Poufność jest podstawą leczenia terapeutycznego. Daje ona klientom poszukującym pomocy wiedzę i komfort, że mogą być całkowicie szczerzy ze swoim terapeutą, bez obawy, że podzieli się on tym, co powiedzieli z osobami postronnymi.

Jednakże istnieją pewne okoliczności, które mogą wymagać od ciebie złamania tej poufności. Jakie są to okoliczności? I jak można poinformować klientów o tych okolicznościach na początku terapii, nie naruszając ich poczucia prywatności w tym procesie?

Kiedy terapeuta musi złamać zasadę poufności?

Tak jak używamy tego terminu tutaj, „złamanie poufności” oznacza podzielenie się konkretną, możliwą do zidentyfikowania informacją o przypadku klienta bez jego zgody na to. Czas, w którym terapeuta musi złamać zasadę poufności, jest ogólnie określony w prawie stanowym, co oznacza, że może być niespójny w różnych stanach. Dlatego ważne jest, aby sprawdzić prawo danego stanu, aby zobaczyć, czy dany wymóg ma zastosowanie do Ciebie, a jeśli tak, to jakie są jego szczegóły. W zależności od stanu, sytuacje, w których terapeuta musi złamać zasadę poufności mogą obejmować:

1. Gdy klient stanowi bezpośrednie zagrożenie dla siebie lub innych, a złamanie poufności jest konieczne, aby zażegnać niebezpieczeństwo.
2. Gdy terapeuta podejrzewa znęcanie się nad dzieckiem, osobą starszą lub zależną dorosłą.
3. Gdy klient nakazał terapeucie podzielić się informacjami na temat jego sprawy.
4. Gdy terapeuta otrzymuje kwalifikowany nakaz sądowy.

Oprócz scenariuszy określonych na poziomie państwowym, terapeuci muszą również złamać poufność, jeśli ich klient jest przedmiotem dochodzenia w sprawie bezpieczeństwa narodowego. W tym przypadku, nie tylko prawo federalne wymaga od terapeuty złamania poufności, ale nie może on poinformować klienta, że to zrobił.

„Złamanie poufności” oznacza dzielenie się konkretnymi, identyfikowalnymi informacjami na temat sprawy klienta bez jego zgody na to.

Istnieją inne sytuacje określone w prawie stanowym i federalnym, w których terapeuta może złamać poufność, ale nie jest do tego zobowiązany. Na przykład Kalifornia ma ponad 20 takich sytuacji zdefiniowanych w prawie stanowym. Czy w takim razie terapeuta powinien złamać poufność?

Standardy etyczne wokół poufności

Kodeksy etyki zawodowej nie określają sytuacji, w których terapeuta musi złamać poufność, ponieważ te są określone w prawie. Kodeksy etyczne dostarczają jednak przydatnych wskazówek dotyczących podejmowania decyzji w sytuacjach, w których prawo stanowe i federalne zezwala, ale nie wymaga, by terapeuta złamał poufność.

Ogólnie rzecz biorąc, domyślną postawą terapeutów, zgodnie z naszymi kodeksami etycznymi, jest zachowanie poufności, nawet jeśli technicznie wolno nam dzielić się informacjami. Wiąże się to z przekonaniem, że poufność jest kamieniem węgielnym skutecznego leczenia – łamanie poufności nie jest czymś, co należy traktować lekko.

Jednakże kodeksy etyczne uznają również, że mogą zaistnieć sytuacje, w których zarówno (1) prawo zezwala na złamanie poufności, jak i (2) może to być w najlepszym interesie klienta. W swoim kodeksie etycznym Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne (APA) wymienia cztery ogólne scenariusze, które mogą wymagać od Ciebie złamania poufności bez zgody klienta.

1. Musisz zapewnić niezbędne usługi zawodowe.
2. Musisz uzyskać odpowiednie konsultacje.
3. Musisz uzyskać zapłatę za usługi.
4. Klient stanowi zagrożenie dla siebie lub innych.

Często decyzja, czy złamać poufność, czy nie, nie będzie czarno-biała. Wszystkie te scenariusze mają różne stopnie i prawdopodobnie będą wymagały podjęcia decyzji na podstawie indywidualnego przypadku. Twój profesjonalny osąd będzie tutaj kluczowy.

Na przykład, jeśli pracujesz z depresją i ideami samobójczymi w swojej praktyce, wzmianka o samobójstwie podczas sesji nie zawsze może być wskazówką, że twój klient jest w bezpośrednim, natychmiastowym niebezpieczeństwie. Twoja wiedza na temat klienta i postępów w jego leczeniu pomoże Ci zdecydować, czy musisz złamać zasadę poufności, aby zapewnić mu bezpieczeństwo.

W innych sytuacjach, takich jak wystawianie rachunków lub konsultacje z innym klinicystą, możesz skorzystać ze wskazówek zawartych w HIPAA Minimum Necessary Requirement, aby zdecydować, ile poufnych lub osobistych informacji o swoim pacjencie musisz ujawnić, aby zaspokoić jego potrzeby.

Sprawdź kodeksy etyczne i lokalne przepisy

Jeśli nie jesteś pewien, czy dana sytuacja zasługuje na złamanie zasad poufności, powinieneś sprawdzić prawo stanowe obowiązujące w Twoim regionie. Jeśli znajdujesz się w sytuacji, w której złamanie poufności jest dozwolone, ale nie wymagane przez prawo (czasami nazywane również „permisywnym”, a nie „obowiązkowym” standardem ujawniania informacji), powinieneś sprawdzić kodeks etyczny swojej organizacji zawodowej w celu uzyskania dodatkowych wskazówek.

Narodowa Konferencja Ustawodawstwa Stanowego (National Conference of State Legislatures) udostępnia szczegółowy przewodnik, który pozwala klinicystom znaleźć informacje na temat odpowiedzialności terapeuty za złamanie poufności, gdy klient wydaje się skłonny do przemocy. W 16 stanach i Waszyngtonie prawo przewiduje w takich sytuacjach dopuszczalny, ale nie obowiązkowy standard ujawniania informacji. Trzy stany – Arizona, Delaware i Illinois – mają różne regulacje dla różnych zawodów. Niektóre stany nie mają nawet żadnych przepisów dotyczących obowiązku ostrzegania/ochrony. Według stanu na 2018 r. obejmowały one Maine, Nevadę, Karolinę Północną i Dakotę Północną.

Jak rozmawiać o poufności w swojej praktyce

Większość osób poszukujących terapii może mieć mgliste pojęcie o tym, co wiąże się z poufnością klient-terapeuta, ale mogą nie rozumieć szczegółów lub wiedzieć, że istnieją okoliczności, w których można udostępniać ich informacje. Jeśli jesteś podmiotem objętym HIPAA, Twoja Informacja o Praktykach Prywatności (NPP) powinna wyjaśniać klientom sytuacje, w których ich zgoda nie jest konieczna, abyś mógł dzielić się informacjami o ich przypadku. Jednak nie wszyscy klienci czytają i zachowują informacje zawarte w NPP, więc nie zawsze można bezpiecznie zakładać, że klienci rozumieją granice poufności tylko dlatego, że otrzymali NPP. Często warto również odbyć rozmowę w cztery oczy.

Łatwym sposobem na zainicjowanie tej rozmowy jest przesłanie wszystkich zasad ochrony prywatności (w tym informacji o zachowaniu poufności) w dokumentach dla nowych klientów. Następnie, kiedy przetwarzasz i przeglądasz te dokumenty podczas pierwszej sesji, daj swoim klientom szansę na zadanie pytań i rozwianie wszelkich wątpliwości, jakie mogą mieć.

Co zrobić, kiedy musisz złamać zasady poufności

W sytuacjach, w których stwierdziłeś, że musisz złamać zasady poufności – jeśli twój klient lub ktoś inny jest w niebezpieczeństwie – jest kilka rzeczy, o których należy pamiętać.

Po pierwsze, dziel się informacjami tylko z odpowiednimi osobami w danej sytuacji. Nawet jeśli jesteś prawnie upoważniony do zgłaszania podejrzeń o znęcaniu się nad dziećmi organom ścigania lub lokalnej agencji ochrony dzieci, nie pozwala to na dzielenie się informacjami o podejrzeniu znęcania się z kimkolwiek innym.

Po drugie, udostępniaj tylko minimalną ilość informacji niezbędną do osiągnięcia celu ujawnienia. Taki jest cel standardu „minimum niezbędnego”, o którym mowa powyżej. I po trzecie, po złamaniu poufności, jeśli prawo na to pozwala, powinieneś zazwyczaj poinformować klientów, że to zrobiłeś. Przypomnij im o granicach poufności i wykonaj wszelkie prace naprawcze niezbędne dla relacji terapeutycznej.

Istnieją oczywiście sytuacje, w których poinformowanie klienta o ujawnieniu informacji nie jest właściwe lub korzystne, a jeśli masz pytania na ten temat, możesz skonsultować się z przełożonym, kolegą lub stowarzyszeniem zawodowym. Ale nawet prawnie usankcjonowane ujawnienie nie musi oznaczać, że relacja terapeutyczna się kończy, lub że klient traci zaufanie do swojej prywatności w przyszłości. Im lepiej klienci rozumieją poufność i jej ograniczenia, kiedy rozpoczynają terapię, tym bardziej komfortowo mogą się czuć podczas przyszłych sesji z Tobą.

Zastrzeżenie: Ten fragment służy wyłącznie celom edukacyjnym i nie jest i nie powinien być traktowany jako porada prawna. W przypadku szczególnych obaw dotyczących poufności, proszę skonsultować się z prawnikiem lub swoim ubezpieczycielem od odpowiedzialności zawodowej.