„Hej, to 30. rocznica 'Mama Said Knock You Out'”, napisał mój redaktor. „Czy mógłbyś dostać LL Cool J na telefon, aby o tym porozmawiać?”

Podobał mi się ten pomysł, a jeszcze bardziej podobało mi się to, gdy powiedział, że legendarny raper umieścił swój numer telefonu online z powrotem w marcu, aby fani mogli dać mu telefon o czymkolwiek podczas pandemii.

Więc zrobiłem to. „Hej LL! Albo, powinienem powiedzieć, Mr. Cool J?” Wysłałem mu SMS-a na numer 917-540-5512, który w rzeczywistości jest dla niego prawdziwym numerem.

Dostałem auto-odpowiedź, i tak, to było rozczarowujące: „What’s up it’s your man LL Cool J! Tak, to naprawdę ja. Thanks for hitting me up.”

Bot LL Cool J następnie nakłonił mnie do „uderzenia w link”, ponieważ miał dla mnie pomysł, który okazał się być zbieraniem moich danych kontaktowych dla „społeczności” LL Cool J.”

Mail do Def Jam, wytwórni, która wydała album „Mama Said Knock You Out” 27 lub 28 sierpnia 1990 roku, nie otrzymał odpowiedzi. (W sieci nie ma zgody co do tego, która data jest dokładna, ale ponieważ albumy wychodziły we wtorki, a 28 sierpnia 1990 roku był wtorkiem, to prawdopodobnie ten dzień.)

Spróbowałem więc ponownie. Wysłałem osobnego maila do LL Cool J Inc. i dostałem uprzejmą odpowiedź odmowną: „Todd nie jest dostępny w tym czasie”, James Todd Smith, oczywiście, dane nazwisko 52-letniego rapera, aktora i gospodarza telewizyjnego.

So, nie ma szczęścia. Ale pod nieobecność Todda, jesteśmy zdani na siebie, by porozmawiać o tym, dlaczego ten album – a zwłaszcza jego nagrodzony Grammy utwór tytułowy – jest tak nieprzemijający i tak godny upamiętnienia w 30. urodziny (kiedy nie wygląda ani dnia powyżej 20. roku życia).

1) Zabójczy wers otwierający: „Don’t call it a comeback / I’ve been here for years,” snarls LL Cool J as the song kicks off. Początkowo wygłaszane jako ostrzeżenie, by nie lekceważyć Cool J’a, stało się popkulturowym powiedzonkiem, tekstem na niezliczonej ilości memów, a nawet nazwą wydrukowaną na puszkach kanadyjskiego Double IPA. To jest nieusuwalne.

2) Od ballad do badassów: Trzy albumy w swojej karierze, LL miał zaledwie 22 lata, ale jego gwiazda straciła trochę blasku w kręgach hip-hopowych. Nagrał kilka ballad, nawet: „I Need Love” na swoim drugim albumie, a na trzecim albumie „Walking With the Panther,” zawarł trzy gooey piosenki miłosne, które ważyły mocniejsze utwory, takie jak „Going Back To Cali” i „Big Ole Butt.” Wygląda na to, że Cool J usłyszał, co się do niego mówi i postanowił udowodnić swoją rację tym ostrym, wyzywającym kawałkiem.

3) Wołowina wysokiej klasy: Kto nie kocha dobrej bitwy rapowej, aby zmotywować MC? LL Cool J i Kool Moe Dee byli grubo w waśni w tym czasie, a „Mama Said Knock You Out” bierze więcej niż kilka strzałów na rywala Cool J’a z Nowego Jorku. „Watch me bash this beat like a skull / That you know I’ve beef with,” rapuje w pewnym momencie, później drwiąc, „How you like me now?”, fraza zaczerpnięta z wcześniejszego dis track Kool Moe Dee, który twierdził, że LL Cool J podarł jego styl.

4) Słodkie sample: Na „Mama Said Knock You Out,” bity są funky i czerpią z takich źródeł jak „Funky Drummer” Jamesa Browna, „The Humpty Dance” Digital Underground i „Trip To Your Heart” Sly and the Family Stone.”

5) Uderzające wideo: Teledyski w telewizji wciąż miały znaczenie w 1990 roku – „Yo! MTV Raps” był tylko kilka lat w jego biegu w tym czasie – i uderzające czarno-białe wideo do „Mama Said Knock You Out” wyglądał ostro wtedy – i teraz. „I’m gonna knock you out / Mama said knock you out” rapuje na refrenie, wiążąc piosenkę z bokserskim tematem teledysku.

6) Babcia Todda rządzi: To LL Cool J lore, że jego babcia zainspirowała piosenkę, kiedy zachęcała go, aby nie czuł się pozostawiony w tyle przez rosnącą popularność gangsta rapu, ale zamiast tego walczył z powrotem. „Oh baby, just knock them out!” – tak mu powiedziała, jak wspomina to w swoim pamiętniku. To również babcia, która pod koniec teledysku schodzi po schodach do piwnicy, by krzyknąć: „Todd, Todd, idź na górę i wynieś te śmieci”, więc tak, babcia rządzi.

7) Bonus Superfriends: Jasne, jest super głupi, ale ten zainspirowany Super Friends mashup piosenki z „The Tonight Show” pokazuje, że tylko najlepsze piosenki mogą przetrwać taki spoof. I tak się dzieje.

Więc szczęśliwej 30-tki, „Mamo” i LL, i dzięki za świetną piosenkę. Spróbujemy zadzwonić do was ponownie na waszą 40-tkę.