Malejące zwroty, zwane również prawem malejących zwrotów lub zasadą malejącej produktywności krańcowej, prawo ekonomiczne stwierdzające, że jeśli jeden z nakładów w produkcji towarów jest zwiększany, podczas gdy wszystkie inne nakłady są utrzymywane na stałym poziomie, w końcu zostanie osiągnięty punkt, w którym dodawanie nakładów przyniesie stopniowo coraz mniejszy, lub malejący, wzrost produkcji.

W klasycznym przykładzie prawa, rolnik, który posiada dany areał ziemi, stwierdzi, że pewna liczba robotników przyniesie maksymalną produkcję na jednego robotnika. Gdyby zatrudnił więcej robotników, połączenie ziemi i pracy byłoby mniej efektywne, ponieważ proporcjonalny wzrost całkowitej produkcji byłby mniejszy niż wzrost siły roboczej. Produkcja na jednego robotnika spadłaby zatem. Ta reguła obowiązuje w każdym procesie produkcji, chyba że zmieni się również technika produkcji.

Wcześni ekonomiści, zaniedbując możliwość postępu naukowego i technicznego, który poprawiłby środki produkcji, wykorzystali prawo malejących zwrotów, aby przewidzieć, że w miarę jak populacja na świecie będzie się powiększać, produkcja na głowę będzie spadać, aż do punktu, w którym poziom nędzy powstrzyma populację od dalszego wzrostu. W gospodarkach znajdujących się w stagnacji, gdzie techniki produkcji nie zmieniły się przez długi czas, efekt ten jest wyraźnie widoczny. Z drugiej strony, w gospodarkach postępowych postęp techniczny zdołał zrównoważyć ten czynnik i podnieść standard życia pomimo rosnącej liczby ludności.

.