Nikt na Mayflower nie miał drugiego imienia. Nie miała go również większość Ojców Założycieli. Tylko trzech z pierwszych 17 amerykańskich prezydentów miało drugie imię. Dlaczego więc wielu z nas ma je teraz? Krótka odpowiedź brzmi: wzrost populacji. Ale to trochę bardziej skomplikowane.

Przez stulecia w Europie nazwa prawna składała się z imienia i nazwiska lub patronimika. Średnie imiona zaczęły pojawiać się w późnym średniowieczu. W Anglii były one zarezerwowane dla szlachty, a stare prawo czyniło je nielegalnymi dla reszty populacji. Ponieważ Pielgrzymi i wielu wczesnych osadników pochodziło z Anglii, pierwsi Amerykanie podążali za tradycją posiadania tylko dwóch imion.

Możesz zobaczyć dowody na to we wczesnych zapisach urodzeń w Massachusetts na Ancestry. W Bostonie, żadne środkowe imiona nie pojawiają się w latach 1600. Zaczynają się pojawiać na początku lat 1700 z kilkoma zabłąkanymi Mary Anns, a następnie sporadycznymi potrójnymi imionami chłopców od 1720 do 1740, jak Charles Hobby Hubbart i Jonathan Armitage Fyfield. Tylko około 5 procent Amerykanów urodzonych w czasie Wojny Rewolucyjnej miało środkowe imiona.

Niewiele bostońskich niemowląt otrzymało środkowe imiona w latach 1730. Ale osadnicy z Niemiec mieli inne pomysły. Zapisy imigracyjne z tego samego okresu wymieniają wielu Niemców o środkowych imionach:

Lista niemieckich, szwajcarskich i holenderskich imigrantów do Pensylwanii, 1736 (Ancestry)

W Niemczech środkowe imiona stały się powszechne w XVII wieku. Na przykład, weź pod uwagę nazwiska niemieckich kompozytorów Johanna Sebastiana Bacha i George’a Friderica Handla, urodzonych w 1685 roku. (Henry Purcell, urodzony w Anglii w 1659 roku, był po prostu Henry Purcell.) Niemieccy imigranci przybywający do Pensylwanii są uważani za pierwszych Amerykanów, którzy regularnie używali środkowych imion.

W XIX wieku w Stanach Zjednoczonych i Europie nastąpił rozkwit populacji, a ludzie poczuli, że potrzebują więcej imion, aby się wyróżnić. Moda i aspiracje również odegrały rolę, jak to często bywa w trendach nazewnictwa. Brytyjska szlachta miała wiele imion, więc klasa średnia naśladowała ten styl.

Tak jak dziś, środkowe imiona często miały znaczenie rodzinne, takie jak nazwisko panieńskie matki lub nazwisko ulubionego krewnego. Do 1900 r. prawie wszyscy Amerykanie mieli jedno. W Karolinie Północnej z początku XX wieku, na przykład, akta urodzenia pokazują, że zarówno dzieci, jak i ich rodzice zazwyczaj mieli drugie imię:

North Carolina Birth Index, 1800-2000 (Ancestry)

Teraz drugie imiona są powszechne, choć czasami niemile widziane przez ich właścicieli (patrz Obama, Barack Hussein). I nawet genealodzy zmagają się z logiką w nazwach takich jak Harper Seven, Moxie Crimefighter i Royal Reign. Ale z pewnością są one charakterystyczne.

-Rebecca Dalzell

Sprawdź, jakie drugie imiona występują w Twojej rodzinie. Rozpocznij darmowy test.

Jeśli interesuje Cię znaczenie Twojego własnego nazwiska, wypróbuj darmowe narzędzie Last Name Meaning and Origins na Ancestry, aby dowiedzieć się więcej o korzeniach Twojego nazwiska.

Dowiedz się więcej o korzeniach Twojego nazwiska.