Wznosząca się ponad Black Hills w Południowej Dakocie, Mount Rushmore National Memorial jest oszałamiającym widokiem do oglądania. Ta ogromna rzeźba, zadziwiająca skalą i wspaniałym kunsztem, jest pomnikiem czterech amerykańskich prezydentów i nie tylko. Przewiń w dół, aby dowiedzieć się więcej o tym fascynującym i unikalnie amerykańskim miejscu.

Wielki pomysł

Pomysł wyrzeźbienia dużej góry przypisuje się historykowi stanu Dakota Południowa Doane Robinsonowi, który szukał sposobów na przyciągnięcie turystów do stanu. Zwerbowany do projektu przez znanego rzeźbiarza Gutzona Borgluma, Doane i inni prominentni przywódcy Południowej Dakoty zapewnili sobie poparcie Kongresu w 1925 roku i zaczęli zbierać fundusze, w tym 250 000 dolarów od rządu federalnego. Rzeźbienie rozpoczęło się 4 października 1927 roku, usuwając tony granitu i powoli kształtując górę. Pierwotnie miał przedstawiać prezydentów do pasa, ale ukończono tylko głowy. Śmierć Borgluma w 1941 roku, wraz ze zbliżającym się zaangażowaniem Ameryki w II wojnę światową, doprowadziła do zakończenia prac nad górą. 31 października 1941 roku Mount Rushmore National Memorial został uznany za ukończony projekt.

Cztery twarze

Pierwotnym pomysłem Robinsona na pomnik było przedstawienie bohaterów amerykańskiego Zachodu, w tym Meriwethera Lewisa, Williama Clarka, Buffalo Billa Cody’ego i Red Cloud. Jednak Borglum chciał przemówić do narodowej publiczności i zaproponował przedstawienie czterech prezydentów. Wybrano prezydentów George’a Washingtona, Thomasa Jeffersona, Abrahama Lincolna i Theodore’a Roosevelta, którzy reprezentują ważne wydarzenia i tematy z naszej historii. Każda z twarzy ma około 60 stóp wysokości i nosy dłuższe niż 20 stóp. Ich usta mają również około 18 stóp szerokości.

George Washington

Dowodzący generał Armii Rewolucyjnej, pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych i na zawsze znany jako „Ojciec swojego kraju”, George Washington jest niezastąpioną postacią w historii Ameryki. Bez Waszyngtona nie ma Ameryki. Jego stabilne przywództwo, uczciwość i rozsądek stanowiły fundament dla naszej rodzącej się republiki. Jego miejsce na Mount Rushmore, jego pomnik w stolicy, która nosi jego imię, stan i liczne drogi, hrabstwa, miasta i uniwersytety są zasłużonymi hołdami dla tego wielkiego człowieka.

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson jest najbardziej znany jako trzeci prezydent Stanów Zjednoczonych i główny autor Deklaracji Niepodległości. Jego rozległe zainteresowania obejmowały filozofię, politykę, edukację, rolnictwo, architekturę, muzykę, sztukę, literaturę i wiele innych. Borglum nalegał na umieszczenie Jeffersona na rzeźbie głównie ze względu na jego dalekowzroczną decyzję o dodaniu rozległych ziem (w tym Dakoty Południowej) do narodu poprzez zakup Luizjany w 1803 roku.

Abraham Lincoln

Niesamowite dziedzictwo naszego 16. prezydenta, Abrahama Lincolna, obejmuje wygranie wojny secesyjnej i położenie kresu niewolnictwu w naszym kraju. Jego przemówienia do dziś inspirują ludzi. Mimo że był jednym z naszych największych prezydentów, ludzie niezbyt często myślą o Lincolnie, gdy chodzi o ochronę przyrody. Zmienił on jednak kierunek rozwoju amerykańskich ziem publicznych, gdy w 1864 roku podpisał ustawę o odłogowaniu Gaju Mariposa i Doliny Yosemite jako terenów chronionych federalnie. Ten znaczący precedens dał życie idei, że miejsca o znaczeniu krajobrazowym i przyrodniczym powinny być chronione dla dobra i przyjemności ludzi.

Theodore Roosevelt

To po prostu ma sens, że prezydent Theodore Roosevelt jest uhonorowany na Mount Rushmore. Często nazywany „siłą natury” ze względu na swoją energiczną osobowość, pomógł położyć nowoczesne fundamenty pod ochronę dzikiej przyrody, która ukształtowała amerykańską ziemię i kulturę. Roosevelt, nowojorczyk z urodzenia, rozwinął głęboką pasję do ziem zachodnich, a w szczególności do unikalnych badlands w Południowej Dakocie. Choć jego podobizna jest nieco cofnięta, szczegóły jego okularów i wąsów czynią go interesującą częścią rzeźby.

Blasting the Past

Wyrzeźbienie Mount Rushmore było projektem o kolosalnych proporcjach, ambicjach i osiągnięciach. Wymagało wysiłku prawie 400 mężczyzn i kobiet. Praca była ekscytująca, ale i niebezpieczna. Dziewięćdziesiąt procent góry zostało wyrzeźbione przy użyciu dynamitu. Tylko ostatnie 3-6 cali skały zostało usunięte przez wiertników używających młotów pneumatycznych. Ręczne narzędzia wygładzały kamień i dodawały małe szczegóły, takie jak zmarszczki i znamiona.

Pracownicy musieli znosić warunki, które wahały się od piekącego gorąca do gorzkiego zimna i wiatru. Każdego dnia pokonywali 700 schodów na szczyt góry, aby wbić się w zegar. Następnie stalowe liny o grubości 3/8 cala opuszczały ich na „krzesełku bosmańskim” ponad czoło 500-stopowej ściany góry. Pomimo niebezpieczeństw, nikt nie zginął podczas realizacji projektu.

Kontrowersje rdzennych Amerykanów

Przez tysiące lat kilka plemion Siuksów przemierzało tereny od dzisiejszej Minnesoty, przez Dakoty, aż po Wyoming. Na ogół były to plemiona koczownicze, podążające za wędrówkami ogromnych stad bizonów. W XVIII i XIX wieku, po współpracy z traperami, nastąpił konflikt z osadnikami. Po wojnie Czerwonej Chmury, traktat z Fort Laramie z 1868 roku gwarantował plemienną własność Czarnych Wzgórz oraz prawa do ziemi i polowań w Montanie, Południowej Dakocie i Wyoming. Jednak odkrycie złota na tym terenie spowodowało, że rdzenni Amerykanie zostali wypędzeni z ziemi. Nawet tradycyjna nazwa góry, Six Grandfathers, przeszła do historii po tym, jak ekspedycja, w skład której wchodził nowojorski adwokat Charles Rushmore, zmieniła jej nazwę w 1884 roku. Prawna bitwa o ziemię trwa do dziś.

Ukryta sala

Czy wiesz, że na Mount Rushmore znajduje się ukryta sala? Borglum planował stworzenie dużego pomieszczenia wewnątrz góry, w którym znajdowałyby się dokumenty i artefakty kluczowe dla historii Ameryki. Proponowany Hall of Records miał być wydrążony w północnej ścianie małego kanionu za twarzami. Plany przewidywały 800-stopowe granitowe schody, które zaczynałyby się w pobliżu pracowni Borgluma, stopniowo wznosiłyby się aż do ujścia kanionu za głową Lincolna, a następnie prowadziłyby do wejścia do wielkiej sali. Brak funduszy pozwolił na wybudowanie tylko niewielkiej części tunelu i przez dziesięciolecia miejsce to było ignorowane.

Dopiero w 1998 roku, kiedy w tunelu umieszczono małe zapieczętowane pudełko, sala została wykorzystana do przechowywania dokumentów. Skrzynka zawiera 16 porcelanowych paneli emaliowanych. Na panelach wypisana jest historia powstania Mount Rushmore, kto ją wyrzeźbił, powody wyboru czterech prezydentów przedstawionych na górze oraz krótka historia Stanów Zjednoczonych.

Dowiedz się więcej o Mount Rushmore i zaplanuj swoją wycieczkę na nps.gov/moru.