Dwa tygodnie temu obchodziliśmy Dzień Ady Lovelace, honorując 50 najbardziej wpływowych kobiet w Europie w dziedzinie startupów i venture capital. Dzień ten został stworzony w 2009 r. przez walijską dziennikarkę Suw Charman-Anderson w celu zwiększenia widoczności kobiet w branży technologicznej. W ciągu ostatnich 10 lat zwrócił on uwagę na kobiety w sektorze technologicznym, doceniając je i generując dialog na temat tego, jak wspierać kobiety w miejscu pracy w STEM.
Co ciekawe, święto to nie przypada w dniu urodzin Ady, ale w drugi wtorek października (być może był to ukłon w stronę koncepcji losowości, jako że Ada była przede wszystkim matematykiem).
Kim więc dokładnie była Ada Lovelace?
Ada Lovelace (Augusta Ada King, hrabina Lovelace, z domu Byron; 10 grudnia 1815 – 27 listopada 1852) jest często nazywana „pierwszą programistką komputerową” ze względu na swoją pracę nad wczesnymi mechanicznymi maszynami liczącymi Charlesa Babbage’a i przypisuje się jej wynalezienie pierwszego algorytmu, a w zasadzie stworzenie nowoczesnego komputera – lub „myślącej maszyny”.
Zyskała sławę jako imienniczka języka komputerowego Ada, który został zaprojektowany przez francuskiego informatyka Jeana Ichbiaha w CII Honeywell Bull w ramach kontraktu z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych w 1977 r.
Ada była córką George’a Gordona Lorda Byrona, angielskiego rewolucjonisty i poety romantycznego, oraz Anne Isabelli (Annabelli) Noel Byron, z domu Milbanke. Annabelle i Byron rozstali się miesiąc po narodzinach Ady w burzliwej separacji. Skandal zmusił go do opuszczenia Anglii „jak jeleń w zatoce”, jak donosiła przyjaciółka Annabelle, Harriet Beecher Stowe. Byron nigdy nie wrócił do Anglii, a Ada nigdy nie poznała swojego ojca.
Annabelle sama była matematyczką i poprosiła inną przyjaciółkę, szkocką polimatkę Mary Somerville, by udzielała Adzie korepetycji z matematyki. Annabelle uważała, że wykształcenie matematyczne i logiczne przeciwdziałałoby wszelkim tendencjom, które Ada mogłaby odziedziczyć w kierunku „szaleństwa” Byrona i romantycznego nadmiaru.
W 1833 roku Babbage zaprosił Mary, by obejrzała prototyp jego „silnika analitycznego”, a ona przyprowadziła ze sobą Adę i Annabelle.
Po wizycie Lady Byron napisała: „Obie poszłyśmy zobaczyć myślącą maszynę (bo tak się wydaje) w zeszły poniedziałek. Podniosła ona kilka liczb do potęgi drugiej i trzeciej i wyciągnęła pierwiastek z równania kwadratowego.”
Początkiem 1834 roku Babbage opublikował serię poprawionych planów nowego, ulepszonego rodzaju maszyny liczącej – maszyny analitycznej programowanej za pomocą kart dziurkowanych zaadaptowanych z krosna żakardowego. Parlamentarni sponsorzy Babbage’a odmówili sfinansowania projektu aż do 1842 roku, kiedy to włoski matematyk Luigi Menebrea opublikował po francusku pamiętnik o silniku analitycznym.
Babbage zatrudnił Adę do przetłumaczenia pamiętnika, a ona przez dziewięć miesięcy, w latach 1842-43, gorączkowo pracowała nad artykułem.
Przez cały ten czas Somerville i Lovelace byli bliskimi przyjaciółmi, a kiedy Lovelace napotykała trudności z obliczeniami matematycznymi, szła do domu Somerville’a i oboje omawiali sprawę przy filiżance herbaty.
W końcu tłumaczenie Ady zawierało zestaw dołączonych notatek, w tym logikę programowania silnika analitycznego do różnych zadań, takich jak obliczanie ciągu liczb Bernoulliego. To one są źródłem jej nieprzemijającej sławy.
Ada nazywała siebie 'Analitykiem (& Metafizykiem)', i to połączenie było widoczne w jej Notatkach.
Przekroczyła wyobraźnię Babbage’a, wyobrażając sobie Analytical Engine jako komputer ogólnego przeznaczenia. Nadawał się on do „opracowywania i tabularyzacji dowolnej funkcji… silnik był materialnym wyrazem dowolnej nieokreślonej funkcji o dowolnym stopniu ogólności i złożoności”. Jej Notatki przewidują przyszłe zmiany, w tym generowaną komputerowo muzykę i przetwarzanie słów.
Ada wyszła za mąż za hrabiego Lovelace w 1835 roku i miała troje dzieci; Byrona, Annabellę i Ralpha Gordona. Zmarła na raka w 1852 roku, w wieku 36 lat, i została, na swoje życzenie, pochowana obok ojca, którego nigdy nie poznała.
W 1868 roku, cztery lata przed swoją śmiercią w wieku 91 lat, Mary Somerville była pierwszą osobą, która podpisała nieudaną petycję Johna Stuarta Milla o przyznanie kobietom praw wyborczych.
Przy okazji: Chciałbyś zobaczyć więcej artykułów takich jak ten i wspierać kobiety w europejskim ekosystemie startupowym? Zostań oficjalnym partnerem/sponsorem naszej nadchodzącej serii artykułów z comiesięcznymi profilami inspirujących kobiet w branży technologicznej; napisz do naszego CEO Thomasa Ohra na adres
