Jak wszystkie wielkie filozoficzne debaty, pytanie jak często powinnaś zmieniać swój tampon wydaje się mieć zbyt szeroką odpowiedź, by czuć się w pełni usatysfakcjonowaną. Zarówno strony medyczne, jak i opakowania tamponów sugerują, by zmieniać tampon co cztery do ośmiu godzin – jest to zasada, którą większość z nas kieruje się przez całe swoje menstruacyjne życie. Ale to okienko wydaje się tak duże – czy nie powinna istnieć bardziej precyzyjna odpowiedź? Formuła, którą mogłybyśmy zastosować, aby upewnić się, że już nigdy więcej nie będziemy musiały radzić sobie z niespodziewanie poplamionymi majtkami, czy też wykwintną mikro-agonią wyciągania w większości suchego tamponu z pochwy?
Oczywiście, są inne zmartwienia poza stanem twoich szuflad, jeśli chodzi o ustalenie, jak długo zostawić w nich tampon. Choć kilka humorystycznych esejów o tym, że tampon „zgubił się” w pochwie, stało się w ostatnich latach przedmiotem wirusa, używanie tamponu poza zalecaną ilością czasu nie jest powodem do śmiechu – może mieć realne konsekwencje zdrowotne.
W ciągu ostatnich kilku lat, nie było kilka ostatnich głośnych przypadków młodych kobiet, które zakontraktowane zespół wstrząsu toksycznego (TSS) – powikłania infekcji bakteryjnej, po raz pierwszy zidentyfikowane w 1978 roku, które mogą prowadzić do wstrząsu i uszkodzenia narządów, a w bardzo rzadkich przypadkach, śmierć. Chociaż na TSS mogą zachorować również mężczyźni i kobiety niemiesiączkujące, infekcja stała się synonimem stosowania tamponów na początku lat 80-tych, po tym jak wiele kobiet zaraziło się TSS po użyciu wycofanych już z użycia tamponów marki Rely, które zostały zaprojektowane jako wyjątkowo chłonne. Ponad 400 kobiet wniosło sprawy przeciwko firmie macierzystej Rely, skarżąc się na zespół wstrząsu toksycznego wywołany używaniem tamponu, który szybko wycofano z rynku.
I chociaż nigdy więcej nie mieliśmy epidemii TSS, jak to miało miejsce w przypadku Rely, zespół wstrząsu toksycznego nadal istnieje – w raporcie CDC z 1999 roku oszacowano, że jedna na każde 100 000 kobiet w wieku od 15 do 44 lat może doświadczyć TSS. A zespół wstrząsu toksycznego ostatnio znów pojawił się na pierwszych stronach gazet: młoda kobieta w Greenville, Michigan, zachorowała niedawno na TSS z niemal śmiertelnym skutkiem, a według niektórych źródeł jest ona jedną z kilku kobiet z Michigan, które zaraziły się tą infekcją w 2016 roku. Młoda matka z Walii cierpiała na wyniszczający przypadek TSS w 2011 roku, a modelka Lauren Wasser straciła nogę w wyniku infekcji w 2012 roku. Wszystkie te kobiety przypisały swoje infekcje używaniu tamponów – co nie oznacza, że rozwój TSS od tamponu jest powszechny w jakikolwiek sposób. Oznacza to jednak, że należy zwracać uwagę na to, jak długo używa się każdego tamponu.
Dobrą wiadomością jest to, że nikt nie może po prostu „złapać” TSS od samego tamponu – bakterie gronkowca muszą być już obecne w organizmie, aby wystąpił zespół. Według dr Davida Samadi, piszącego w New York Daily News, aby zachorować na zespół wstrząsu toksycznego, „kobieta musi mieć w pochwie specyficzny szczep bakterii staphylococcus aureus, który następnie rozwija się w materiale tamponu i wytwarza szkodliwą toksynę.” (Według niektórych esiatmes, w przybliżeniu 20 procent populacji przenosi bakterię)
Więc, z tym wszystkim w umyśle, co to jest prawidłowa ilość czasu, aby czekać przed wymianą tamponu? Czy istnieje jakaś magiczna liczba, którą te pudełka z tamponami trzymają dla siebie?
Według dr Jennifer Caudle, lekarza rodzinnego i adiunkta na Uniwersytecie Rowan, nie ma takiej możliwości. Chociaż zauważa, że „ciało każdego człowieka jest inne” – co byłoby powodem, dla którego podano okno czasowe, a nie jedną ustaloną ilość czasu, kiedy każdy powinien zmienić swój tampon za każdym razem – dr Caudle mówi Bustle, że zmiana tamponu co „cztery do ośmiu godzin jest rozsądna”, idąc dalej, aby zauważyć, że niektórzy lekarze mogą zalecić okno od czterech do sześciu godzin. Zauważyła również, że jeśli martwisz się o zespół wstrząsu toksycznego (który, jak podkreśliła, jest „bardzo, bardzo rzadki”), możesz spróbować użyć tamponów o najniższej możliwej chłonności – „widzimy więcej ryzyka przy większych rozmiarach”, zauważa dr Caudle.
Więc proszę bardzo – te instrukcje z tyłu pudełka z tamponami były w końcu słuszne. Jeśli obawiasz się chodzić spać z tamponem lub jesteś zdenerwowana, że możesz spać dłużej niż osiem godzin, spanie w podpasce może być właściwym rozwiązaniem. I wiedz, że niezmienianie tamponu po siusianiu nie narazi cię na ryzyko TSS ani na nic innego – jak zauważa strona porad medycznych Go Ask Alice firmy Columbia, „nie było udokumentowanych przypadków infekcji spowodowanych oddawaniem moczu podczas używania tamponu.”
Jednakże, powinnaś prawdopodobnie zmienić tampon po zrobieniu kupy – chociaż istnieje pewna medyczna debata na temat tego, czy zmiana tamponów za każdym razem, gdy robisz kupę jest konieczna, szanse są znaczne, że sznurek tamponu może wejść w kontakt z bakteriami kałowymi, powiedzmy, jeśli wyregulujesz tampon zaraz po BM, co może potencjalnie doprowadzić do infekcji niezwiązanej z TSS, ale wciąż bardzo poważnej (jest to ta sama zasada, która stoi za wycieraniem się od przodu do tyłu).
Oczywiście, jeśli kiedykolwiek pojawią się u ciebie objawy zespołu wstrząsu toksycznego – które obejmują nagłe wystąpienie wysokiej gorączki, przypominające oparzenia słoneczne wysypki na dłoniach i podeszwach, bóle głowy, bóle mięśni i dezorientację – natychmiast zgłoś się do lekarza. Ale jeśli twoje zdrowie jest w porządku, nie wariuj z powodu faktu, że zostawiłaś tampon na sześć lub siedem godzin – wariuj z powodu czegoś innego, co wiąże się z twoją waginą, jak, powiedzmy, podatek od tamponów.
Chcesz więcej informacji na temat zdrowia kobiet? Sprawdź nowy podcast Bustle’a, Honestly Though, który porusza wszystkie pytania, które boisz się zadać.
Zdjęcia: Andrew Zaeh/Bustle; Giphy