Liczba przypadków wciąż wzrasta, ponieważ ludzie kontraktują rzadką formę zapalenia opon mózgowych, która daje objawy podobne do udaru. Od tego momentu zmarło 14 pacjentów, a 156 innych zachorowało w 11 stanach. Amerykańskie Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) oraz Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) przypisały niezwykłą epidemię trzem partiom leków sterydowych wstrzykiwanych do kręgosłupa w celu leczenia bólu.

Zapalenie opon mózgowych jest infekcją błon otaczających rdzeń kręgowy i mózg. Może być wywołane przez szereg czynników zakaźnych. Wirusowe zapalenie opon mózgowych jest stosunkowo łagodne, a osoby zakażone mogą wyzdrowieć bez specjalnego leczenia. Bakteryjne zapalenie opon mózgowych – zwłaszcza meningokokowe – może mieć ostry i ciężki przebieg, ale jest uleczalne, jeśli zostanie wcześnie zdiagnozowane. Obecny wybuch epidemii to grzybicze zapalenie opon mózgowych, rzadka forma, ponieważ grzyby zazwyczaj nie zarażają osób ze zdrowym układem odpornościowym. W przeciwieństwie do wirusowego i bakteryjnego zapalenia opon mózgowych, grzybicze zapalenie opon mózgowych nie jest zaraźliwe i jest uleczalne, jeśli zostanie wcześnie wykryte.

Zanieczyszczony lek to pozbawiony konserwantów octan metyloprednizolonu zanieczyszczony różnymi gatunkami grzybów. CDC zidentyfikowało dwa rodzaje grzybów u pacjentów z zapaleniem opon mózgowych: Aspergillus, powszechnie występujący w spleśniałych liściach, oraz Exserohilum, który jest zaangażowany w zgniliznę drewna. Zewnątrzoponowe zastrzyki sterydowe – procedura łagodzenia bólu pleców – prawdopodobnie dostarczyły grzyba w sąsiedztwie membran otaczających rdzeń kręgowy, zgodnie z trwającym dochodzeniem. Objawy zapalenia opon mózgowych mogą rozwijać się tygodniami lub nawet miesiącami.

Zanieczyszczone partie pochodziły z New England Compounding Center począwszy od 21 maja. Centrum, które dobrowolnie wycofało wszystkie swoje produkty w zeszłym tygodniu, jest tak zwaną apteką mieszaną: tworzy dostosowane formuły leków poprzez pakowanie różnych dawek lub zmianę leku ze stałego na płynny, na przykład. Aby dowiedzieć się więcej na temat wybuchu epidemii, Scientific American rozmawiał z Williamem Schaffnerem, specjalistą chorób zakaźnych i przewodniczącym Wydziału Medycyny Prewencyjnej na Vanderbilt University School of Medicine. Opisał on, co wiemy na temat grzybiczego zapalenia opon mózgowych, jak jest ono leczone i jak rozwijające się śledztwo może poddać zakłady produkujące mieszanki leków ściślejszej kontroli.

Ilu ludzi jest zagrożonych w tej epidemii?
Dochodzenie wskazuje, że wyprodukowano ponad 17 000 fiolek tego potencjalnie skażonego leku. Może istnieć pewna zmienność pomiędzy poszczególnymi fiolkami w ramach każdej partii. Oszacowano, że około 13 000 osób było narażonych na kontakt z tym lekiem; część z nich nie została jeszcze użyta do czasu ogłoszenia alarmu, a niektórzy ludzie otrzymali więcej niż jedną dawkę. To bardzo dużo. Jeśli jest jakaś srebrna podszewka w tej ciemnej chmurze, to jest nią to, że odsetek osób, które otrzymały ten lek, a które rzeczywiście zachorowały, jest raczej niski. Wygląda na to, że jest to mniej niż 5 procent.

Jakie są objawy?
Objawy są podstępne. Zaczynają się powoli i niezbyt dramatycznie: gorączka i dreszcze, ból głowy i sztywność karku spowodowana stanem zapalnym. Ludzie tracą apetyt, źle się czują, mogą mieć mdłości i wymiotować. Ale jest coś jeszcze, co jest subtelne: Wydaje się, że te grzyby mają zdolność do inwazji małych naczyń krwionośnych w mózgu i wokół niego, powodować krwawienie i produkować objawy, które naśladują udar – trudności w mówieniu, utrata równowagi i problemy z chodzeniem. Objawy te mogą wystąpić nawet bez gorączki, więc lekarze muszą się nauczyć, że pacjenci z objawami udaru mogą być częścią tego zjawiska.

Membrany chronią mózg i rdzeń kręgowy przed szkodliwymi cząsteczkami, które mogą krążyć we krwi. W jaki sposób grzyby przedostają się przez barierę krew-mózg? Grzyby zostały zaszczepione w sąsiedztwie tej bariery, ale nadal pozostaje tajemnicą, w jaki sposób były one w stanie przenieść się spoza błon do i poza błonami.

Istnieje kilka teorii. Jedną z nich jest to, że grzyby zaczynają się namnażać w ustronnym miejscu, a następnie jakby zjadają swoją drogę przez membrany. Inną hipotezą jest: Czy inokulacja mogła naciąć błonę i zapewnić mikroskopijny tryb dostępu? Praktycy, którzy wykonują te procedury, twierdzą, że zdarza się to bardzo rzadko, ale dopiero się okaże.

Ludzie, którzy zmarli z powodu infekcji, otrzymają pośmiertne badania-autopsje. Dokładne badania pomogą nam zrozumieć, co się stało w tej sytuacji i jak zapobiec temu w przyszłości.

Jakie opcje leczenia są dostępne?
Istnieją dwa główne leki, zwane amfoterycyną B i worykonazolem. Oba te leki są skuteczne, jeśli dostaniemy je wcześnie. Początkowo podaje się je dożylnie, a następnie mamy nadzieję, że uda nam się przejść na odmiany doustne. Mają one znaczące efekty uboczne, a my musimy chodzić po linie, aby leczyć pacjenta bez uszkadzania nerek lub wątroby.

To wszystko jest dla nas nowe terytorium, więc dowiemy się, jak bardzo możemy leczyć tych pacjentów i jak szybko lub powoli poprawi się ich stan. Wiemy, że jest to znacznie wolniejsze niż leczenie bakteryjnego zapalenia opon mózgowych.

Czy można dostać grzybiczego zapalenia opon mózgowych od zastrzyku w miejscach innych niż przylegające do rdzenia kręgowego – kolano lub ramię, na przykład?
Wiemy, że niektóre z tych sterydowych fiolek były wstrzykiwane do kolan i ramion i innych stawów dla ludzi, którzy mieli bolesne zapalenie w tych stawach. Przewidujemy, że w trakcie tej epidemii odkryjemy ludzi, którzy rozwinęli infekcje w tych stawach. Ale te infekcje nie spowodują zapalenia opon mózgowych.

Jak grzyb mógł zanieczyścić lek?
Wszyscy producenci leków powinni stosować się do dobrych praktyk produkcyjnych i wytycznych. Nie wiemy, co poszło nie tak, ale z pewnością niektóre z tych praktyk prawdopodobnie nie były przestrzegane i to otworzyło drzwi do skażenia. Będziemy musieli poczekać i zobaczyć, co powie nam dochodzenie.

Czy zastrzyki ze sterydów zewnątrzoponowych od innych placówek są bezpieczne?
Tak. Preparaty sterydowe od innych producentów są bezpieczne i mogą być nadal używane. Jeśli otrzymałeś zastrzyk od jednego z nich, nie musisz się martwić.

Czy uważasz, że ten wybuch epidemii powinien spowodować zmianę w sposobie nadzorowania placówek produkujących preparaty złożone?
Myślę, że te apteki produkujące preparaty złożone wpadły w lukę w naszych ramach prawnych. Śmiem twierdzić, że będziemy świadkami przesłuchań kongresowych, które zajmą się tą kwestią. Żywności i Leków musi otrzymać wyraźne uprawnienia i odpowiednie zasoby, aby mogła wykonywać swoją pracę. Myślę, że cała rola zakładów produkujących leki złożone w naszym społeczeństwie i systemie opieki medycznej zostanie poddana dokładnej analizie.

Jak długo jeszcze potrwa ta epidemia? Kiedy będziemy wiedzieć, że już się skończyła? Niestety, zobaczymy więcej przypadków. Okres inkubacji – okres pomiędzy narażeniem, zaszczepieniem i wystąpieniem objawów – może być dość długi. Początkowo sądziliśmy, że może on trwać nawet miesiąc. Jednak ostatnio pojawiły się sugestie, że może on być dłuższy – dwa miesiące, a może nawet trzy miesiące. W miarę rozwoju epidemii i zbierania nowych informacji, będziemy mieli lepsze rozeznanie, ale przez następne kilka tygodni będziemy nadal obserwować, niestety, nowych pacjentów, którzy będą wymagać leczenia.

Dodaj komentarz

Twój adres email nie zostanie opublikowany. Pola, których wypełnienie jest wymagane, są oznaczone symbolem *