W Muzeum Dziecięcym Imagine w tych dniach nie ma małych stóp przechodzących przez drewniany most do domku na drzewie. Żadne małe rączki nie kręcą kierownicą w autobusie Everett Transit, ani nie udają, że latają samolotem Imagine-Air 7CM7. Patrząc poza pandemię, organizacja non-profit, która stała się popularnym celem rodzinnym w centrum Everett ma wielkie plany.

Muzeum jest zamknięte od marca z powodu koronawirusa. Jednak od kilku lat po cichu zbiera miliony dolarów w kierunku celu, jakim jest rozbudowa. Nancy Johnson, dyrektor wykonawczy Imagine Children’s Museum, powiedziała, że obecna kampania kapitałowa, z celem 25 milionów dolarów, ma na celu budowę czteropiętrowego dodatku. Projekt ten prawie podwoiłby rozmiar muzeum przy 1502 Wall St.

„Szło nam tak dobrze, byliśmy prawie w połowie drogi,” powiedziała Johnson o wysiłkach zbierania funduszy w czwartek. „Wtedy COVID zapukał do drzwi. Jak wszyscy, musieliśmy powiedzieć: 'Co teraz?'”

Więc zamiast się wycofywać, podjęto decyzję, aby iść naprzód. Dzięki zbiórce funduszy ponad dziesięć lat temu muzeum kupiło parking wzdłuż Hoyt Avenue, przylegający do obecnej siedziby i znajdujący się bezpośrednio na południe od niej. To właśnie tam planowana jest budowa czteropiętrowego, mierzącego 47 000 stóp budynku.

„Bierzemy się za to z głową” – powiedział Johnson. W czasach, gdy tak wiele zostało obcięte, „ten projekt przyniesie miejsca pracy i ożywi gospodarkę.” Johnson nie wymienił zespołu projektowego ani firmy budowlanej dla projektu, który, jak powiedziała, może zostać rozpoczęty do lutego 2021 roku i ukończony gdzieś w 2022 roku.

Kampania otrzymała znaczący impuls od M.J. Murdock Charitable Trust, który niedawno ogłosił grant w wysokości 500 000 dolarów dla muzeum. Mający swoją siedzibę w Vancouver w stanie Waszyngton, fundusz ten został utworzony na mocy testamentu zmarłego Melvina J. „Jacka” Murdocka. Od 1975 roku przekazał on ponad 1 miliard dolarów na rzecz organizacji non-profit na całym północnym zachodzie. Murdock był założycielem firmy Tektronix, Inc, producenta urządzeń testowych i pomiarowych.

„Jesteśmy wdzięczni organizacjom takim jak Imagine Children’s Museum, które pomagają inspirować jednostki i rodziny, szczególnie małe dzieci, poprzez angażującą, zabawną naukę” – powiedział dr Steve Moore, dyrektor wykonawczy trustu, w oświadczeniu ogłaszającym dotację.

Projekt obejmuje mnóstwo miejsca do zabawy i edukacji. Na pierwszym piętrze znajdują się siedliska leśne, obszar zadaszenia na drzewach, teatr lalek, staw rybny i centrum ratunkowe dla dzikich zwierząt. Na drugim piętrze zaplanowano wystawę ekosystemu Puget Sound z akwarium pływowym, a także miejsca do praktycznej inżynierii, studio artystyczne i przestrzeń dla twórców, gry związane z dostawami i logistyką oraz eksplorację morza. Na trzecim piętrze zaplanowano audytorium i jadalnię, a na ostatnim piętrze laboratoria edukacyjne.

Kabina dźwigu zaplanowana na zewnątrz budynku nie będzie częścią rzeczywistej pracy budowlanej – jest przeznaczona dla dzieci, które będą mogły się w niej bawić, aby zobaczyć, jak wygląda ten rodzaj pracy.

Johnson powiedziała, że przemieszczanie się pomiędzy istniejącym muzeum a nową sekcją będzie „bezproblemowe”, z obecnym placem zabaw na dachu dostępnym z drugiego piętra budynku.

Przepełnienie – spowodowane popularnością muzeum – jest głównym powodem wzrostu, powiedziała. Założone jako oddolny wysiłek w 1991 roku, muzeum mieściło się kiedyś w wynajętych pomieszczeniach, w Marysville Town Center i na Everett’s Colby Avenue. W 2004 roku przeniosło się do obecnego domu, budynku zakupionego za 1 milion dolarów od filantropów Johna i IdaMae Schack.

„W 2004 roku przewidywaliśmy, że będziemy mieć 60 000 odwiedzających rocznie”, powiedział Johnson. Do 2018 roku, roczna liczba gości wzrosła do 258,000. Dużym celem ekspansji jest więcej miejsca dla dzieci, aby cieszyć się eksponatami poprzez zabawę i interakcję razem z dorosłymi. Dziś dorośli często muszą stać z boku, aby zrobić miejsce dla wszystkich dzieci.

Obiekt pozostaje na razie zamknięty, chociaż w zeszłym tygodniu Gov. Jay Inslee wydał szczegółowe wymagania, które pozwoliłyby muzeom działać w fazie 2, status Snohomish County, i w fazie 3 jego czterofazowego planu Safe Start.

Johnson powiedziała, że wniosek o dotację został złożony przed pandemią i że Murdock Trust wspierał muzeum w jego śmiałej ekspansji.

Podczas kryzysu koronawirusowego martwi się, że dla dzieci żyjących w trudnych sytuacjach „stało się to o wiele trudniejsze.”

„Myślimy, że będzie to wiele lat leczenia”, powiedziała Johnson. „Muzeum jest zasobem dla dzieci i rodzin. Fizycznie i emocjonalnie, jest to bezpieczne miejsce.”

Jest to wspaniałe miejsce. Roczne członkostwo w muzeum było mile widzianym prezentem gwiazdkowym dla moich trzech wnuków z Seattle od ich Nany. Muzeum jest przynętą, która trzyma ich szczęśliwie odwiedzających Everett.

Muzeum Imagine Children’s Museum przebrnęło przez trudne czasy wcześniej.

„Nasza pierwsza kampania kapitałowa, zaczęliśmy ją, gdy 9/11 uderzył. Mieliśmy te same naprawdę trudne dyskusje,” powiedział Johnson. Ponownie w 2008 roku, na początku Wielkiej Recesji, muzeum zebrało 5 milionów dolarów. Mniej więcej w tym czasie kupiło parking.

The Murdock Trust również zainwestował w te wysiłki, co Dr. Clay Wertheimer, prezes zarządu Imagine Children’s Museum, przyznał po przyznaniu dotacji w wysokości 500 000 dolarów. „Jesteśmy niesamowicie wdzięczni Murdock Trust za ich ciągłe inwestycje w nasze muzeum i w edukacyjną zabawę dla dzieci,” powiedział w oświadczeniu.

„Myśleliśmy o znacznie mniejszym projekcie, ale zdecydowaliśmy 'Zróbmy to dobrze.' To wymaga odwagi. Potrzeba nadziei” – powiedział Johnson. „Dzieci i rodziny zasługują na to.”

Julie Muhlstein: 425-339-3460 lub [email protected].

Dowiedz się więcej

Muzeum Imagine Children’s Museum jest zamknięte z powodu pandemii, ale oferuje programy online, takie jak obozy i zajęcia. Informacje o zajęciach lub jak przekazać darowiznę na stronie: www.imaginecm.org