Gdy powiesz swoim przyjaciołom, że wybierasz się na wycieczkę do Denali, reakcja będzie prawdopodobnie mieszanką zachwytu, zazdrości i pytań o to, gdzie właściwie jest Denali. Kiedy powiesz im, że jedziesz w zimie, wynajętym samochodem, nie zdziw się, jeśli te reakcje zamienią się w całkowitą dezorientację.

Tak, zima na Alasce przedstawia wiele wyzwań, ale także nagradza cię ogromnie za ich podbicie. Wycieczka drogowa Denali może brzmieć zniechęcająco, ale w rzeczywistości jest łatwiejsza niż mogłoby się wydawać. Podróż z Anchorage do Parku Narodowego Denali trwa zaledwie około czterech godzin i w dużej mierze odbywa się po jednej autostradzie. Na papierze brzmi to dość prosto, ale przed wyruszeniem w podróż należy wziąć pod uwagę kilka kwestii – nie tylko po to, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo, ale także po to, aby maksymalnie wykorzystać czas spędzony na drodze i czerpać jak najwięcej z podróży. Od wyboru samochodu do zwiedzania po drodze, oto wszystko, co musisz wiedzieć o road-trippingu do Denali zimą.

Wynajem odpowiedniego samochodu

Najważniejsza decyzja, którą podejmiesz w podróży, nie ma nic wspólnego ze sprzętem do wędrówek lub sprzętem na zimną pogodę – chociaż te rzeczy też są ważne. Twój wybór pojazdu będzie najważniejszym czynnikiem decydującym o tym, czy Twoja podróż będzie gładka czy bardziej wyboista niż to konieczne.

Wbrew temu, co mogą powiedzieć ci przyjaciele, jazda samochodem po Alasce nie jest niemożliwa, a nawet nie jest zalecana. Wymaga jedynie większej koncentracji i przygotowania. Jeśli poważnie myślisz o zimowej wyprawie przez Alaskę, samochód z napędem na cztery koła i oponami śniegowymi nie jest opcjonalny. Czarny lód i pokrywa śnieżna mogą sprawić, że autostrada będzie bardzo śliska, a bez odpowiedniej trakcji może być kłopotliwa w nawigacji. Ponieważ temperatury w Denali często utrzymują się poniżej zera, należy również upewnić się, że wynajmujemy pojazd z podgrzewaczem bloku silnika. Grzejnik utrzyma silnik w cieple i będzie działał w temperaturach poniżej zera, a także uchroni Cię przed strasznym kłopotem bycia na środku pustkowia z samochodem, który nie chce zapalić.

Przed wyjazdem z wypożyczalni sprawdź, czy samochód został w pełni przezimowany. Oznacza to zimowe wycieraczki, boczne i tylne odmrażacze, akumulator na zimę i płyn niezamarzający. Nie pożałujesz również wypożyczenia samochodu z podgrzewanymi siedzeniami.

Przejazd do Denali z Anchorage wzdłuż Parks Highway wynosi 236 mil i zajmuje około czterech godzin, ale warunki drogowe mogą łatwo dodać godzinę do dwóch do jazdy. Jeśli możesz, zacznij swoją podróż rano, dając sobie dużo czasu na powolne pokonywanie potencjalnie oblodzonych dróg i robienie postojów po drodze. Denali może być celem podróży, ale to nie znaczy, że nie możesz znaleźć czasu na trochę starego, dobrego uroku Alaski po drodze.

Talkeetna

Some 118 mil i nieco ponad dwie godziny od Anchorage, małe miasteczko Talkeetna jest idealnym punktem pośrednim dla twojej podróży drogowej. Jeśli twoje jedyne wyobrażenie o Alasce pochodzi z pocztówek i programów telewizyjnych takich jak Northern Exposure, to miasteczko liczące 876 osób poczuje się niesamowicie znajomo. Zgubienie się w Talkeetna jest obiektywnie niemożliwe. Miasto składa się z trzech lub czterech ulic, wyłożonych małymi restauracjami, rustykalnymi zajazdami i sklepami z rękodziełem. Wiele sklepów jest zamkniętych w zimie lub ma ograniczone godziny pracy, ale jeśli masz zamiar zbierać pamiątki z autentycznym klimatem, sklepy rzemieślnicze w Talkeetna są koniecznością. Posiadają one sztukę, biżuterię i inne drobiazgi wykonane przez lokalnych artystów, a ponieważ miasto nie jest przepełnione turystami w zimie, prawdopodobnie będziesz miał całe miejsce dla siebie, aby porozmawiać z właścicielem sklepu.

Jeśli planujesz zostać na noc w Talkeetna – co bardzo polecam – odwiedź Talkeetna Roadhouse, lokalną instytucję od 1944 roku. Jeden z ostatnich prawdziwych zajazdów na Alasce, ten przytulny zajazd da Ci prawdziwą dawkę alaskańskiej kultury. Po zameldowaniu się, właściciel zajazdu nie poinformował nas o śniadaniu, kodzie Wi-Fi, czy zasadach wymeldowania, ale o poltergeiście, który mieszka na dole i „lubi przesuwać rzeczy”.

Dobrze wiedzieć.

While Talkeetna jest uważana za bramę do Denali, nie ma dokładnie niezliczonej ilości szlaków turystycznych lub zajęć na świeżym powietrzu tutaj. Jest jednak cicha ścieżka prowadząca pod mostem kolejowym Talkeetna Railroad Bridge, która jest doskonałą ilustracją prostych zimowych przyjemności Alaski. Przejście tą ścieżką zajmuje nie więcej niż pół godziny i zapewnia spokojny widok na most, zamarznięte jezioro, a jeśli masz szczęście, na łosia przemierzającego lód.

Aby uzyskać bardziej porywające doświadczenie i zajrzeć do tego, co Denali ma w zanadrzu, zarezerwuj wycieczkę lotniczą z K2 Aviation. Wyruszając bezpośrednio z Talkeetna, te wycieczki oferują oszałamiające widoki z powietrza na pasmo Denali, a niektóre nawet lądują na lodowcu i pozwalają gościom chodzić po nim. Bezpieczeństwo jest jednak najważniejsze, a ponieważ systemy pogodowe na Denali mogą być nieprzewidywalne, nie bądź zaskoczony, jeśli twój lot zostanie odwołany z powodu pogody.

Zanim opuścisz miasto, zjedz śniadanie w Roadhouse. Opisanie tego śniadania jako „obfitego” byłoby niedopowiedzeniem. Specjalnością jest „Full Standard” – sześć jajek, ziemniaki Alaska Yukon Gold, cztery kiełbaski z renifera i gruby tost – który, według właściciela gospody, jest „w zasadzie dla ludzi, którzy właśnie skończyli wędrówkę po Denali i nie jedli prawdziwego posiłku od tygodni”. Więc oczywiście zamówiłem to, wraz z rabarbarowym jabłkowym hotcake’iem, który był większy w średnicy niż frisbee. Zaufaj mi, nie będziesz głodny ponownie do co najmniej 20:00, co działa ładnie, ponieważ nie ma żadnych restauracji, kawiarni ani sklepów spożywczych nigdzie między Talkeetna i Denali. Więc załaduj się na jajka, ziemniaki i hotcakes, i uderzaj w drogę.

Odcinek domowy

Pierwsza rzecz: Napełnij swój zbiornik paliwa. Jest kilka stacji benzynowych rozrzuconych wzdłuż autostrady, ale niektóre są zamknięte na sezon, a w temperaturach poniżej zera lepiej być bezpiecznym niż żałować. Ponieważ opcje żywieniowe pomiędzy Talkeetna a Parkiem Narodowym Denali – nieco poniżej trzech godzin i 163 mil – są rzadkie, musisz zaopatrzyć się w artykuły spożywcze przed wyruszeniem w ostatni etap podróży.

W mieście znajduje się mały sklepik o nazwie Nagley’s, który oferuje przekąski i inne drobne artykuły pierwszej potrzeby, ale aby uzyskać większy wybór sprawdź Cubby’s Marketplace 20 minut na południe od Talkeetna, tuż przy Parks Highway. Cubby’s ma delikatesy, obszerną sekcję mrożonek, świeże ciastka i przekąski, więc jeśli zaplanujesz swoje posiłki z wyprzedzeniem, powinieneś być zabezpieczony.

Wiele z twoich artykułów spożywczych będzie przydatnych tylko jeśli twoje zakwaterowanie jest wyposażone w kuchnię. Większość hoteli i pensjonatów wokół Denali jest zamknięta w zimie, ale Tonglen Lake Lodge jest otwarty przez cały rok, oferując kilku gościom pokoje ze wspólną kuchnią. Ponieważ zima nie jest sezonem turystycznym, prawdopodobnie nie będziesz musiał walczyć o czas spędzony przy piecu z czterema innymi gośćmi – ale na pewno będziesz dzielił przestrzeń życiową z Donną Gates, właścicielką i właścicielką ośrodka. Mieszkając nad jeziorem Tonglen od 40 lat, Gates jest encyklopedią wiedzy o Denali. Jeśli będziesz miał szczęście, może nawet zabierze Cię na spacer ze swoimi pięcioma psami przez lasy w głębi swojej posiadłości, która kończy się imponującym widokiem na Pyramid Mountain.

Z Tonglen Lake Lodge, będziesz dobrze przygotowany do jazdy 15 minut do wejścia do parku. Wiele hoteli i firm może zostać zamkniętych na czas alaskańskiej zimy, ale usługi przewodników są bardziej dostępne i aktywne niż kiedykolwiek. Traverse Alaska i Outer Range Dogsled Tours oferują szeroki zakres wycieczek w rakietach śnieżnych, z plecakiem, wędkarstwo, wędrówki po lodowcu i wycieczki psim zaprzęgiem.