Azita Mehran/Turmeric & Saffron

Wersja tej historii po raz pierwszy ukazała się w marcu 2014 r.

Pierwszy dzień wiosny jest powodem do świętowania, szczególnie po zimie, którą wielu z nas miało. Ale trudno jest przebić 13-dniowe uroczystości perskiego Nowego Roku, Nowruz.

Nowruz, czyli „nowy dzień” w języku perskim, to starożytny festiwal, który wyznacza początek wiosny i świętuje odrodzenie natury. I naturalnie, ma wiele wspólnego ze świeżymi, zielonymi produktami spożywczymi, które właśnie zaczynają wyrastać z ziemi i przypominają nam, że zima nie jest wieczna.

Nowruz rozpoczyna się w momencie równonocy wiosennej, kiedy słońce przekracza równik. W tym roku nastąpiło to wcześnie rano 20 marca. Kiedy nadchodzi równonoc, miliony rodzin pochodzenia irańskiego gromadzą się wokół uroczystego stołu, znanego jako haftseen. (Pomyśl o kolorowych, wyszukanych ołtarzach typu Dzień Zmarłych, które są połączeniem tradycji wielkanocnych i paschalnych). Młodzi i starzy trzymają się za ręce i razem odliczają czas do Nowego Roku, wiwatując Eide Shoma Mobarak, czyli Szczęśliwego Nowego Roku!
Stół haftseen jest stosunkowo nowym dodatkiem do Nowruz – ludowej tradycji o mrocznych początkach. „Nie znajdujemy nawet wzmianki o tym stole w kronikach podróżników do Iranu aż do czasów współczesnych,” mówi Ahmad Sadri, profesor socjologii i antropologii w Lake Forest College i ekspert w dziedzinie starożytnej Persji.

Haftseen „wydaje się, że weszło w modę dopiero w ostatnim stuleciu, dzięki rozgłosowi w mediach”, zgodnie z obszernym wpisem Uniwersytetu Columbia w Encyklopedii Iranu.

Behrouz Mehri/AFP/Getty Images

A jednak „jego podstawowe elementy doskonale nadają się do rozsądnego wyjaśnienia jako odzwierciedlenie pasterskich i osiadłych warunków starożytnych Irańczyków i ich wierzeń.”

W każdym domu, stół haftseen jest udekorowany siedmioma przedmiotami – ponieważ siedem jest uważane za szczęśliwą liczbę. Każdy przedmiot zaczyna się od litery sin (s) w języku perskim, a każdy z nich jest symbolem wiosny i odnowy, w tym:

1. Seeb (jabłko), reprezentujące piękno
2. Seer (czosnek), reprezentujący dobre zdrowie
3. Serkeh (ocet), reprezentujący cierpliwość
4. Sonbol (hiacynt), reprezentujący wiosnę
5. Samanu (słodki pudding), reprezentujący płodność
6. Sabzeh (kiełki), symbolizujący odrodzenie
7. Sekeh (monety), symbolizujący dobrobyt

Inne słowa zaczynające się na literę „s” mogą być również użyte, takie jak przyprawa sumak, jej wspaniały złoty kolor symbolizujący wschód słońca, lub senjed, suszony owoc drzewa lotosu, symbolizujący miłość.

Courtesy of Hamid Rahmanian

Niektóre rodziny dodają nawet nieco więcej polotu. Stoły Haftseen mogą również zawierać Koran, książkę poetycką, lustro i świece (odbicie w przyszłość), złotą rybkę pływającą w misce (reprezentującą życie), malowane jajka (reprezentujące płodność) oraz wszelkiego rodzaju słodycze i owoce.
Dla wielu rodzin Nowruz oznacza przygotowanie specjalnych potraw, takich jak wędzone ryby i ryż ziołowy. Rozmawiając z gospodarzem Tell Me More Michelem Martinem, irańsko-amerykańska aktorka Nazanin Boniadi, z hitowych programów telewizyjnych Scandal i Homeland, mówi, że jedzenie odgrywa ważną rolę w jej obchodach Nowruz.

„Uwielbiam sabzi polo mahi, czyli ryby i ryż ziołowy”, powiedziała Martinowi w 2014 roku. „To ogromna tradycja w naszym domu, aby to mieć.”

Kucharz i autor Donia Bijan, który urodził się w Iranie, powiedział Martinowi w 2013 roku, że całe to siekanie pietruszki, kolendry i kopru dla tego dania było najtrudniejszą częścią. „To z pewnością uczy cię, że dobre gotowanie wymaga dużo cierpliwości”, mówi.
Inne dania obejmują zupę z makaronem „które symbolizują rozwikłanie trudności w nadchodzącym roku”, jak donosi komentator NPR Bonny Wolf, i oczywiście, jaja reprezentują płodność w praktycznie każdej kulturze. Jednym z osobistych faworytów jest karaf, wykwintny gulasz z selera, mięty, suszonej limonki i wołowiny podawany na białym ryżu.

Nowruz to także czas wiosennych porządków, kupowania nowych ubrań, odwiedzania przyjaciół i krewnych oraz odnawiania więzi. Trzynastego dnia Nowego Roku świętowanie ostatecznie się kończy. Ponieważ 13. dzień jest pechowy, całe rodziny udają się na pikniki i zabierają ze sobą kiełki (sabzeh) z haftseenowego stołu. Sabzeh wrzuca się do płynącej wody, co symbolizuje „puszczenie w niepamięć” nieszczęść nadchodzącego roku.
W 2010 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych po raz pierwszy uznała Międzynarodowy Dzień Nowruz, ponieważ jest on obchodzony w krajach na całym świecie, w tym w Afganistanie, Albanii, Indiach, Iranie i Turcji. Tutaj, w USA, dzień ten jest obchodzony w wielu społecznościach diaspory od Nowego Jorku do Chicago, Florydy do Teksasu.