Menkaure był piątym królem w linii Czwartej Dynastii, w Starym Królestwie starożytnego Egiptu. Według dowodów archeologicznych, wstąpił na tron po śmierci swojego ojca Khafre w 2530 r. p.n.e. Jego imię było również pisane jako „Menkaura” w starożytnym dialekcie egipskim. Według historyka Manetho, Menkaure był następcą króla zwanego Bikheris. Rządził Egiptem przez około 18 lub 22 lata, na co wskazują odkryte do tej pory dowody historyczne na jego temat. Następcą Menkaure był jego młodszy syn, Szepeskaf.

Jako faraon, Menkaure jest pamiętany za swoją dobroć i religijność, w przeciwieństwie do swojego ojca Chafre’a i dziadka Chufu. W historii współczesnej jest on szczególnie znany z budowy własnego grobowca w nekropolii w Gizie, który jest obecnie powszechnie znany jako „Piramida Menkaurego”. Menkaure zmarł najprawdopodobniej w 2500 r. p.n.e., zgodnie z pismami znalezionymi w jego grobowcu.

Historia rodziny Menkaure

Turyńska Lista Królewska i inne dowody historyczne wskazują, że Menkaure był synem faraona Khafre i wnukiem słynnego faraona Khufu. Jego matką była królowa Khamernebty I, jak to zostało wspomniane na krzemiennym nożu, odkrytym w jego grobowcu. Miał kilku braci i niektórzy z nich służyli jako wezyrowie na królewskim dworze Menkaure; zgodnie z dowodami, ich imiona brzmiały: Nebemakhet, Nikaure, Iunmin i Nikaure. Inny młodszy brat, Sekhemkare, dołączył do dworu królewskiego po śmierci Menkaure, prawdopodobnie z powodu jego niskiego wieku podczas panowania starszego brata.

Menkaure był znany z tego, że miał dwie żony, a jedną z nich była jego własna siostra, królowa Khamerernebty II. Drugą żoną była jego przyrodnia siostra, królowa Rekhetre. Według tego, co wiadomo dzisiaj, Menkaure miał 3 synów i 2 córki. Jego najstarszym synem był książę koronny Khuenre, syn królowej Khamerernebty II, który zmarł w młodym wieku, przed swoim ojcem. Stąd jego drugi syn, Szepeskaf, został jego następcą na tronie, zgodnie z Turyńską Listą Królewską. Menkaure miał jeszcze jednego syna Sekhemre, jak odkryto na podstawie posągu w piramidzie Menkaure. Khentkaus I, królowa następnego faraona Shepseskafa, była córką Menkaure’a, podczas gdy jego druga córka zmarła w niedojrzałym wieku, za życia swojego ojca, jak wynika z zapisków greckiego historyka Herodota.

Piramida Menkaure

W języku egipskim Piramida Menkaure znana była jako „Netjer-er-Menkaure”, czyli „Menkaure jest boski”. Rozległa podstawa fundamentowa tej piramidy została zbudowana z wapienia i mierzyła 108,5 metra długości. Piramida ta jest najmniejszą z trzech piramid wykopanych w nekropolii w Gizie, o wysokości zaledwie 65,5 metra. Oprócz piramidy głównej, kompleks ten posiada trzy mniejsze piramidy, z których dwie z nieznanego powodu pozostały niekompletne. Wśród tych trzech piramid, w największej i w pełni ukończonej znajduje się posąg królowej.

Jego żona, królowa Chamerernebty II została również prawdopodobnie pochowana w którejś z tych trzech piramid. W świątyni grobowej głównej piramidy Menkaure znajdują się 3 posągi faraona i królowej Chamerernebty II wraz z egipską boginią, zbudowane z różowego granitu. Komora grobowa tej głównej piramidy leży na zachód od jej świątyni grobowej, gdzie znajduje się duży kamienny sarkofag, który w całości wykonany jest z bazaltu i nosi hieroglify oraz zdobienia jak fasada pałacu. Świątynia w dolinie tej piramidy była wykonana z cegły i mieściła kilka posągów Menkaure i jego żon wraz z kilkoma egipskimi bóstwami.