Mimo, że kleszcze są powszechnie uważane za owady, są one w rzeczywistości pajęczakami podobnymi do skorpionów, pająków i roztoczy. Wszystkie dorosłe kleszcze mają osiem odnóży i nie mają anten. Dorosłe owady dla porównania mają sześć nóg i jedną parę czułków. Kleszcze są pasożytami, które żywią się krwią swojego żywiciela, którym może być zwierzę lub człowiek.
„Ponieważ koty są skrupulatnymi groomersami, liczne kleszcze mogą być oznaką choroby.”
Kleszcze są skutecznymi nosicielami chorób, ponieważ mocno się przywiązują podczas ssania krwi, karmią się powoli i mogą pozostać niezauważone przez znaczny czas podczas karmienia. Kleszcze potrzebują kilku dni do zakończenia żerowania.
Ponieważ koty są bardzo skrupulatne w pielęgnacji, rzadko można zobaczyć więcej niż jednego lub dwa kleszcze na kocie. Jeśli zaobserwujesz liczne kleszcze, może to być oznaką choroby Twojego kota (chore koty zazwyczaj nie pielęgnują się).
Jakie są różne rodzaje kleszczy?
Istnieją dwie grupy kleszczy, czasami nazywane kleszczami twardymi i miękkimi. Kleszcze twarde, takie jak pospolity kleszcz psi, mają twardą tarczę tuż za częścią gębową (czasami błędnie nazywaną głową); niedojedzone kleszcze twarde mają kształt płaskiego ziarna. Miękkie kleszcze nie mają twardej tarczy i kształtem przypominają rodzynkę. Miękkie kleszcze wolą żerować na ptakach lub nietoperzach i rzadko można je znaleźć na psach lub kotach.
Jaki jest cykl życiowy kleszcza?
Kleszcze mają cztery odrębne etapy życia:
1. Jajo
2. Sześcionożna larwa
3. Ośmionożna nimfa
4. Dorosły
Kobiety składają na ziemi od 3,000 do 6,000 jaj. Dorosłe kleszcze poszukują zwierząt żywicieli i po nasyceniu się krwią łączą się w pary.
Męskie kleszcze twarde zwykle umierają po połączeniu się z jedną lub więcej samicami, chociaż niektóre mogą żyć przez kilka miesięcy. Samice umierają wkrótce po złożeniu jaj w chronionych siedliskach na ziemi. Cykl życiowy wymaga od zaledwie 2 miesięcy do ponad 2 lat, w zależności od gatunku.
Po wykluciu się z jaja, maleńka larwa (czasami nazywana kleszczem nasiennym) żywi się odpowiednim żywicielem. Następnie larwa rozwija się (moltuje) w większą nimfę. Nimfa żeruje na żywicielu, a następnie przekształca się w jeszcze większego osobnika dorosłego. Dorosłe samce i samice żywią się i kopulują na żywicielu; samica spada na ziemię, aby złożyć jaja, kontynuując cykl życia.
Jak mój kot zaraził się kleszczami?
Kleszcze czekają na żywiciela na czubkach traw i krzewów. Kiedy roślina zostanie dotknięta przez poruszające się zwierzę lub osobę, szybko puszczają roślinność i wspinają się na żywiciela. Jest to proces znany jako questing. Kleszcze mogą się tylko czołgać; nie potrafią latać ani skakać. Niektóre gatunki kleszczy mogą pełzać kilka stóp w kierunku żywiciela. Niektóre gatunki kleszczy mogą być aktywne w zimowe dni, kiedy temperatura gruntu wynosi około 32°F (0°C).
Czy istnieją pewne kleszcze, których powinienem się obawiać?
Mimo, że w Ameryce Północnej występuje co najmniej 15 gatunków kleszczy, tylko kilka z nich może być napotkanych przez Twojego kota. Są to: amerykański kleszcz psi, kleszcz samotnej gwiazdy, kleszcz jeleni lub czarnej nogi oraz brązowy kleszcz psi.
Inne gatunki kleszczy mogą być spotykane w różnych regionach. Zapytaj swojego lekarza weterynarii, jeśli potrzebujesz dodatkowych informacji na temat konkretnego gatunku.
Amerykański kleszcz psi
Amerykański kleszcz psi żywi się wieloma różnymi żywicielami, w tym ludźmi, psami i czasami kotami, ale rzadko zaraża domy. Dorosłe osobniki są kasztanowobrązowe z białymi plamkami lub smugami na grzbiecie.
Dorosłe samice stają się łupkowoszare i mogą osiągnąć długość 1/2″ (10-12 mm). Larwy i nimfy żywią się głównie małymi gryzoniami, natomiast dorosłe żywią się psami, bydłem, innymi zwierzętami i ludźmi. Kleszcze te są szeroko rozpowszechnione w środkowo-zachodniej, północno-zachodniej i wschodniej części Stanów Zjednoczonych, jak również na wschód od Saskatchewan w Kanadzie. Są one przyciągane przez zapach zwierząt, a ludzie najczęściej spotykają je w pobliżu dróg, ścieżek, szlaków i terenów rekreacyjnych. Chociaż występują przez cały rok, amerykańskie kleszcze psie są najliczniejsze na wiosnę.
Samica kleszcza psiego składa 4,000-6,500 jaj, a następnie umiera. Nieodżywione larwy pełzają w poszukiwaniu żywiciela i mogą żyć do 540 dni bez jedzenia. Nimfy mogą żyć bez pożywienia do 584 dni. To ponad półtora roku!
Dorośli pełzają w poszukiwaniu psów lub dużych zwierząt na posiłek z krwi. Dorosłe osobniki mogą żyć do dwóch lat bez pożywienia. Dorosłe osobniki kleszcza amerykańskiego psa można znaleźć w pozycji wyczekującej na trawie lub innej niskiej roślinności wzdłuż dróg, ścieżek i szlaków. Gdy jakieś zwierzę przejdzie obok, kleszcz wpełza na nie i wkrótce zaczyna żerować. Samce pozostają na żywicielu przez nieokreślony okres czasu, na przemian żerując i kopulując. Samice żerują, kopulują, stają się obrzmiałe, a następnie spadają ze zwierzęcia, aby złożyć jaja.
„Dorosłe amerykańskie kleszcze psie mogą żyć do dwóch lat bez jedzenia.”
Amerykański kleszcz psi potrzebuje od trzech miesięcy do trzech lat, aby zakończyć cykl życiowy. Zazwyczaj jest zależny od warunków klimatycznych i środowiskowych, aby jego jaja mogły się wykluć.
Kleszcz samotnej gwiazdy
Dorosłe kleszcze samotnej gwiazdy są w różnych odcieniach brązu lub opalenizny. Samice mają pojedyncze srebrzysto-białe plamki na plecach, a samce mają rozproszone białe plamki. Po żerowaniu samice mogą mieć 1/2″ (10-12 mm) długości. Larwy i nimfy pasożytują na małych dzikich zwierzętach, ptakach i gryzoniach, natomiast osobniki dorosłe żerują na większych zwierzętach, takich jak psy i bydło. Wszystkie trzy stadia kleszcza samotnej gwiazdy będą gryzły psy i ludzi, a czasami można je znaleźć na kotach.
„Kleszcze samotnej gwiazdy żyją w obszarach zalesionych i zarośniętych.”
Te kleszcze żyją w zalesionych i zarośniętych obszarach i są najliczniejsze w podszyciu wzdłuż potoków i dna rzek oraz w pobliżu miejsc odpoczynku zwierząt. Kleszcze Lone star są obecne przez cały rok, ale szczytowe populacje mogą występować od marca do lipca. Regionalnie, można je znaleźć w środkowo-zachodniej, wschodniej i południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Zasięg kleszcza samotnej gwiazdy może się rozszerzać wraz z ponownym wprowadzeniem i zwiększeniem populacji jelenia wirginijskiego w wielu obszarach wschodnich Stanów Zjednoczonych.
Kleszcz jelenia lub czarnej nogi
Wszystkie trzy aktywne stadia kleszcza jelenia lub czarnej nogi będą żywić się różnymi żywicielami, w tym kotami. Po wylęgnięciu się jaj na wiosnę, bardzo małe larwy żywią się głównie myszami lub innymi małymi ssakami. Następnej wiosny larwy przeobrażają się w brązowe nimfy wielkości główki szpilki, które żerują na myszach, większych zwierzętach ciepłokrwistych i ludziach. Jesienią przeobrażają się w dorosłe osobniki, które żywią się głównie jeleniami, a samice składają do 2000 jaj następnej wiosny.
Dorosłe osobniki są czerwonobrązowe i mają ciemnobrązowe lub czarne tarcze między ustami a ciałem.
„Na szczęście choroba z Lyme jest wyjątkowo mało prawdopodobna u kotów i od 2018 roku nie była obserwowana poza kontrolowanym środowiskiem laboratoryjnym.”
Te kleszcze są zwykle znajdowane w obszarach zalesionych wzdłuż szlaków. Są one rozprowadzane przez środkowo-zachodnie i wschodnie Stany Zjednoczone, jak również w całej Kanadzie, z najwyższym odsetkiem we wschodniej Kanadzie. Larwy i nimfy są aktywne wiosną i wczesnym latem; osobniki dorosłe mogą być aktywne zarówno wiosną jak i jesienią. Kleszcz jeleni lub czarnej nogi może przenosić boreliozę, a także erlichiozę i anaplazmozę na psy i ludzi. Wirus Powassan może być również przenoszony przez kleszcze czarnej nogi na ludzi. Na szczęście choroba z Lyme jest niezwykle mało prawdopodobna do wystąpienia u kotów i od 2018 r. nie została zaobserwowana poza kontrolowanym środowiskiem laboratoryjnym.
Brown Dog Tick
Brązowy kleszcz psi (znany również jako kleszcz kennelowy) występuje przez większość Stanów Zjednoczonych i Kanady. Kleszcz ten żeruje na psach, ale rzadko gryzie ludzi lub koty. W przeciwieństwie do innych gatunków kleszczy, jego cykl życiowy pozwala mu przetrwać i rozwijać się w pomieszczeniach zamkniętych, co oznacza, że może się on osiedlić w chłodniejszym klimacie. Kleszcz brunatny występuje głównie w hodowlach lub domach z psami, gdzie można go znaleźć ukrywającego się w szczelinach, za kaloryferami, pod dywanami i meblami, na zasłonach i ścianach.
„Kleszcz ten jest pochodzenia tropikalnego i nie przeżywa długich, mroźnych zim na zewnątrz.”
Dorosły osobnik jest czerwono-brązowy i zwykle przyczepia się wokół uszu lub między palcami psa, aby się pożywiać. Po karmieniu, samica może engorge do 1/2 „(10-12 mm) długości. Następnie zrzuca psa i wpełza do kryjówki, w której może złożyć aż 5 000 jaj. Kleszcz ten jest pochodzenia tropikalnego i nie przeżywa długich, mroźnych zim na zewnątrz.
Kleszcz długorogi
Kleszcz długorogi został po raz pierwszy wykryty w 2017 roku w New Jersey, a od sierpnia 2019 roku kleszcze te zostały znalezione w 11 innych stanach USA (Arkansas, Connecticut, Delaware, Kentucky, Maryland, Karolina Północna, Nowy Jork, Pensylwania, Tennessee, Wirginia i Wirginia Zachodnia). Kleszcze te zostały znalezione na kotach, psach, zwierzętach gospodarskich i ludziach. Podczas gdy nie jest całkowicie jasne, czy kleszcze te przenoszą bakterie i wirusy, które mogłyby wywołać choroby w Ameryce Północnej, w innych krajach kleszcze długoogonowe przenoszą wirusa zespołu ostrej gorączki i małopłytkowości (SFTSV) na ludzi. Kleszcze te są unikalne w tym sensie, że samice kleszczy rozmnażają się i składają jaja bez krycia.
Co mogę zrobić, aby zapobiec zarażeniu się kleszczami przez mojego kota?
Istnieje wiele środków zapobiegających kleszczom dostępnych w handlu. Począwszy od produktów dostępnych bez recepty, takich jak proszki i obroże, które mają ograniczoną skuteczność, po silniejsze produkty, które są dostępne wyłącznie u lekarza weterynarii. Niektóre produkty, zwłaszcza proszki, wymagają częstego stosowania, podczas gdy inne wymagają minimalnego wysiłku ze strony właściciela kota. Jednym z najwygodniejszych i najskuteczniejszych produktów jest środek przeciw pchłom i kleszczom o nazwie Bravecto®, który wystarczy zastosować miejscowo, na skórę na karku, gdzie zostanie wchłonięty.
Ważne jest, aby NIGDY nie stosować u kota produktów przeciw pchłom i kleszczom przeznaczonych dla psa, ponieważ mogą one być toksyczne, powodując u kota drgawki. Twój lekarz weterynarii wyda konkretne zalecenia, aby Twój kot był wolny od pasożytów.
Co powinienem zrobić, jeśli znajdę kleszcza na moim kocie?
Użyj pęsety z cienką końcówką lub jednorazowych rękawiczek, aby poradzić sobie z kleszczem. Jeśli musisz użyć palców, osłoń je chusteczką lub ręcznikiem papierowym.
„Czynniki zakaźne mogą być przenoszone przez błony śluzowe lub pęknięcia skóry po prostu przez kontakt z zakażonymi kleszczami.”
Czynniki zakaźne mogą być zakażone przez błony śluzowe lub przerwy w skórze po prostu przez obchodzenie się z zakażonymi kleszczami. Jest to szczególnie ważne dla osób, które zwalczają kleszcze u zwierząt domowych, ponieważ kleszcze atakujące psy i inne zwierzęta domowe mogą przenosić wiele chorób, którymi mogą zarazić się ludzie.
Chwyć kleszcza tak blisko powierzchni skóry, jak to możliwe. Zmniejsza to prawdopodobieństwo oderwania się główki od ciała podczas usuwania kleszcza.
Wyciągnij kleszcza prosto, wywierając stały, równomierny nacisk. Kontynuuj stosowanie stałego nacisku, nawet jeśli kleszcz nie zostanie natychmiast uwolniony. Może to potrwać minutę lub dwie ciągłego, powolnego ciągnięcia, aby kleszcz został uwolniony. Dostępne są również narzędzia o nazwie Tick Twister® lub Tick Key®, które mogą być przydatne. Należy jednak używać ich ostrożnie, ponieważ skręcanie lub szarpanie kleszcza może spowodować oderwanie się części gębowych i pozostanie ich w skórze, zwiększając szanse na infekcję.
Po usunięciu kleszcza należy dokładnie zdezynfekować miejsce ukąszenia i umyć ręce wodą z mydłem. Domowe sposoby, takie jak nakładanie wazeliny lub smaru, lub dotykanie tylnej części kleszcza gorącą zapałką, nie działają skutecznie i nie są zalecane. Techniki te powodują ślinienie się kleszcza i mogą w rzeczywistości zwiększyć szansę zachorowania Twojego zwierzęcia.
„Domowe sposoby, takie jak nakładanie wazeliny, spowodują ślinienie się kleszcza i mogą w rzeczywistości zwiększyć szansę zachorowania Twojego zwierzęcia.”
Po usunięciu kleszcza, możesz chcieć zachować go w alkoholu spożywczym w celu identyfikacji. Pamiętaj, aby oznaczyć pojemnik z informacją o czasie i miejscu ukąszenia kleszcza. Pomoże to zapamiętać szczegóły zdarzenia, zwłaszcza jeśli wysypka lub inne objawy związane z boreliozą pojawią się później. Informacje te będą pomocne dla lekarza weterynarii lub lekarza diagnozującego chorobę.
Przypisy.