„Telefony komórkowe mogą powodować raka!!!” krzyczały setki międzynarodowych nagłówków pod koniec maja 2011 roku, po tym jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) dokonała przeglądu dostępnych dowodów, klasyfikując promieniowanie telefonów komórkowych jako „możliwy czynnik rakotwórczy”. (Czynnikiem rakotwórczym jest wszystko, co powoduje raka.) To wystarczyło, aby uzależnieni od iPhone’a tęsknili za dniami telefonów obrotowych.
Ale czekaj. Mniej niż sześć tygodni później, nowe badanie zostało wydane, ten jeden przez panel niezależnych ekspertów z Międzynarodowej Komisji Ochrony przed Promieniowaniem Niejonizującym. Spojrzeli na przypadki raka między 1970 i 2008 i okazało się, że pozostały one głównie statyczne w porównaniu do okresów czasu przed i po telefony komórkowe stały się common.
„Chociaż pozostaje pewna niepewność, tendencja w gromadzeniu dowodów jest coraz bardziej przeciwko hipotezie, że korzystanie z telefonu komórkowego może powodować guzy mózgu w dorosłych,” powiedział ich raport, opublikowany w Environmental Health Perspectives Journal.
Więc kto ma rację? I jak zdecydować, czy należy ograniczyć korzystanie z telefonu komórkowego, trzymać go z dala od głowy, kupić zestaw słuchawkowy, czy zamknąć go w pudełku wyłożonym ołowiem trzy stopy od ciała?
Oba raporty mają rację. Przegląd WHO nie powiedział, że telefony komórkowe były główną przyczyną raka. Jego Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC), która oceniła potencjał rakotwórczy ponad 900 możliwych czynników rakotwórczych w ciągu ostatnich 30 lat, używa następującej skali:
- Grupa 1: Rakotwórcze dla ludzi
- Grupa 2A: Prawdopodobnie rakotwórcze dla ludzi
- Grupa 2B: Prawdopodobnie rakotwórcza dla ludzi
- Grupa 3: Nieklasyfikowana jako rakotwórcza dla ludzi
- Grupa 4: Prawdopodobnie nie rakotwórcza dla ludzi
Majowy raport IARC przeniósł telefony komórkowe z grupy 4 – prawdopodobnie nie rakotwórczej – do grupy 2B, czyli prawdopodobnie rakotwórczej. Również w tej grupie: kawa, marynowane warzywa, spaliny silnika i praca jako stolarz lub pralnia chemiczna.
Jak telefony komórkowe powodują raka?
Teoria, dlaczego telefony komórkowe mogą powodować guzy mózgu ma do czynienia z rodzajem promieniowania, które emitują. Wysyłają one fale o częstotliwości radiowej, aby znaleźć najbliższą wieżę komórkową. To nie jest ten sam rodzaj promieniowania wydzielanego przez urządzenia rentgenowskie, które jest znanym czynnikiem rakotwórczym (dlatego nosi się fartuch ołowiany, aby uzyskać rentgenowskie zdjęcia dentystyczne). Promieniowanie emitowane przez telefony komórkowe to promieniowanie niejonizujące, rodzaj promieniowania, który nie został powiązany ze zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka.
Niektórzy naukowcy twierdzą, że nie istnieje żaden wiarygodny mechanizm biologiczny, za pomocą którego promieniowanie telefonów komórkowych mogłoby powodować raka.
„To niemożliwe, aby telefony komórkowe powodowały raka, ponieważ pola elektromagnetyczne, które generują, nie mogą rozbijać wiązań chemicznych między cząsteczkami”, mówi Gary Arendash, Ph.D., profesor badawczy w Centrum Badań nad Chorobą Alzheimera na Florydzie. Ten proces, wyjaśnia, jest uważany za klucz do zwiększenia ryzyka raka. „Promieniowanie UV ze słońca powoduje raka skóry, na przykład. Ale telefony komórkowe zapewniają promieniowanie, które jest tysiące razy słabsze niż promienie UV i rentgenowskie – jest podobne do tego generowanego przez jedno-watową latarkę. To jest zbyt słabe, aby powodować raka.”
Jednakże, tylko dlatego, że sygnał jest słaby, nie oznacza, że mózg nie może go odebrać. Na początku tego roku naukowcy z National Institutes of Health (NIH) i Brookhaven National Laboratory donieśli, że ludzki mózg jest wrażliwy na promieniowanie elektromagnetyczne emitowane przez telefony komórkowe. Wykorzystując pozytonową tomografię emisyjną (PET), badacze odkryli, że metabolizm mózgu był zwiększony podczas korzystania z telefonu komórkowego, szczególnie w obszarach najbliższych, gdzie antena telefonu spotyka się z głową.
Innym urządzeniem, które emituje fale o podobnej częstotliwości do telefonów komórkowych, jest telefon bezprzewodowy. „Zostały one szeroko wykorzystane od wczesnych lat 80-tych i nie ma żadnych dowodów naukowych, że jestem świadomy, że telefony bezprzewodowe powodują raka mózgu,” Dr. Arendash says.
Henry Lai, Ph.D., profesor badań na University of Washington, był jednym z pierwszych, aby zwrócić uwagę na obawy o rakotwórczy potencjał telefonów komórkowych. On zauważa, że nowe badania z Międzynarodowej Komisji – jeden, który mówi, że telefony komórkowe są mało prawdopodobne, aby spowodować raka – otrzymał co najmniej niektóre z jego finansowania z Mobile Manufacturers' Forum i GSM Association, z których oba reprezentują przemysł telefonii komórkowej.
Dr Lai jest szczególnie zaniepokojony ryzykiem długoterminowego korzystania z telefonu komórkowego wśród młodych ludzi. „Promieniowanie przenika głębiej do głowy dziecka, więc większa część mózgu może być narażona na promieniowanie”, mówi. „A części głowy dziecka – takie jak gałki oczne i szpik kostny czaszki – pochłaniają więcej energii niż mózg osoby dorosłej.”
„Mózgi dzieci wciąż się rozwijają i mogą być bardziej podatne na skutki niż mózg osoby dorosłej”, mówi Nora Volkow, M.D., dyrektor National Institute on Drug Abuse, który był głównym badaczem w badaniu NIH-Brookhaven National Lab. „Również, ponieważ zaczynają swoje życie z telefonów komórkowych – gdzie większość z nas rozpoczął nasze życie bez nich – do czasu są w średnim wieku, będą miały wiele więcej lat ekspozycji na telefony komórkowe niż my.”
Co to jest dowód?
Dwa rodzaje raka, że badacze byli najbardziej zaniepokojeni o są glejaki i nerwiaki akustyczne. Oba rodzaje raka mózgu są stosunkowo rzadkie. Glejaki są zazwyczaj złośliwe i często śmiertelne (zmarły senator z Massachusetts Edward Kennedy zmarł na glejaka złośliwego), natomiast nerwiaki akustyczne rosną powoli i są zazwyczaj łagodne.
Największym badaniem dotyczącym używania telefonów komórkowych i możliwych powiązań z rakiem jest wielonarodowe badanie Interphone, prowadzone przez IARC. Obejmuje on około 14.000 badanych w ponad tuzinie narodów, w tym Japonii, Kanadzie, Australii i wielu krajach europejskich.
Badanie, opublikowane w zeszłym roku w International Journal of Epidemiology, kategoryzuje ludzi według tego, jak często rozmawiają na swoich telefonach i jak długo były one za pomocą nich. Dla większości ludzi, korzystanie z telefonu komórkowego nie wydawało się związane ze zwiększonym ryzykiem raka.
Jednakże dla ludzi, którzy rozmawiali przez telefon przez co najmniej 30 minut dziennie, i zrobili to przez co najmniej 10 lat, badanie wykazało zwiększone ryzyko rozwoju glejaków – około 40 procent wzrostu. To jedno odkrycie było głównym powodem, że Światowa Organizacja Zdrowia zdecydowała się umieścić telefony komórkowe w jego „możliwe carcinogen” category.
Ale to badanie ma znaczące wady, mówi Lynne Taylor, M.D., Fellow of the American Academy of Neurology i dyrektor neuro-onkologii w Virginia Mason Medical Center w Seattle, WA.
„Dostali swoje informacje, pytając ludzi, którzy zostali niedawno zdiagnozowane o ich telefon komórkowy użytkowania w czasie,” mówi. „Jednym z podstawowych objawów guza mózgu jest utrata pamięci, a okres tuż po diagnozie jest obciążony emocjonalnie. Jeśli więc przeprowadzisz wywiad z kimś w tym czasie i zapytasz go, jak często korzystał z telefonu komórkowego, jak długo i przez ile lat – przyniesie to bardzo wątpliwe wyniki.”
Nawet autorzy badania przyznają, że, jak zauważa dr Taylor. „Istnieje podzbiór pacjentów, którzy używali telefonów komórkowych najbardziej i zostały znalezione na najwyższe ryzyko. Zgłaszali oni korzystanie z telefonów komórkowych przez pięć godzin dziennie bez zestawu słuchawkowego”, mówi. „Ale kto tak robi? Oni mogą nie pamiętać dokładnie.”
Jak znaczne jest ryzyko?
Powiedzmy dla dobra argumentu, że nie ma kontrowersji – wiemy, że częste korzystanie z telefonu komórkowego zwiększa ryzyko rozwoju raka mózgu o 40 procent. Co to oznacza?
„Każdego roku, około sześć osób z każdych 100,000 będzie rozwijać glejaka,” mówi dr Lai. „Z 40 procent zwiększonego ryzyka, oznacza to, wśród ciężkich użytkowników telefonów komórkowych, około dwóch osób więcej – w sumie osiem z 100.000 – będzie rozwijać jeden. Ale są miliony ludzi korzystających z telefonów komórkowych na całym świecie, więc może to być znaczący ogólny wzrost nowotworów.”
Ale nie widzimy takiego wzrostu, według IARC. Dowody z wielu krajów zachodnich, gdzie korzystanie z telefonów komórkowych eksplodował w ciągu ostatnich 20 lat, pokazuje „nie wskazuje na wzrost zachorowalności na guzy mózgu”, mówi Anthony Swerdlow, M.D., Ph.D., profesor epidemiologii w Wielkiej Brytanii w Instytucie Badań nad Rakiem, główny autor badania Interphone.
Dr Arendash uważa, że „40 procent wzrost”, który został tak mocno zgłoszone może być spowodowane przez wady w projekcie badania. „Dla ciężkich użytkowników telefonów komórkowych, nie było zwiększone ryzyko, gdy ich wykorzystanie było indeksowane przez liczbę połączeń,” on wskazuje. „Tylko wtedy, gdy ich ryzyko zostało obliczone przez czas trwania połączeń, znaleźli zwiększone ryzyko. Ale jeśli to ryzyko było realne, następna grupa w dół w czasie trwania rozmów powinna była mieć co najmniej nieco powyżej normalnego ryzyka nowotworów mózgu.” Wręcz przeciwnie, że grupa ryzyko raka mózgu wydawało się być niższe niż normalne.
Still, nie wszystkie dane są w. Dr Swerdlow i jego koledzy przyznają, że nie można wykluczyć możliwości długotrwałego efektu, czyli wzrostu zachorowalności na raka po ponad 10-15 latach znacznego narażenia.
Co powinieneś zrobić?
„Nie jest tak trudno zdobyć zestaw słuchawkowy lub patyczki do uszu, więc dlaczego tego nie zrobić?” mówi dr Lai. „Może łatwiej jest po prostu trzymać telefon przy głowie, ale nawet broszura, którą dostajemy przy zakupie telefonu komórkowego mówi, że należy trzymać go w odległości co najmniej pół cala. Jeśli w ogóle martwisz się o raka, używaj zestawu słuchawkowego.”
Dr Taylor nie mówi tego nawet swoim pacjentom. „Myślę, że Światowa Organizacja Zdrowia uznała korzystanie z telefonów komórkowych za 'możliwy czynnik rakotwórczy', ponieważ chcieli zachować to otwarte dla dalszych badań”, mówi. „Więc uspokajam moich pacjentów, że nie ma żadnego związku, że wiemy o między telefonami komórkowymi i guzów mózgu. Czy powinieneś używać zestawu słuchawkowego, aby nie rozbić samochodu? Jasne, ale nie sądzę, że trzeba go używać, aby chronić się przed guzami mózgu.”