Atleta… i student prawa Pani Mamuneas nigdy nie miał dziewczyny i twierdzi, że podejrzewa, że jedyne kobiety, które się do niego zbliżają, chcą zaznaczyć „krasnala” na swojej liście wrażeń. 19-latek postanowił coś z tym zrobić i zgłosił się do telewizyjnego programu randkowego.

Zawsze słyszysz, jak dziewczyny mówią 'ooh, jaki jest twój typ? Oh wysoki, wiesz wysoki i przystojny', a ja jestem całkowitym przeciwieństwem tego.

Przy 4ft 7in ludzie zawsze pytali mnie 'czy chciałbyś urodzić się wyższy?' Ale teraz nie wyobrażam sobie życia w inny sposób.

Kiedy byłem młodszy, nigdy nie postrzegałem siebie jako osoby niepełnosprawnej. Nie zdawałam sobie z tego sprawy aż do czasu, gdy w wieku nastoletnim, kiedy innym przytrafiały się okresy wzrostu, zaczęłam dostrzegać, że jestem inna, a szkoła stała się bardzo trudna.

Moi koledzy w szkole w Leicester pytali: 'Pani, dlaczego jesteś taka mała? Czy urodziłaś się wielkości ziarnka grochu?”. Myśląc wstecz, wszystkie te rzeczy, które mnie zraniły, mogły być łatwo uniknięte przez uświadomienie sobie, że ludzie byli po prostu ciekawi – byli dziećmi zadającymi głupie pytania.

Mam coś, co jest znane jako Achondroplazja – forma karłowatości. Najwyraźniej jestem wyższy niż przeciętnie dla mojego stanu, ale nadal jestem dość drobny i to zdecydowanie wpłynęło na potencjalne związki i sposób, w jaki postrzegałem siebie przez lata.

Moi męscy przyjaciele i ja zawsze rozmawialiśmy o dziewczynach i celebrytach, tych, o których marzyliśmy, aby się ożenić i jak zaprosić je na randkę. Ale to właśnie wtedy sprawy poszły bardzo źle dla mnie.

W wieku 12 lat zaprosiłem dziewczynę na randkę. Poszliśmy do kina i wydawało się, że dobrze się bawiliśmy, ale następnego dnia zaczęły się plotki.

W sekrecie powiedziałem przyjacielowi w szkolnej bibliotece, że ją lubię, ale on napisał to wielkimi literami na tablicy dla wszystkich – kiedy to zobaczyłem, chciałem zniknąć z powierzchni ziemi.

My i dziewczyna oboje skończyli we łzach, a ona czuła się zbyt zakłopotana, by znów ze mną rozmawiać.

To był moment, w którym straciłem całą moją pewność siebie i myślałem, że nie jestem wystarczająco dobry z powodu mojego wzrostu.

Przestałem rozmawiać z dziewczynami i na pewno nie ujawniłbym się, gdybym miał na kogoś ochotę.

Bałem się, co dziewczyny o mnie pomyślą, zawsze martwiłem się, że mogą mnie ignorować, dokuczać mi, albo traktować jak nikogo, bo byłem inny.

To był bardzo trudny okres w moim życiu.

Kiedy jednak dotarłam na studia, wszystko zaczęło się układać. Wszyscy wydawali się dojrzalsi, a ogólne znęcanie się ustało. Stało się to dla mnie czasem odkrywania, kim jestem i co chcę zrobić z moją przyszłością.

Niestety, ten nowy sposób myślenia nie oznaczał poprawy w moim życiu miłosnym i miałem inne wyzwania do pokonania, w tym chodzenie do nocnych klubów z przyjaciółmi.

Nie miałem pewności siebie, aby podejść do dziewczyn, porozmawiać z nimi lub poprosić je do tańca. Zawsze czułem, że ponieważ byłem inny, jeśli kobieta się do mnie zbliżyła, to tylko po to, aby zaznaczyć to na swojej liście rzeczy do zrobienia.

W tym momencie, nie mając nigdy dziewczyny, postanowiłem skontaktować się z The Undateables – reality show, który próbuje dopasować osoby niepełnosprawne do partnera – i w ten sposób stawić czoła mojemu strachowi przed randkami z nadzieją, że potencjalnie znajdę kogoś.

To była drastyczna rzecz do zrobienia, ale pomyślałem, że jeśli uda mi się z powodzeniem pójść na randkę w programie telewizyjnym, nie będę miał żadnych problemów z pewnością siebie w przyszłości.

Stawianie czoła moim lękom zadziałało i teraz czuję się zdolny podejść do kobiety i nawiązać z nią rozmowę, ponieważ nauczyłem się, że nie ma się czego bać. Jeśli dziewczyna mnie nie polubi, to w porządku, ale niektórzy ludzie z otwartym umysłem mnie polubią.

Występowałem na arenie międzynarodowej w rzutach kulą i oszczepem i miałem nadzieję wziąć udział w Igrzyskach Paraolimpijskich w Rio w zeszłym roku, ale kontuzja zmusiła mnie do zrobienia sobie przerwy.

Uczestnictwo w The Undateables pomogło mi skupić się na innym aspekcie życia i odciągnęło mój umysł od kontuzji, chociaż teraz wróciłem do treningów z moimi celami ustawionymi na Paraolimpiadę w Tokio w 2020 roku, jak również na podjęcie studiów prawniczych.

Ten proces jeszcze bardziej zwiększył moją pewność siebie i zdałem sobie sprawę, że bycie niskim nie jest barierą, ale cechą. Przez cały ten czas nie powinienem był myśleć o sobie jako o kimś mniej wartościowym.

Bycie sobą jest najlepszą rzeczą, jaką mogę zrobić lepiej niż ktokolwiek inny.

The Undateables nadaje w poniedziałkowe wieczory o 21:00 GMT na Channel 4 i jest również dostępny na All 4.

Produced by Beth Rose

Aby uzyskać więcej informacji na temat niepełnosprawności, śledź BBC Ouch na Twitterze i Facebooku oraz subskrybuj cotygodniowy podcast.