Każda osoba ma poczucie przywiązania do narodu. Nacjonalizm wykorzystuje wspólne poczucie przywiązania do konkretnego narodu i używa go do uzasadnienia działań politycznych.
Często nadużywamy terminów naród, państwo i państwo narodowe. Państwa definiuje się poprzez suwerenność nad terytorium i grupą ludzi. Są tym, co potocznie nazywamy państwami. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Nigeria są przykładami państw. Narody generują tożsamość i lojalność. Są to nazwane grupy, które dzielą wspólną historię, mity, kulturę, gospodarkę i prawa. Grupy etniczne również mają wspólny rodowód i solidarność wewnątrz grupy, ale nie angażują się w politykę nacjonalizmu. Amerykanie są zachęcani do śpiewania hymnu narodowego zamiast hymnu państwowego, aby bardziej zintegrować się z ideą narodu, mimo że powinien być nazywany hymnem państwowym.
Państwo narodowe byłoby suwerennym terytorium z jedną grupą jednostek, które dzielą wspólną historię. Dziś prawdziwe państwo narodowe w akademickim rozumieniu tego świata nie istnieje. Prawie każdy stan (kraj) na świecie zawiera więcej niż jedną grupę narodową.
Tożsamość narodowa
Nasza definicja miejsca obejmowała tożsamość formy; jak ludzie postrzegają miejsce, w którym żyją, lub ich poczucie przywiązania do większego miejsca. Tożsamość narodowa opiera się na tej definicji i odnosi ją do konkretnego narodu. Mianowicie, jest to idea, że każda osoba ma poczucie przywiązania do narodu. Innymi słowy, czują się tak, jakby przynależeli do jednego narodu bardziej niż do innego. To przywiązanie kształtuje się poprzez życie w tym narodzie i wykonywanie codziennych czynności, które wspierają istnienie tego kraju – na przykład płacenie podatków, utrzymywanie narodowych sił zbrojnych, obchodzenie świąt narodowych, kibicowanie narodowym drużynom w Igrzyskach Olimpijskich lub Mistrzostwach Świata. Tego typu działania tworzą poczucie przynależności, czy też tożsamości, obywateli danego kraju. Tak więc, osoba, która dorastała w Stanach Zjednoczonych, uczestnicząc w obchodach czwartego lipca, kibicując drużynie olimpijskiej, ucząc się na pamięć hymnu narodowego i płacąc podatki, najprawdopodobniej rozwinęła amerykańską tożsamość narodową.
Ważne jest, aby uznać, że każda jednostka ma tożsamość narodową, lub przywiązanie do konkretnego narodu. Ważne jest również, aby zauważyć, że kiedy ludzie robią rzeczy w imieniu swojego narodu (takie jak śpiewanie hymnu narodowego), tak naprawdę identyfikują się z państwem. Dlatego właśnie nadużywanie terminów naród i państwo jest tak potężną formą geopolityki: Generuje lojalność wobec państwa poprzez tożsamość narodową.
Nacjonalizm
Nacjonalizm bierze wspólne poczucie przywiązania do konkretnego narodu i wykorzystuje je do uzasadnienia działań politycznych. Nacjonalizm to przekonanie, że każdy naród ma prawo do kontrolowania kawałka terytorium. Zasadniczo, jeśli grupa ludzi ma wspólne poczucie nacjonalizmu, tworzą oni „naród”. Idea nacjonalizmu wierzy, że gdy grupa określi się jako naród, ma „naturalne prawo” do terytorium niezbędnego do życia i rządzenia. Innymi słowy, nacjonalizm jest przekonaniem, że naród powinien mieć swoje własne państwo.
Indologia nacjonalizmu twierdzi, że naród nie jest kompletny bez terytorium. Mówi ona również, że sytuacja geopolityczna jest niesprawiedliwa, jeśli naród nie posiada lub nie może posiadać własnego terytorium. Wielu ludzi wykorzystuje nacjonalizm do usprawiedliwiania konfliktów, ponieważ każdy naród walczy o swoje prawo do terytorium, na którym może żyć i rządzić.
Geopolityka nacjonalizmu doprowadziła do śmierci milionów ludzi, którzy walczyli o ustanowienie państwa dla swojego narodu. Na przykład, Stany Zjednoczone Ameryki powstały, gdy grupa ludzi miała wspólne poczucie przynależności (nacjonalizm), które było odrębne od rządu, pod którym żyli (korona brytyjska). Walczyli oni, używając swojego wspólnego nacjonalizmu jako uzasadnienia, aby zdobyć kontrolę nad terytorium, które mogliby nazwać swoim własnym państwem lub krajem. Ostatecznie udało im się zdobyć swoje terytorium i utworzyć państwo, które odzwierciedlało ich poczucie nacjonalizmu.
Stany Zjednoczone nadal używają nacjonalizmu jako uzasadnienia, aby chronić obecne terytorium, które teraz posiadają. Ten wzorzec ludzi o wspólnym poczuciu nacjonalizmu walczących o kontrolę nad terytorium jest często spotykany w historii i czasach współczesnych.
Colin Flint, Introduction to Geopolitics, 3rd edition, pp. 105-113