Synopsis

Joseph McCarthy urodził się 14 listopada 1908 roku w pobliżu Appleton, Wisconsin. W 1946 r. został wybrany do Senatu USA, a w 1950 r. publicznie oskarżył, że 205 komunistów przeniknęło do Departamentu Stanu USA. Ponownie wybrany w 1952 roku, został przewodniczącym senackiej podkomisji śledczej i przez następne dwa lata badał różne departamenty rządowe i przesłuchiwał niezliczoną ilość świadków, co doprowadziło do tego, co stało się znane jako Czerwony Strach. Odpowiednia „lawendowa panika” była również skierowana przeciwko pracownikom federalnym LGBT, przez co wielu obywateli straciło pracę. Po telewizyjnym przesłuchaniu, podczas którego został zdyskredytowany i potępiony przez Kongres, McCarthy zniknął z pola widzenia. Zmarł 2 maja 1957 roku.

Wczesne lata i kariera

Joseph McCarthy urodził się 14 listopada 1908 roku w pobliżu Appleton, Wisconsin. Doskonale radząc sobie z nauką, McCarthy uczęszczał na Uniwersytet Marquette w Milwaukee, gdzie został wybrany na przewodniczącego swojej klasy prawniczej. Kilka lat po uzyskaniu dyplomu prawniczego w 1935 roku McCarthy ubiegał się o stanowisko sędziego w Dziesiątym Okręgu Sądowym Wisconsin, w którym to wyścigu pracował bez wytchnienia i wygrał, stając się najmłodszym sędzią w Wisconsin wybranym w wieku 30 lat.

McCarthy wziął urlop w lipcu 1942 roku i rozpoczął II wojnę światową jako pierwszy porucznik Marines. (Później skłamał, że został ranny w walce). McCarthy wciąż był w służbie czynnej, kiedy rozpoczął swoją kolejną kampanię polityczną: o republikańską nominację do Senatu USA. Został pokonany, ale wkrótce zaczął planować start w wyścigu do Senatu w 1946 r.

Senat USA

W 1946 r. McCarthy wygrał wyścig z senatorem Robertem M. La Follette Jr. i wszedł do Kongresu USA jako najmłodszy członek Senatu. McCarthy skłaniał się ku konserwatyzmowi i generalnie pozostawał niezauważony, pracując nad takimi sprawami jak ustawodawstwo mieszkaniowe i racjonowanie cukru. Wszystko to zmieniło się w 1950 r., gdy w wyniku głośnych procesów o szpiegostwo zaczęto podejrzewać, że komuniści przeniknęli do amerykańskiego rządu.

McCarthy, obciążony niełatwą karierą polityczną i dążeniem do reelekcji, twierdził, że 205 komunistów przeniknęło do Departamentu Stanu USA, a wkrótce potem przyznał się do posiadania nazwisk 57 komunistów z Departamentu Stanu, mimo że miał niewielką wiedzę na temat międzynarodowego szpiegostwa. Po ujawnieniu swoich zarzutów, wezwał do szeroko zakrojonego śledztwa, które doprowadziłoby do tego, co nazwano Czerwonym Strachem.

Czerwony Strach

McCarthy został ponownie wybrany w 1952 roku i został przewodniczącym Senackiej Komisji ds. Operacji Rządowych, gdzie przez dwa lata był w centrum uwagi dzięki swoim antykomunistycznym dochodzeniom i przesłuchaniom podejrzanych urzędników. Zarzuty McCarthy’ego doprowadziły do zeznań przed senacką Komisją Stosunków Zagranicznych, ale nie był on w stanie uzasadnić żadnego ze swoich zarzutów wobec choćby jednego członka jakiegokolwiek departamentu rządowego.

Mimo tego niepowodzenia, popularność McCarthy’ego wciąż rosła, ponieważ jego zarzuty trafiły w nerw amerykańskiej opinii publicznej zmęczonej wojną koreańską i zaniepokojonej działalnością komunistyczną w Chinach i Europie Wschodniej. Niezrażony niedociągnięciami w zeznaniach, McCarthy podkręcił retorykę, wyruszając na antykomunistyczną „krucjatę”, w której dał się poznać jako niezłomny patriota i obrońca amerykańskiego ideału. Z drugiej strony, jego krytycy twierdzili, że McCarthy polował na czarownice i wykorzystywał swoją władzę do deptania swobód obywatelskich i niszczenia karier lewicowców, intelektualistów i artystów. Jego agresywna taktyka, która w końcu doprowadziła do prześladowań i utraty środków do życia niezliczonych niewinnych ludzi, stała się znana jako McCarthyism.

Przestrach lawendowy

W tym samym czasie, gdy McCarthy wprowadził w życie swoje zarzuty dotyczące infiltracji komunistycznej, senator skierował swój wzrok na społeczność gejów i lesbijek, twierdząc, że pracownicy rządowi LGBT mogą być szantażowani przez agentów wroga w związku ze swoją seksualnością i w ten sposób zdradzać tajemnice państwowe. W 1950 r. specjalny raport sporządzony przez republikańskich sojuszników senatora, będących wówczas mniejszością Senatu, wymieniał gejów i lesbijki jako potencjalne moralne zagrożenie dla funkcjonowania rządu.

W 1953 roku prezydent Dwight D. Eisenhower podpisał Executive Order 10450, który usankcjonował administracyjną politykę śledzenia gejów i lesbijek wśród pracowników rządowych i zwalniania ich z pracy z powodu oznaczenia „perwersji seksualnej” jako cechy niepożądanej przy zatrudnieniu. Wielu pracowników zostało zwolnionych lub zrezygnowało z pracy z obawy przed prześladowaniami, a także wprowadzono różne środki inwigilacji w celu śledzenia intymnych zwyczajów obywateli. Doktor Frank Kameny, gej, urzędnik zajmujący się mapowaniem i astronom, który został zwolniony z pracy, zaskarżył to zarządzenie, w 1961 roku wydał przełomowy dokument prawny do Sądu Najwyższego (który odrzucił jego wniosek), a wiele lat później zorganizował protest przed Białym Domem. Minęły dziesięciolecia, zanim prezydent Bill Clinton oficjalnie zniósł zakaz dla pracowników LGBT w agencjach rządowych.

Telewizyjne przesłuchanie

Oskarżenia McCarthy’ego o komunizm i działalność antyamerykańską dotykały coraz więcej wpływowych osób, w tym prezydenta Eisenhowera, aż do 1954 roku, kiedy to transmitowane przez telewizję 36-dniowe przesłuchanie jasno pokazało narodowi, że przekroczył on swoje uprawnienia i wszelkie idee zdrowego rozsądku. (Przesłuchania te spowodowały, że specjalny doradca wojskowy Joseph Nye Welch zapytał McCarthy’ego: „Czy nie ma pan wreszcie poczucia przyzwoitości? Czy nie pozostał pan bez poczucia przyzwoitości?”). Przed przesłuchaniami opinia publiczna również zwróciła się przeciwko McCarthy’emu z powodu dyskredytującego go felietonu w programie Edwarda R. Murrowa See It Now.

Późniejsze lata i śmierć

McCarthy został w końcu pozbawiony stanowiska przewodniczącego i potępiony na podłodze Senatu (2 grudnia 1954) za zachowanie „sprzeczne z tradycjami Senatu.” Okazało się to ostatecznym gwoździem do trumny ery McCarthy’ego, a sam Joseph McCarthy zniknął z oczu opinii publicznej, choć nadal służył w Kongresie. Głęboko niepokojący ruch kierowany przez demagoga stał się inspiracją dla sztuki Arthura Millera z 1953 roku „Tygiel”, która przyglądając się XVII-wiecznym procesom o polowanie na czarownice w Salem, nasuwała analogie do współczesnego McCarthy’ego.

McCarthy historycznie był nałogowym pijakiem i pogrążył się w alkoholizmie po tym, jak odsunął się od władzy publicznej. McCarthy ostatecznie cierpiał na niewydolność wątroby i 2 maja 1957 roku zmarł na ostre zapalenie wątroby w Szpitalu Marynarki Wojennej w Bethesda pod Waszyngtonem, z żoną, byłą Jean Kerr, u boku.

Dziękuję.