (Choć Pew’s online questioning wciąż wymaga od uczestników bezpośredniej odpowiedzi na pytanie, zamiast prosić ludzi o wymienienie jedynie liczby pozycji, z którymi się zgadzają. Nawet w sieci ludzie mogą niechętnie odpowiadać na to pytanie.)

Smith zwraca też uwagę na dziwne dziwactwo w danych Gervais’a.

W jednej z prób, zamiast dodać do listy odpowiedź „Nie wierzę w Boga”, ankieta dodała nonsensowne zdanie: „Nie wierzę, że 2 + 2 jest mniejsze niż 13”. I 34 procent ich uczestników zgodziło się z tym. Rzeczywiście dziwaczne. Wyjaśnienie badaczy? „Może to odzwierciedlać dowolną kombinację prawdziwej nieumiejętności liczenia, niezrozumienia dziwnie sformułowanej pozycji, nieuwagi uczestnika lub żartowania, błędu próbkowania lub prawdziwej wady w … technice”, piszą Gervais i Najle w pracy.

Ale nadal uważają, że ich pomiar jest ważny. Kiedy ograniczyli próbę do ludzi, którzy byli samozwańczymi ateistami (mierzonymi w osobnym pytaniu), 100 procent stwierdziło, że nie wierzy w Boga, co jest prawidłowe. „Jest mało prawdopodobne, że autentycznie nieważna metoda śledziłaby samozgłaszany ateizm tak dokładnie” – piszą.

Jeszcze więcej badań jest potrzebnych. „Mamy nadzieję, że z czasem będziemy w stanie udoskonalić nasze metody i znaleźć inne pośrednie techniki pomiarowe” – mówi Gervais. (Ogólnie rzecz biorąc, brawa dla Gervais i Najle za szczerość w kwestii ich ciekawego odkrycia. W przeszłości psychologowie mieli bodźce, by unikać drukowania tego typu sprzecznych ustaleń w swoich pracach.)

Dla wielu z nas wiara w Boga nie jest czymś binarnym

Jest jeszcze coś, co należy rozważyć: Nasze doświadczenie z religią nie może być tak naprawdę sprowadzone do jednego pytania – „Czy wierzysz w Boga?”

Wielu z nas ma skomplikowany związek z religią. Wiele osób świętuje Wielkanoc i Paschę w tym tygodniu nie dlatego, że są głęboko wierzący, ale dlatego, że jest to tradycja kulturowa, którą cenią i z którą się identyfikują.

Pew regularnie znajduje dane, które potwierdzają ten wielowymiarowy pogląd. Kiedy ludzie w swoich ankietach mówią: „Wierzę w Boga”, Pew często zadaje pytanie uzupełniające: „Jak bardzo jesteś tego pewien?”. I odkrywają, że nie wszyscy są tak pewni.

Około jedna czwarta populacji USA twierdzi, że wierzy w Boga, ale jest tego mniej niż całkowicie pewna, mówi Smith.

Lekcja: Wiara w Boga nie istnieje jako binarna. Nie każdy jest pewny tego, co czuje; wielu ludzi ma odcienie szarości. „Istnieją różne stopnie wiary” – mówi Smith. „Nie chodzi o to, że źle jest pytać 'tak lub nie', ale to nie jest cała historia.”

I Gervais przyznaje: Ta miara nie oddaje złożonych i sprzecznych uczuć, jakie wielu ludzi żywi w stosunku do religii. (Najle dodaje, że te dane „są ograniczone do USA i nie powinny być generalizowane poza tym obszarem.”)

Ale w danych znajdują również pewne niewielkie dowody na to, że piętno wokół ateizmu się zmienia. Kiedy rozbijają liczby według demografii, odkrywają, że pokolenie wyżu demograficznego i millenialsi zgłaszają podobny poziom niewiary (nawet jeśli tradycyjne sondaże pokazują, że pokolenie wyżu demograficznego jest bardziej skłonne wierzyć w Boga). Może to wynikać z faktu, że młodsi ludzie czują się mniej zaniepokojeni swoim ateizmem.

„Może być tak, że podstawowe poziomy wiary nie zmieniły się”, mówi Gervais, porównując pokolenia, „ale normy się zmieniły.”

Miliony ludzi zwracają się do Vox, aby zrozumieć, co dzieje się w wiadomościach. Nasza misja nigdy nie była tak istotna, jak w tej chwili: wzmocnić pozycję poprzez zrozumienie. Darowizny finansowe od naszych czytelników są krytyczną częścią wspierania naszej pracy wymagającej dużych zasobów i pomagają nam utrzymać nasze dziennikarstwo za darmo dla wszystkich. Pomóż nam zachować naszą pracę wolną dla wszystkich, dokonując wpłaty finansowej już od 3 dolarów.