Federalna Administracja Autostrad Departamentu Transportu USA twierdzi, że 70% Amerykanów mieszka na obszarze, który otrzymuje więcej niż pięć cali średnich opadów śniegu rocznie. Ponieważ większość Amerykanów jeździ w zimową pogodę, wielu z nich chce używać najlepszych opon dostosowanych do ich potrzeb. Nowa kategoria opon, zwana oponami na każdą pogodę, może być właściwym wyborem dla wielu z tych kierowców.

Powiązana historia: Winter Driving Study Finds Some Snowy States Surprisingly Safe, Mild-Weather States Unexpectedly Dangerous – Where Does Yours Rank?

Z wyjątkiem dedykowanych samochodów sportowych i podobnych pojazdów o wysokich osiągach, prawie wszystkie pojazdy sprzedawane na terenach zimowych są wyposażone w opony całoroczne. Opony te wykonują godną podziwu pracę, zapewniając większości kierowców to, czego potrzebują. Jednak niektórzy kierowcy chcą mieć jak najlepsze opony na zimę. Tacy kierowcy posiadają drugi komplet opon zimowych przeznaczonych do jazdy po śniegu, z których korzystają w miesiącach zimowych. Producenci opon zdają sobie sprawę, że dla sporej części tych kierowców, gdyby ich opony całoroczne były bardziej wydajne na śniegu i lodzie, drugi komplet nie byłby potrzebny. Producentom samochodów, którzy produkują pojazdy, o których wiedzą, że będą prawdopodobnie używane w zimie, takie jak crossovery i minivany z napędem na wszystkie koła, podoba się pomysł zaoferowania bardziej wydajnego pakietu.

Problem polega na tym, że konstrukcja opony ogranicza liczbę korzyści, jakie może mieć pojedyncza opona. Typowe parametry konstrukcyjne obejmują:
– Żywotność bieżnika
-Hałas
-Osiągi na sucho/ciepło
-Osiągi na mokro/ciepło
-Osiągi na sucho, ale bardzo zimno
-Oszczędność paliwa (opór toczenia)
-Przyczepność na lekkim śniegu
-Przyczepność na ciężkim śniegu
-Przyczepność na lodzie
-Cena

Trudność w stworzeniu opony, która uzyskałaby doskonałą ocenę we wszystkich tych kategoriach, wynika z fizyki. Twardsza mieszanka opony jest lepsza pod względem trwałości bieżnika, oszczędności paliwa i osiągów na suchej/ciepłej nawierzchni. Ale jest gorsza na lodzie i śniegu. Głębsze bloki bieżnika są lepsze na śnieg, ale gorsze pod względem prowadzenia w innych warunkach pogodowych i oporów toczenia. Ponieważ producent opon dąży do maksymalizacji możliwości opony w jednych warunkach, jej możliwości w innych są ograniczane.

Powiązana historia: Pierwszy zimowy test na śniegu – Toyota Sienna 2021 z elektrycznym napędem na wszystkie koła i mądrym wyborem opon

Czas biegnie do przodu, a technologia i know-how stopniowo rozwijają się wraz z upływem czasu. Dzięki nowym materiałom, technologiom i większemu doświadczeniu, producenci opon mogą nadal podnosić osiągi we wszystkich kierunkach. W ramach tej ewolucji pojawia się opona na każdą pogodę.

Opony na każdą pogodę wykorzystują bieżnik kombinowany, trochę jak opony całoroczne, ale z większą zdolnością do przyspieszania na śniegu. Celem producentów opon jest zdobycie tak zwanego symbolu „płatka śniegu na trzech szczytach gór” (3PMSF). Jest to standard, który poświadcza, że dana opona spełnia minimalne wymagania w zakresie przyspieszania na śniegu. Zdolność do skręcania i zatrzymywania się na śniegu i lodzie nie wchodzi w zakres tej certyfikacji. Nowe opony na każdą pogodę otrzymały symbol 3PMSF. Mają one również dobre wskaźniki zużycia bieżnika, stosunkowo niski poziom hałasu (choć jest to bardzo subiektywna ocena) i dobrze wypadają w testach wydajności na suchej i mokrej nawierzchni w ciepłych warunkach.

Tire Rack i Consumer Reports to dwie grupy z najlepszymi testami i danymi dotyczącymi opon. Obie grupy przeprowadzają testy, a Tire Rack gromadzi również ogromną bibliotekę recenzji od nabywców opon, które następnie sortuje według marki i modelu. Jest to bardzo pomocne, ponieważ recenzje mogą być aktualizowane z biegiem czasu. Wiele opon, które są ciche pierwszego dnia eksploatacji, po zużyciu stają się głośniejsze niż oczekiwano. Wiele opon, które są nieco „wietrzne” w pierwszym dniu użytkowania, uspokaja się i staje się bardziej przewidywalna i stabilna w sytuacjach związanych z wydajnością.

Co więc Tire Rack mówi o oponach na każdą pogodę? Ten internetowy sprzedawca detaliczny stosuje następujące ostrzeżenie do opon całorocznych: „Uwaga: Chociaż opony niezimowe oznaczone symbolem płatka śniegu (3PMSF) zapewniają dodatkową trakcję wzdłużną na śniegu, przewyższającą to, co mogą zapewnić opony całoroczne (M+S) nieoznaczone tym symbolem, nie dorównują one możliwościom prawdziwej opony zimowej we wszystkich niekorzystnych warunkach pogodowych.”

Consumer Reports stworzył świetny film wideo przedstawiający wczesne modele opon całorocznych jeszcze w 2015 roku. W filmie nie podano szczegółów dotyczących wyników testów opon, ale narrator stwierdza: „Na podstawie ogólnego wyniku, opony te (opony na każdą pogodę) przewyższają wiele opon zimowych, które testowaliśmy.” Mogłoby to prowadzić do wniosku, że opony na każdą pogodę były najlepsze w każdych warunkach. Kiedy jednak zadzwoniliśmy do Consumer Reports i porozmawialiśmy ze starszym testerem opon, Gene’em Petersenem, podkreślił on, co tak naprawdę oznacza ten wniosek. Gene wyjaśnił, że opony na każdą pogodę są najlepsze „ogólnie”. Oznacza to, że po uwzględnieniu poziomu hałasu, prowadzenia na suchej nawierzchni i trwałości bieżnika, opony te uzyskały lepsze wyniki niż opony zimowe użyte do porównania. Gene wyjaśnił jednak również, że w testach Consumer Reports opony na każdą pogodę nie przewyższały najlepszych opon zimowych na śniegu i lodzie.

Gene zdradził nam również pewien sekret branżowy. W niektórych częściach Kanady kierowcy są zobowiązani do montowania w miesiącach zimowych opon oznaczonych symbolem 3PMSF. Jednak, jak wielu kanadyjskich kierowców wie, większość gmin wykonuje znakomitą pracę przy odśnieżaniu i posypywaniu dróg piaskiem. Nie chcą oni zawracać sobie głowy posiadaniem i wymianą dwóch kompletów opon. Dla tych kierowców nowe opony całoroczne mogą być doskonałą odpowiedzią.

Przyjrzeliśmy się dokładnie ocenom wielu modeli opon całorocznych i stwierdziliśmy, że różnią się one znacznie pod względem osiągów w warunkach zimowych. Żadna z nich, którą mogliśmy znaleźć na Tire Rack, nie uzyskała tak wysokich ocen jak jeden z najbardziej przystępnych cenowo i popularnych modeli opon zimowych – Bridgestone Blizzak. Jak wynika z powyższego wykresu, ta zimowa opona przewyższa pod tym względem opony Michelin CrossClimate2 i Vredestein Quatrac Pro do jazdy w każdych warunkach pogodowych. Oponę Michelin wybraliśmy jako przykład, ponieważ jest to najwyżej oceniana opona całoroczna w testach Consumer Reports. Wybraliśmy oponę Vredestein, ponieważ jest to jedna z najtańszych opon całorocznych oferowanych na Tire Rack. Żadna z nich nie pobiła opony zimowej w żadnej kategorii testów zimowych. Należy również zauważyć, że opona zimowa Bridgestone Blizzak jest lepiej oceniana pod względem poziomu hałasu niż opona całoroczna. Tak jak opony całoroczne stają się coraz lepsze podczas jazdy w zimie, tak opony zimowe minimalizują swoje wady.

Dla kierowców, którzy chcą opony całorocznej o nieco lepszych właściwościach zimowych, nowe opony całoroczne są dobrą opcją do rozważenia. Kierowcy, którym zależy na jak największym bezpieczeństwie i możliwościach jazdy zimą, znajdą je w oponach zimowych, takich jak Bridgestone Blizzak.

John Goreham jest wieloletnim członkiem Stowarzyszenia Prasy Motoryzacyjnej Nowej Anglii i inżynierem odzysku. John ukończył program zimowej bezpiecznej jazdy prowadzony przez szkołę rajdową Team O’Neil. Możesz śledzić Johna na Twitterze i zobaczyć jego referencje na Linkedin