Dyktatorzy są najgorszymi prześladowcami wierzących.
Ten być może niekontrowersyjny wniosek został zweryfikowany po raz pierwszy w 11. dorocznym badaniu Pew Research Center badającym ograniczenia wolności religii w 198 narodach.
Mediana poziomu naruszeń rządowych osiągnęła w 2018 r. rekordowy poziom, ponieważ 56 narodów (28%) cierpi na „wysoki” lub „bardzo wysoki” poziom oficjalnych ograniczeń.
Liczba narodów cierpiących na „wysoki” lub „bardzo wysoki” poziom społecznej wrogości wobec religii spadła nieznacznie do 53 (27%). Jednak w poprzednim roku mediana odnotowała najwyższy poziom w historii.
W sumie 40 procent świata napotyka na znaczące przeszkody w swobodnym oddawaniu czci Bogu.
I trend jest nadal negatywny.
Od 2007 roku, kiedy Pew rozpoczął swoje przełomowe badanie, mediana poziomu restrykcji rządowych wzrosła o 65 procent. Poziom wrogości społecznej podwoił się.
W ciągu ostatnich dwóch tygodni chrześcijanie modlili się za swoich prześladowanych braci na całym świecie.
Zapoczątkowany w 1996 roku przez Światowy Alians Ewangeliczny (WEA), Międzynarodowy Dzień Modlitwy (IDOP) za Prześladowany Kościół odbywa się corocznie w dwie pierwsze niedziele listopada.
Tegoroczna kampania nosiła tytuł Jeden z nimi.
„Oni” to 260 milionów chrześcijan na całym świecie, którzy stoją w obliczu prześladowań, według Godfreya Yogarajah, dyrektora wykonawczego Komisji Wolności Religijnej WEA. Każdego dnia ośmiu chrześcijan ponosi śmierć męczeńską za swoją wiarę.
Ahmed Shaheed, specjalny sprawozdawca ONZ ds. wolności religii i przekonań, powiedział, że spośród 178 krajów, które wymagają od grup religijnych rejestracji, prawie 40 procent stosuje ją w sposób stronniczy.
„Brak eliminacji dyskryminacji, w połączeniu z polityczną marginalizacją i nacjonalistycznymi atakami na tożsamość”, powiedział, „może napędzać trajektorie przemocy, a nawet zbrodni okrucieństwa.”
W dodatku 21 narodów uznaje apostazję za przestępstwo.
„Wiara musi być dobrowolna”, powiedział Shaheed CT w wywiadzie przeprowadzonym w kwietniu. „Nie ma żadnej wartości w wierze, jeśli nie jest ona wolna.”
Najgorszymi przestępcami są znane kraje.
Wśród 25 największych narodów świata, Indie, Egipt, Indonezja, Pakistan i Rosja miały najwyższy ogólny poziom zarówno restrykcji rządowych, jak i wrogości społecznej.
Ale choć nie wszystkie z nich są autokracjami, Pew zauważył, że rządy autorytarne wiodą prym.
Używając terminologii Indeksu Demokracji, spośród 26 krajów, które zostały sklasyfikowane jako „bardzo wysokie” pod względem restrykcji rządowych, 65 procent to rządy autorytarne. Spośród 30 krajów, które znalazły się w rankingu jako „wysokie”, 40 procent to rządy autorytarne, podczas gdy 37 procent to reżimy hybrydowe z pewnymi tendencjami demokratycznymi.
Dania była jedyną w pełni demokratyczną republiką, po wprowadzeniu zakazu noszenia muzułmańskich chust na twarz.
Wrogie stosunki społeczne nie są tak jednoznaczne.
Z 10 krajów, które znalazły się w rankingu jako „bardzo wysokie”, cztery są autorytarne, trzy hybrydowe, a trzy to ułomne demokracje – Indie, Izrael i Sri Lanka. A w grupie 43 krajów ocenionych jako „wysokie”, 21 procent to kraje autorytarne, 14 procent to kraje hybrydowe, 30 procent to kraje wadliwe, a 12 procent to pełne demokracje.
Zaliczyć do nich można Niemcy, Szwajcarię i Wielką Brytanię.
Niektóre państwa autorytarne z wysokimi restrykcjami religijnymi odniosły sukces w poskromieniu wrogości społecznej, jak Erytrea i Kazachstan. Inne, takie jak Chiny, Iran i Uzbekistan, nadal odnotowywały umiarkowaną wrogość społeczną.
„Wysoki poziom kontroli rządu nad religią może prowadzić do mniejszej liczby wrogości ze strony podmiotów nierządowych” – stwierdzili badacze Pew.
Ale nie zatrzymało to wzrostu kościoła.
WEA zauważyła, że w Chinach kościół protestancki wzrósł z 1,3 mln członków w 1949 r. do co najmniej 81 mln członków obecnie. Kościół katolicki w Chinach wzrósł z 3 milionów członków do ponad 12 milionów w ciągu tego samego 50-letniego okresu.
Shaheed, w międzyczasie, podkreślił 1 milion muzułmanów Ujgurów przetrzymywanych w chińskich „obozach reedukacyjnych”, jak również restrykcje Chin wobec Falun Gong i tybetańskich buddystów.
Ale regionem z najwyższą medianą rankingu pod względem restrykcji rządowych jest Bliski Wschód i Afryka Północna (MENA): Osiemnaście z jego 20 krajów (90%) plasuje się „wysoko” lub „bardzo wysoko.”
Shaheed powiedział, że 4 są wśród 12 narodów, które uznają apostazję za przestępstwo zagrożone karą śmierci.
WEA zauważyła, że prześladowania są lepiej postrzegane jako konsekwencja wzrostu kościoła, a nie jego stymulator. Irak i Syria należą do narodów Bliskiego Wschodu, w których kościół zmniejszył swoją liczebność w ciągu ostatnich dziesięcioleci.
„Chociaż prześladowania przynoszą nieszczęście, to jednak jest to zjawisko, które leży w zakresie suwerenności Boga”, stwierdza studium IDOP na temat Dziejów Apostolskich 8.
„Prześladowania nie określają przeznaczenia kościoła. Bóg to robi.”
Po MENA, Azja i Pacyfik były drugim co do wielkości regionem pod względem ograniczeń rządowych. Zakwalifikowała się do niego połowa z 50 krajów, ale był to również największy wzrost mediany. W 10-punktowej skali Pew, Chiny (9,3) i Iran (8,5) przewodziły regionowi, podczas gdy Tadżykistan, Indie i Tajlandia zanotowały nowe rekordy.
Shaheed podkreślił inwigilację grup muzułmańskich przez Tajlandię, jak również odmowę obywatelstwa dla chrześcijan z plemienia Hmong w Wietnamie.
W 1989 roku nie było ewangelicznych chrześcijan wśród Hmongów, jak twierdzi WEA. Ale dziś jest ich ponad 175 000, pomimo „brutalnego” ucisku.
„Prześladowania nie udaremniają Bożych celów”, stwierdza studium IDOP.
„Zamiast tego mogą służyć do ich ustanowienia, poprzez posłuszeństwo i świadectwo wierzącej wspólnoty.”
Raport Pew zauważył, że na całym świecie wrogość społeczna spadła w najnowszym badaniu.
Ale tak jak w przypadku rankingów rządowych, MENA zajęła najwyższe miejsce z 55 procentami narodów cierpiących z powodu „wysokiej” lub „bardzo wysokiej” wrogości społecznej. Europa znalazła się na drugim miejscu z 36%, a Azja i Pacyfik na trzecim z 28%.
Obu Amerykom przypadły najniższe pozycje w obu kategoriach.
A spośród 25 największych państw świata Japonia, RPA, Włochy, Brazylia i Stany Zjednoczone miały najniższy ogólny poziom zarówno restrykcji rządowych, jak i wrogości społecznej.
Trzy nowe kraje zostały dodane do listy „bardzo wysokich” restrykcji rządowych: Irak, Sahara Zachodnia i Jemen. Cztery kraje zostały usunięte: Komory, Laos, Pakistan i Sudan, choć wszystkie pozostały „wysokie.”
Powtórni członkowie z 2017 roku to: Algieria, Azerbejdżan, Chiny, Egipt, Indonezja, Iran, Rosja, Arabia Saudyjska, Myanmar, Turcja, Uzbekistan i Wietnam, między innymi.
Libia i Sri Lanka, w międzyczasie, zostały dodane do listy „bardzo wysokiej” wrogości społecznej, podczas gdy Bangladesz i Jemen zostały usunięte, ale pozostały „wysokie.”
Powtórni członkowie z 2017 roku obejmują: Republika Środkowoafrykańska, Egipt, Indie, Irak, Izrael, Nigeria, Pakistan i Syria, między innymi.
Mimo to, chrześcijaństwo i islam pozostają najbardziej nękanymi religiami na całym świecie, odpowiednio w 145 i 139 narodach. Liczba ta wzrosła z odpowiednio 107 i 96 krajów w 2007 r.
MENA jest najgorszym regionem dla obu tych religii. Chrześcijanie cierpią z powodu restrykcji rządowych w 95 procentach krajów, a wrogość społeczna w 75 procentach. Muzułmanie, w tym muzułmańskie większości, cierpią z powodu restrykcji w 100 procentach krajów MENA i wrogości w 65 procentach, odpowiednio.
Żydzi, prześladowani w 88 krajach, są jedyną grupą religijną, która doświadcza więcej wrogości społecznej niż restrykcji rządowych.
Buddyści doświadczyli największego wzrostu w globalnym prześladowaniu, z 17 krajów w zeszłorocznym raporcie do 24 w tegorocznym.
Niezrzeszeni, w tym ateiści, agnostycy i humaniści, odnotowali największy spadek, z 23 krajów w zeszłym roku do 18 w tym roku.
Shaheed podkreślił, że właściwe rzecznictwo wolności religijnej musi reprezentować wszystkie systemy wierzeń. Był zadowolony z tego, jak urzędnicy amerykańscy w Departamencie Stanu i ambasador Sam Brownback uczynili z tego priorytet.
Chwalił również WEA za bycie „bardzo inkluzywnym.”
„Poza modlitwą za chrześcijan, IDOP podkreśla trudną sytuację ludzi, którzy należą do innych grup religijnych i wyznawców niereligijnych światopoglądów”, napisał Thomas Schirrmacher, nowo wybrany sekretarz generalny WEA, dla IDOP.
„Tak więc, mimo że jest to chrześcijańskie nabożeństwo, kilka rządów podjęło temat wolności religijnej dla wszystkich po latach IDOP w ich kraju, ponieważ wiedzą, że temat nie zniknie.”
Jest to ta sama cierpliwość, którą Shaheed wykazuje za pośrednictwem ONZ.
„Praca na rzecz praw człowieka jest jak spuszczanie wody na kamień”, powiedział CT. „Jeśli poświęci się mu wystarczająco dużo czasu, w końcu się rozpadnie.”