Chociaż dwie grupy mennonitów w Tennessee mają wspólne pochodzenie religijne, tylko jedna z nich funkcjonuje jako odrębna wspólnota kulturowa i etniczna. Jako anabaptyści, wywodzą się oni z radykalnego skrzydła reformacji protestanckiej i prawie wszyscy są częścią „braci szwajcarskich” w mennonitach. Z kilkoma wyjątkami, około dwudziestu kościołów mennonickich i/lub osad jest stosunkowo małych, zwykle liczących mniej niż sto osób.

Jedna część mennonitów w Tennessee funkcjonuje głównie jako kościół, a nie jako grupa etniczna. Należą do niej cztery kościoły, które są częścią Kościoła Mennonitów – dwa w Knoxville, po jednym w Nashville (Brentwood) i Mountain City – oraz trzy kościoły Braci w Chrystusie w Rolling Acres (okolice McMinnville), Dowelltown i De Rossett (niedaleko Sparty). Z jednym lub dwoma wyjątkami (takimi jak kościół Concord Mennonite w Knoxville, który pochodzi z końca XIX wieku), kościoły te zostały założone jako misje domowe przez Konferencje Mennonitów poza Tennessee po II wojnie światowej. W związku z tym, rodowici Tennesseańczycy stanowią dużą część ich członków.

Druga główna grupa Mennonitów Tennessee składa się z grup kościelnych i/lub wspólnot, które mogą być sklasyfikowane jako grupy kulturowe (i etniczne) jak również religijne. Wielu członków to migranci w pierwszym lub drugim pokoleniu z Indiany, Pensylwanii, Ohio, Maryland, a nawet z Ontario w Kanadzie. Wszystkie te grupy definiują chrześcijańskie uczniostwo, przynajmniej częściowo, w kategoriach opierania się aspektom współczesnej kultury, takim jak formalna edukacja w szkole średniej powyżej ósmej klasy, urbanizacja, masowa komunikacja (w tym telewizja i w niektórych przypadkach telefony), odpowiednie wykorzystanie lub niewykorzystywanie technologii w rolnictwie i transporcie oraz zawody, które odsuwają jednostkę od pracy z ziemią i/lub własnymi rękami. Włączone są tu osady Old Order Amish w hrabstwach Lawrence, Carroll i Hickman założone odpowiednio w 1944, 1975 i 1982 roku, oraz grupy sklasyfikowane jako Beechy Amish, Mennonite Fellowship, lub Christian Community w pobliżu Bolivar, Paris, Winchester, Crossville, Cookeville, Sparta i Clarkrange, jak również społeczność Cumberland Mountain w pobliżu Monterey. Co najmniej trzy inne społeczności amiszów, jedna z nich z XIX wieku, nie przetrwały. Powody, dla których te grupy przybyły do Tennessee, to między innymi poszukiwanie niedrogiej ziemi, obawa przed konsolidacją szkół i przepisy dotyczące obowiązku szkolnego, które zostały wprowadzone po II wojnie światowej w stanach Środkowego Atlantyku i Środkowego Zachodu.