Widok instalacji, Muzeum Sztuki Neonowej, Glendale (zdjęcie Ashley Soo)

GLENDALE, Kalifornia. – Ciepły, elektryczny blask i urok neonów z połowy ubiegłego wieku są trwałymi elementami historycznych budynków Los Angeles, ale niektóre z najbardziej ukochanych przykładów tego miasta nie były widziane, odkąd Muzeum Sztuki Neonowej (MONA) zamknęło swoją siedzibę w centrum LA w 2011 roku. Prawie pięć lat później muzeum zostanie ponownie otwarte w pobliskim Glendale, gdzie zwiedzający będą mogli zobaczyć, jak stare zabytki miasta, takie jak Brown Derby, rozświetlają się i wracają do życia.

Założone w 1981 roku przez artystów Lili Lakich i Richarda Jenkinsa, MONA wystawia historyczne neony oraz prace współczesnych artystów wykorzystujących neon. Instytucja prawdopodobnie przetrwała tak długo z powodu ciągłej fascynacji neonem, teraz ponad 100 lat po jego wynalezieniu. Artysta Dan Flavin słynnie używał neonu do swoich minimalistycznych rzeźb, a ostatnio współcześni artyści, tacy jak Glenn Ligon i Tracy Emin, stworzyli sugestywne prace oparte na tekście, wykorzystujące neonowe litery.

MONA oficjalnie otwiera się ponownie w tę sobotę z dwiema wystawami. Iluminacje prezentują współczesną sztukę neonową i historyczne neony muzeum, od kinetycznych instalacji świetlnych napędzanych ruchem do rzeźb asamblażowych wykonanych z neonów, złomu i drutu kolczastego. W lobby muzeum, It’s About Time, znajduje się wybór neonowych zegarów ściennych z połowy ubiegłego wieku, które kiedyś były wszechobecne w południowo-kalifornijskich jadłodajniach, hotelach, aptekach i innych firmach.

Michael Flechtner, „Katabachi” (2013) (wszystkie zdjęcia autorki dla Hyperallergic, chyba że zaznaczono inaczej)

„Jakość światła jest wyjątkowa”, powiedziała dyrektor wykonawczy MONA Kim Koga w e-mailu do Hyperallergic. „Jeden z odwiedzających nas czwartoklasistów zauważył, widząc neon po raz pierwszy, 'To żyje', i to naprawdę podsumowuje to miejsce.”

Zachowanie starych neonów jest także sposobem na zapamiętanie historii miasta, szczególnie tych dotyczących społeczności i firm, które pojawiły się i zniknęły na przestrzeni lat. Neon Iwata Camera, jeden z przedmiotów na wystawie otwierającej muzeum, pochodzi z lat 40. ubiegłego wieku, z historycznej dzielnicy Little Tokyo. Inny eksponat ze stałej kolekcji, znak Holiday Bowl, pochodzi z restauracji i kręgielni w stylu Googie z 1958 roku, która służyła zintegrowanym czarnym, białym i japońskim społecznościom amerykańskim w Crenshaw.

Dwie nowe reprodukcje, opłacone przez miasto Glendale, są na stałe zainstalowane w muzeum. Znak „Neon Diver” z motelu Virginia Court z 1948 roku znajduje się na szczycie budynku muzeum, a cieknący kran z Clayton’s Plumbing z Westwood stoi nad pobliskim przejściem dla pieszych. Ostatnie darowizny dla muzeum obejmują również znak Bakersfield’s Green Frog Market, z jego smokingiem i kapeluszem noszącym płaza, oraz znak Frogtown’s Doc Kilzum Pesticide, który zostanie poddany renowacji w warsztacie otwartym dla publiczności w tym roku.

„W lokalizacji w Glendale chcieliśmy być w stanie pokazać proces i zaoferować kursy praktycznej nauki”, powiedział Koga. „Neon jest w zasadzie formą dmuchania szkła i potrzeba dużo czasu i zaangażowania, aby go opanować… Aby utrzymać neon przez następne 25+ lat, musimy przekazać te umiejętności kolejnemu pokoleniu.”

Otwarcie muzeum następuje po nieudanych próbach utrzymania instytucji w centrum Los Angeles. Miasto Glendale ostatecznie zobowiązało się do sfinansowania nowej siedziby i budowy muzeum, co jest częścią większego planu rozwoju dzielnicy śródmiejskiej.

„Musieliśmy znaleźć wsparcie dewelopera, które umożliwiłoby dalsze wsparcie ze strony miasta Los Angeles, które wspierało nas przez 10 lat, ale nic z tego nie wyszło (choć była jedna bardzo ekscytująca próba z podziemnym terminalem metra)” – powiedziała Koga. „Miasto Glendale chciało rozwinąć swój śródmiejski korytarz kulturalny i obie strony uznały, że MONA w Glendale pasuje do tego projektu.”

MONA oferuje również nocne wycieczki autobusowe do klasycznych punktów orientacyjnych, takich jak neonowe pagody w Chinatown i niedawno odnowione neonowe paski w Clifton’s Cafeteria w centrum LA. Istnienie tych zabytków zależy od kaprysów nieruchomości i rozwoju Los Angeles, ale tak długo jak muzeum jest w pobliżu, mają one teraz miejsce, do którego mogą się udać, gdy zostaną wycofane z użytku.

Widok instalacji, Museum of Neon Art, Glendale

Lisa Schulte, „A Conversation” (2013)

„Winning Wire” (c. 1930s)

Randy Noborikawa, „Go North” (2012) (photo by Ashley Soo)

Widok instalacji, Muzeum Sztuki Neonów

Zielona Żabka Market sign, Museum of Neon Art

Richard Ankrom, „Tannenbaum”

Muzeum Sztuki Neonowej (216 South Brand Boulevard, Glendale, Los Angeles) otwiera się w sobotę, 6 lutego, w godz. 7-10pm.