University of Notre Dame Fighting Irish Football at Notre Dame Stadium

Sobota w South Bend, Indiana, jest kwintesencją doświadczenia sportowego. Stadion Notre Dame został zaprojektowany przez tę samą firmę, Osborn Engineering, która zaprojektowała oryginalny stadion Jankesów i Fenway Park. Zbudowano go w 1930 roku dzięki lobbingowi nikogo innego jak Knute Rockne, najsłynniejszego trenera. Nad przebiegiem wydarzeń czuwa Touchdown Jesus, pseudonim nadany muralowi Millarda Sheetsa Słowo Życia, znajdującemu się w pobliskiej Bibliotece Hesburgha.

W futbolu Notre Dame chodzi o coś więcej niż tylko o samą grę. Sprawdźcie rajd pep w noc poprzedzającą mecz i linię bębnów orkiestry marszowej o północy lub przybijcie piątkę drużynie podczas Spaceru Graczy po kampusie, który odbywa się na kilka godzin przed rozpoczęciem meczu.

University of Notre Dame Fighting Irish Football History

Od Czterech Jeźdźców do Gippera do Rudy’ego do „Theismanna na Heismana”, futbol Notre Dame jest gęsty od historii tego sportu. NCAA daje szkole 13 krajowych mistrzostw w sumie (od sezonu 2019), ale nawet to nie zaczyna mierzyć cienia, jaki Irlandczycy rzucili w całej grze. Był Knute Rockne, trener od 1918 do 1930 roku i przegrany tylko 12 gier w tym przedziale. To Rockne wygłosił słynne przemówienie w przerwie meczu, w którym powołał się na prośbę byłego gracza, George’a Gippa, by „wygrać jeden dla Gippera”. Był sezon Paula Hornunga w 1956 roku, który przyniósł Złotemu Chłopcu trofeum Heismana, a także kariera Johnny’ego Lujacka, w której wygrał wszystko, zdobył Heismana, trzy mistrzostwa kraju i nie poniósł żadnej porażki. Nie było „Gra stulecia” w 1966 roku, w którym 9-0 Irlandczyków, pod trenerem Ara Parseghian, grał 9-0 Michigan State Spartans do 10-10 remisu. Nie było Joe Montana i Chicken Soup Game, i nie było Tony Rice uruchomienie opcji ataku całą drogę do krajowego mistrzostwa w 1988 roku. Nawet oddani nienawiści do Walczących Irlandczyków – a jest ich wielu – przyznają, że futbol w college’u jest bardziej zabawny, gdy Notre Dame jest w centrum tego wszystkiego.