HistoryEdit
Ludzie Cherokee od tysięcy lat mieszkali w Georgii, na terenie dzisiejszych południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. W 1542 r. Hernando de Soto przeprowadził ekspedycję przez południowo-wschodnie Stany Zjednoczone i zetknął się z co najmniej trzema wioskami Czirokezów. Angielscy imigranci w Karolinie zaczęli handlować z tym plemieniem od 1673 roku. Do roku 1711 Anglicy dostarczali broń Czirokezom w zamian za ich pomoc w walce z plemieniem Tuscarora w wojnie Tuscarora. Handel Czirokezów z angielskimi kolonistami w Karolinie Południowej i Georgii wzrósł, a w latach czterdziestych XVIII wieku Czirokezi zaczęli prowadzić komercyjny tryb życia, zajmując się myślistwem i rolnictwem. W 1775 roku jedna z wiosek Czirokezów była opisana jako posiadająca 100 domów, każdy z ogrodem, sadem, oranżerią i zagrodami dla świń. Po wojnie z kolonistami, Czirokezi podpisali traktat pokojowy w 1785 roku. W 1791 roku przywódcy Czirokezów i William Blount podpisali w imieniu Stanów Zjednoczonych traktat w Holston.
Naród CzirokezówEdit
Na przełomie wieków Czirokezi wciąż posiadali około 53 000 mil kwadratowych (140 000 km2) ziemi w Tennessee, Karolinie Północnej, Georgii i Alabamie. W międzyczasie biali osadnicy żądni nowych ziem nalegali na usunięcie Czirokezów i otwarcie ich pozostałych ziem na zasiedlenie, zgodnie z obietnicą złożoną przez Stany Zjednoczone w 1802 r. stanowi Georgia, że Georgia ma traktat z Czirokezami. Prezydent Thomas Jefferson również zaczął rozważać usunięcie plemienia z ich ziem w tym czasie.
Kongres przegłosował bardzo małe środki na wsparcie usunięcia, ale polityka zmieniła się za czasów prezydenta Jamesa Monroe, który nie popierał usuwania na dużą skalę. W tym samym czasie Czirokezi przyjmowali pewne elementy z kultury europejsko-amerykańskiej. W tym okresie, aż do roku 1816, Czirokezi podpisali wiele innych traktatów. Każdy z nich przekazywał ziemię Stanom Zjednoczonym i zezwalał na budowę dróg przez terytorium Czirokezów, ale jednocześnie zachowywał warunki traktatu z Holston.
W 1817 roku traktat z Cherokee Agency zapoczątkował erę usuwania Indian z terytorium Czirokezów. Traktat obiecywał wymianę ziemi „akr za akr”, jeśli Czirokezi opuszczą swoją ojczyznę i przeniosą się na tereny na zachód od rzeki Missisipi. W 1819 roku rząd plemienny uchwalił prawo zabraniające jakichkolwiek dodatkowych cesji ziemi, przewidując karę śmierci za złamanie tego prawa. Do lat dwudziestych XIX wieku większość Czirokezów przyjęła rolniczy styl życia podobny do tego, jaki prowadzili sąsiadujący z nimi Europejczycy.
Stan GeorgiaEdit
W 1823 roku rząd stanowy i obywatele Georgii zaczęli agitować za usunięciem Narodu Czirokezów, zgodnie z umowami z 1802 roku z rządem federalnym. Kongres zareagował przeznaczając 30.000 dolarów na zlikwidowanie tytułu Czirokezów do ziemi w Georgii. Jesienią 1823 roku negocjatorzy z ramienia Stanów Zjednoczonych spotkali się z Narodową Radą Czirokezów w stolicy plemienia, New Echota, położonej w północno-zachodniej Georgii. Delegacji amerykańskiej przewodził Joseph McMinn, znany jako zwolennik usunięcia plemienia. Kiedy negocjacje w sprawie usunięcia plemienia nie przebiegały pomyślnie, delegacja amerykańska uciekła się do prób przekupienia przywódców plemienia.
20 grudnia 1828 roku stanowa legislatura Georgii, obawiając się, że Stany Zjednoczone nie wyegzekwują (w ramach polityki federalnej) usunięcia Czirokezów z ich historycznych ziem w stanie, uchwaliła serię ustaw, które pozbawiły Czirokezów ich praw wynikających z prawa stanowego. Miały one na celu zmuszenie Czirokezów do opuszczenia stanu. Andrew Jackson, który od dawna popierał usunięcie, został wybrany na prezydenta USA w 1828 roku i objął urząd w 1829 roku. W tym klimacie John Ross, główny wódz Narodu Czirokezów, poprowadził delegację do Waszyngtonu w styczniu 1829 roku, aby rozwiązać spór o to, że rząd USA nie wypłacał Czirokezom renty, a także aby starać się o federalne egzekwowanie granicy między terytorium stanu Georgia a historycznymi ziemiami plemiennymi Narodu Czirokezów w tym stanie. Zamiast prowadzić delegację do daremnych negocjacji z prezydentem Jacksonem, Ross napisał natychmiastowy memoriał do Kongresu, całkowicie rezygnując ze zwyczajowej korespondencji i petycji do prezydenta.
Ross znalazł poparcie w Kongresie ze strony osób z Narodowej Partii Republikańskiej, takich jak senatorowie Henry Clay, Theodore Frelinghuysen i Daniel Webster, a także przedstawiciele Ambrose Spencer i David (Davy) Crockett. Pomimo tego poparcia, w kwietniu 1829 roku, John H. Eaton, sekretarz wojny (1829-1831), poinformował Rossa, że prezydent Jackson poprze prawo Georgii do rozszerzenia swoich praw na Naród Cherokee. W maju 1830 r. Kongres poparł politykę Jacksona, uchwalając Indian Removal Act, który upoważniał prezydenta do odłożenia ziem na zachód od rzeki Missisipi w zamian za ziemie narodów indiańskich na wschodzie.
Gdy Rossowi i delegacji Czirokezów nie udało się ochronić ziem Czirokezów poprzez negocjacje z władzą wykonawczą i petycje do Kongresu, Ross zaskarżył działania rządu federalnego w sądach USA.