W hierarchicznej klasyfikacji istot żywych, „królestwo” zajmuje drugie miejsce w szeregu taksonomicznym, zaraz poniżej „dziedziny”

W biologii, wszystkie organizmy żywe dzielą się na prokariota i eukariota. Prokariota należą do domen Archaea (Archaebacteria) i Bacteria (Eubacteria). Tymczasem eukarionty należą do dziedziny Eukarya.

Wszystkie prokarionty są jednokomórkowe, ale eukarionty są zazwyczaj wielokomórkowe. Ponadto, eukariota mają jądro otoczone błoną, a ich DNA jest zawarte w tym jądrze. Tymczasem prokariota nie posiada jądra otoczonego błoną. Tak więc, ich DNA znajduje się w nukleoidzie, który unosi się w cytoplazmie.

W obrębie domeny Eukarya, istnieje pięć królestw. Są to: Animalia, Plantae, Protozoa, Fungi i Chromista.

Królestwo Chromista zostało założone przez angielskiego biologa Thomasa Cavalier-Smitha w 1981 roku w celu rozróżnienia między niektórymi protistami i pierwotniakami. Jednak w 2009 roku Cavalier-Smith utrzymywał, że królestwo Chromista wywodzi się z królestwa Protozoa. Twierdził, że zarówno królestwo Chromista, jak i Plantae są królestwami siostrzanymi.

Podsumowując, według systemu klasyfikacji Cavalier-Smitha istnieje siedem królestw: Archaea, Bacteria, Plantae, Animalia, Protozoa, Fungi i Chromista.

Chromista obejmuje fotosyntetyzujące chromisty, które zawierają chlorofil c, chlorofil a i fukoksantynę. Obejmuje on również wszystkie protisty, algi morskie i oomycetes. Te ostatnie są grzybopodobnymi organizmami eukariotycznymi, które mogą powodować wiele groźnych chorób roślin. W sumie Chromista składa się z organizmów, które zawierają plastyd lub rzęski.