RozródEdit
Dojrzałe reprodukcyjnie samce lwów morskich gromadzą się w połowie wiosny na tradycyjnych, dobrze zdefiniowanych gawrach reprodukcyjnych, zwykle na plażach odizolowanych wysp. Większe, starsze samce ustanawiają i bronią wyraźnych terytoriów na gawrze. Około tydzień później przybywają dorosłe samice, którym od czasu do czasu towarzyszy niedojrzałe płciowo potomstwo, i tworzą płynne skupiska na całym terenie gawry. Podobnie jak wszystkie inne otariowate, lwy morskie Steller są poligyniczne. Jednak w przeciwieństwie do niektórych innych gatunków, nie zmuszają one poszczególnych samic do tworzenia haremów, lecz kontrolują terytoria przestrzenne, pomiędzy którymi samice swobodnie się przemieszczają. Lwy morskie Steller wykorzystują terytoria wodne, półwodne i lądowe. Samce posiadające terytoria półwodne odnoszą największe sukcesy w ich obronie. Granice są określone przez naturalne cechy, takie jak skały, uskoki lub grzbiety skał, a terytoria mogą pozostać stabilne przez 60 dni. Choć samce lwów morskich Stellera są na ogół tolerancyjne wobec szczeniąt, jeden z samców sfilmowany na wyspie Medny w Rosji został udokumentowany, jak zabił i zjadł kilka szczeniąt w pierwszym w historii zarejestrowanym przypadku kanibalizmu. Chociaż badacze nie są pewni co do motywów lub powodów tych ataków, sugeruje się, że byk może mieć nienormalną osobowość zbliżoną do psychotycznej.
Ciężarne samice rodzą wkrótce po przybyciu na gawrę, a kopulacja zazwyczaj odbywa się jeden do dwóch tygodni po porodzie, ale zapłodnione jajo nie zagnieżdża się w macicy aż do jesieni. Zapłodnione jajo może pozostać w diapauzie embrionalnej przez okres do trzech miesięcy przed implantacją i rozpoczęciem podziału. Bliźnięta są rzadkością. Po około tygodniu karmienia bez opuszczania gawry, samice zaczynają podejmować coraz dłuższe i częstsze wyprawy na żer, pozostawiając młode w tyle, aż do pewnego momentu późnym latem, kiedy to zarówno matka, jak i młode opuszczają gawrę razem. Taki schemat obecności matek jest powszechny u otariowatych. W miarę jak młode stają się starsze, ilość czasu spędzanego przez samice na żerowaniu na morzu wzrasta. Trwa to do momentu, gdy młode uzyskają idealną masę ciała i rezerwy energetyczne pozwalające na samodzielne jedzenie. Badania przeprowadzone przez University of California w Santa Cruz wykazały, że szczenięta samców spożywają więcej mleka niż samice. Może to wynikać z dymorfizmu płciowego występującego u otariowatych. Samce reprodukcyjne poszczą przez cały sezon rozrodczy, często nie wchodząc do wody ani razu od połowy maja do sierpnia, kiedy to struktura gawr zaczyna się rozpadać, a większość zwierząt wypływa na otwarte morza i rozprasza się po całym swoim zasięgu.
Wiek przy odsadzeniu jest bardzo zmienny; szczenięta mogą pozostawać z matkami nawet przez cztery lata. Udokumentowano przypadki matek karmiących córki, które jednocześnie karmią swoje nowo narodzone młode, co jest niezwykle rzadkim zjawiskiem wśród ssaków. Badanie przeprowadzone w Año Nuevo w 1983 roku wykazało, że obecność samic i czas spędzony z ich szczenięciem był kształtowany przez rosnące potrzeby żywieniowe szczeniąt i wydajność ssania szczeniąt. Samice spędzały średnio 21 godzin na lądzie i 36 godzin na morzu. W miarę jak młode się starzały, samice znów zaczęły spędzać więcej czasu na morzu. Jak szczenięta dojrzały, zwłaszcza w szóstym tygodniu po urodzeniu, czas matki na morzu zmniejszył się o 30 procent. Nie było związku między aktywnością lub fizyczną wycieczką szczeniąt a ich czasem ssania, wiekiem lub płcią. Ich czas ssania, i wiek, i płeć nie są związane z ich wykorzystaniem energii. Badania wody oznakowanej wykazały, że spożycie mleka przez szczenięta miało bezpośredni związek z ich wielkością. Szczenięta, które spożywały więcej mleka były cięższe niż te, które nie. Ustalenia te pokazują, że ilość czasu samice spędzają na lądzie z ich szczeniąt jest oparta na ich wydajności ssania szczeniaka i nutritional demands.
W przeszłości, niska produkcja szczeniąt została powiązana ze wzrostem stresu żywieniowego znaleźć w samice. Uważano, że przyczyniło się to do spadku liczebności lwów morskich Stellera występujących na Alasce.
LokomocEdit
Największe z fok uszatych, lwy morskie Stellera są szybkimi pływakami, szybszymi niż mniejsze lwy morskie kalifornijskie. Prędkość ślizgu poszczególnych lwów morskich Stellera została zmierzona jako 2,9-3,4 metra lub 1,2-1,5 długości ciała na sekundę, co jest bliskie optymalnej prędkości pływania 1,4 długości ciała na sekundę, opartej na minimalnym koszcie transportu dla lwów morskich Kalifornii.
Badania przeprowadzone w 2007 roku na lwach morskich Stellera wykazały, że większość siły ciągu została wytworzona podczas fazy napędu cyklu skoku płetwy przedniej. Chociaż wcześniejsze wyniki badań na fokach sugerowały, że siła ciągu była generowana przez początkowy ruch płetw przednich na zewnątrz lub końcową fazę wiosłowania opartą na oporze, badania z 2007 roku wykazały, że podczas tych faz siła ciągu była generowana w niewielkim stopniu lub wcale. Wydajność pływania u lwów morskich jest modulowana przez zmiany w czasie trwania i intensywności ruchów bez zmiany ich sekwencji. Używając kryteriów opartych na prędkości i minimalnym promieniu skrętu, manewrowość Stellera jest podobna do innych fok uszatych, lepsza od waleni i gorsza od wielu ryb.
NurkowanieEdit
Aby być w stanie nurkować przez długi okres czasu, Lwy morskie Steller wykazują bezdech, bradykardię i obwodowe zwężenie naczyń krwionośnych. To pozwala im zmaksymalizować ich zapasów tlenu i skutecznie żerować podczas ich nurkowania. Oprócz tych adaptacji, ich gruba warstwa tranu i zewnętrzna warstwa futra utrzymują ich ciało izolowane podczas nurkowania.
Wyszkolone lwy morskie Steller z Vancouver Aquarium zostały umieszczone w otwartym oceanie na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej w Open Water Research Station w celu zbadania ich metabolizmu nurkowania i zachowania. Nurkowanie lwów morskich Stellera jest bardziej kosztowne energetycznie, jeśli wykonują one nurkowania bouts. Zaobserwowano, że na limit nurkowania tlenowego lwów morskich Stellera ma wpływ ich stan odżywienia i karmienie.
KomunikacjaEdit
Jak większość otariidów, lwy morskie Stellera są wokalne w powietrzu. Dojrzałe samce lwów morskich mają szereg wokalizacji jako część ich zachowań terytorialnych, w tym beczenie, warczenie, prychanie i syczenie, które służą jako ostrzeżenia dla innych. Zarówno samce jak i samice wydają również podwodne odgłosy podobne do ich dźwięków nad wodą, opisywane jako kliknięcia, szczeknięcia i beknięcia. Główną funkcją ich wokalizacji jest zachowanie społeczne. Odczyty sonogramu wykazały, że Lwy Morskie Stellera wydają pod wodą dyskretne impulsy o niskiej częstotliwości, które przypominają odgłosy terytorialne wydawane przez samca „beknięcia” w powietrzu. Te podwodne wokalizy mają średnio 20-30 impulsów na sekundę.
Wokalizy są krytyczne dla par matka-pup, jak matki muszą znaleźć swoje szczenięta w zatłoczonym obszarze hodowlanym, kiedy wracają z żerowania. Matka i szczeniak zarówno używać charakterystycznych połączeń, jak nazwy, aby pomóc odróżnić się wśród tłumu innych lwów morskich. Ich powietrzne wokalizy zostały opisane jako podobne do beczenia owiec, i bellows.
Because Steller lwy morskie są płciowo dimorficzne w wielkości, ich słuch różni się w czułości, być może z powodu różnic w wielkości struktur słuchowych. Samice mają wyższą czułość niż samce, być może, aby usłyszeć wyższe połączenia częstotliwości ich szczeniąt. Zakres słyszenia lwów morskich Steller sugeruje również, że są one w stanie usłyszeć podwodne rozmowy jednego z ich głównych drapieżników, wielorybów zabójców.