W każdej dyskusji na temat największych kobiet-sportowców w historii, Jackie Joyner-Kersee jest na tej liście. W rzeczywistości, Sports Illustrated uznało ją za największą kobietę sportowca XX wieku, tuż przed Babe Didrikson. JJK uczęszczała do UCLA, gdzie grała w koszykówkę i rywalizowała na torze & pole. Reprezentowała Stany Zjednoczone na czterech kolejnych Igrzyskach Olimpijskich (1984-96) w skoku w dal i heptathlonie, zdobywając sześć medali olimpijskich, w tym trzy złote, z podwójnym złotem w skoku w dal w latach 1988-92 i złotem w skoku w dal w 1988 roku. Na Mistrzostwach Świata była mistrzynią heptathlonu w 1987 i 1993 r. oraz mistrzynią w skoku w dal w 1987 i 1991 r. W 1986 r., podczas Igrzysk Dobrej Woli, JJK zdobyła tytuł w heptathlonie, uzyskując 7,148 punktów, po raz pierwszy, gdy jakakolwiek kobieta uzyskała ponad 7,000 punktów. Był to pierwszy z czterech rekordów świata, jakie Joyner-Kersee ustanowiła w tej konkurencji, ponieważ zdobyła 7 161 punktów w 1986 r. w Houston, a w 1988 r. ustanowiła 7 215 punktów podczas prób olimpijskich w Indianapolis i zanotowała 7 291 punktów, zdobywając złoty medal olimpijski w 1988 r., rekord świata, który nadal obowiązuje od stycznia 2012 r.
Joyner-Kersee wyróżniała się również indywidualnie w innych konkurencjach. Ustanowiła rekord świata w skoku w dal z wynikiem 7,45 w Indianapolis w sierpniu 1987 roku. W biegu na 100 płotków ustanowiła dwa amerykańskie rekordy, jej najlepszy to 12.61 ustanowiony w 1988 roku. Została wybrana Kobiecym Sportowcem Roku przez Track& Field News w 1986, 1987 i 1994 roku, i tylko oszałamiający sezon Florence Griffith Joyner (jej szwagierki) powstrzymał ją przed trzykrotnym zwycięstwem w 1988 roku. W światowych rankingach, JJK była #1 w heptathlonie w latach 1986-90 i 1992-93, #1 w skoku w dal w latach 1987-88 i 1994, i była w pierwszej dziesiątce w 100 biegu przez płotki w latach 1987-88 i 1994.
Joyner-Kersee poślubiła swojego trenera, Boba Kersee. Jej brat, Al Joyner, zdobył złoty medal olimpijski w trójskoku w 1984 roku, a jej szwagierka była wielką sprinterką Florence Griffith Joyner. Od czasu wycofania się z zawodów, JJK poświęciła się działalności charytatywnej poprzez Fundację Jackie Joyner-Kersee i Athletes for Hope.
Personal Bests: 100H – 12,61 (1988); LJ – 7,49 (1992 ); Hep – 7291 (1988).