Cywilizacja zachodnia miała dwa potężne wpływy – tradycje Greków i Rzymian, i często dochodzi do konfliktu. Grecy odnosili się do boga morza jako Posejdona, podczas gdy Rzymianie nazywali go Neptunem. Dla Rzymian bogiem wina był Bachus, a dla Greków Dionizos. Różnice te przenoszą się na wiele elementów naszej kultury, w tym na analizy finansowe.

Jako młody bankier w połowie lat 80. dowiedziałem się tego, czego uczono mnie przez wiele dziesięcioleci wcześniej, że w naszych analizach tysiące skracamy literą M. Gdybyśmy chcieli oznaczyć miliony, zapisalibyśmy to jako MM. Powinniśmy za to podziękować Rzymianom. M to rzymska cyfra oznaczająca tysiąc, a MM ma oznaczać tysiąc tysięcy, czyli milion. Aby pójść dalej, miliard byłby pokazany jako $1MMM lub jeden tysiąc milionów. Jednak, prawdę powiedziawszy, gdybyśmy mieli tutaj starożytnego Rzymianina i poprosili go o zinterpretowanie naszego użycia cyfr rzymskich, stwierdzilibyśmy, że technicznie MM oznacza dwa tysiące, a MMM – trzy tysiące, więc w tej tradycji są wady. To przypomina mi stary dowcip o starożytnym Rzymianinie, który wchodzi do baru i trzyma dwa palce w znaku pokoju do barmana i mówi „Pięć piw, proszę”.

Zaczekaj chwilę, mówisz. Wiem, że widziałem oferty pracy, które płacą $50K, a K ma oznaczać tysiąc. I miałbyś rację, dzięki Grekom. K pochodzi od greckiego słowa kilo, które oznacza tysiąc. Grecy podobnie pokazaliby milion jako M, skrót od Mega. Jeśli więc pozostaniemy przy greckich skrótach, to miliard będzie oznaczany literą G (Giga). Pomyśl o komputerze wyrażającym bajty pamięci jako kilobajt, megabajt lub gigabajt. Jednakże, jeśli chodzi o miliard, tak naprawdę nie widzimy G lub MMM jako skrótu dla miliarda. Bardziej prawdopodobne jest, że zobaczymy nagłówek, w którym czytamy, że rząd wydał $60B na nowy projekt. Oni używają B jak miliard. Co mogę powiedzieć? B jak miliard nie jest greckie ani rzymskie; to tylko pierwsza litera słowa miliard; tyle o spójności.

Widziałem ostatnio nagłówek w The Daily Journal of Commerce, który czytał, że nowa poczta w centrum miasta miała być zbudowana za $89M. W świecie rachunkowości i analizy finansowej, że czyta $89 tysięcy dolarów, ale wiemy z kontekstu, że autor nagłówka miał na myśli $89 milionów dolarów. Czasami musimy zmienić kod i użyć kontekstu, aby określić, co autor nam mówi. Odniosłem się do przewodnika stylu używanego przez większość dziennikarzy, aby zobaczyć, czy przewodnik będzie ważyć w jaki sposób skrócić tysiąc lub milion, ale najlepsza rada moja 30-letnia edycja mogła zapewnić, że pisząc o pieniądzach, najlepiej jest napisać całą kwotę i nie skracać go.

Agenci będą również powszechnie zobaczyć nas komunikować M jak tysiące, gdy cytujemy stawki poręczenia lub prowizji agenta. Na przykład standardowa stawka klasy B zaczyna się od 25 USD/M za pierwsze 100 mln USD, następnie 15 USD/M za następne 400 mln USD, a następnie 10 USD/M za kolejne 2 mln USD. Stawki te wyrażone są za tysiąc, a MM oznacza miliony. Podobnie, możemy wycenić pojedynczą i zbiorczą linię uprawnień wykonawcy. Linia ta może być wyrażona, na przykład, jako 5 mln USD pojedyncza i 15 mln USD zbiorcza. Jeżeli jesteś agentem lub kontrahentem, to być może widziałeś maila od swojego ubezpieczyciela, który mówi coś w stylu „klient powinien zwiększyć linię bankową do 1 mln USD”. Teraz już wiesz, jakie lata tradycji wyszkoliły nas do pokazywania miliona dolarów w ten sposób.

Podczas gdy dziedziny księgowości, bankowości i finansów przyjęły tradycję rzymską, inne dziedziny, takie jak programowanie komputerowe i przemysł zaawansowanych technologii, przyjęły skróty inspirowane greką. Ponieważ mieszamy nasze tradycje, czasami trudno jest wiedzieć, co ktoś zamierza przekazać, wyrażając tysiące lub miliony w skrócie. To niedoskonały świat.

W Old Republic Surety staramy się zapewnić Państwu przejrzystość i jasność w naszej komunikacji. Jeśli zauważysz skrót, który jest mylący lub niejasny, skontaktuj się z lokalnym ubezpieczycielem lub oddziałem w celu uzyskania wyjaśnień, nawet jeśli prosisz tylko o pomoc przyjaciela.