Znaki i objawy niewydolności protezy stawu mogą przybierać różne formy, od subtelnych do oczywistych. Czasami objawy mogą być widoczne wkrótce po nieudanej operacji, ale nie każdy ból pooperacyjny oznacza konieczność wykonania zabiegu rewizyjnego.
Ból
Gdy elementy protetyczne zaczynają szwankować, problemy takie jak złamanie plastikowej przekładki umieszczonej pomiędzy metalowymi implantami mogą wynikać z nieprawidłowych wzorców zużycia lub niewłaściwych technik chirurgicznych. Chociaż rzadko, plastikowe fragmenty złamania mogą się przemieścić i utknąć między tymi powierzchniami, powodując ból i problemy z poruszaniem się. Ból może rozpocząć się jako łagodna bolesność, lub może być poważny, jeśli złamanie plastiku występuje nagle.
Ból uda lub pachwiny jest podstawowym objawem poluzowania trzonu w wymianie stawu biodrowego, zwłaszcza podczas chodzenia. Czasami ból ten może promieniować do kolana. Ból kolana, często na początku wykonywania czynności, również może być oznaką obluzowania implantu.
Niestabilność
Niestabilność kolana często powoduje uczucie, jakby kolano chciało się poddać podczas stania lub chodzenia. Jest to często spowodowane nadmiernym zużyciem plastikowej tulei dystansowej, co powoduje, że staje się ona cieńsza niż w momencie zabiegu operacyjnego. Więzadła ulegają rozluźnieniu, przez co staw kolanowy lub biodrowy staje się mniej stabilny. Niestabilność stawu biodrowego może objawiać się jako podwichnięcie lub zwichnięcie stawu.
Ciepło
Oprócz obrzęku, który może wystąpić, innym objawem niewydolności protezy może być wyczuwalne ciepło stawu. Wymienione kolana mogą wykazywać ciepło w stawie przez kilka miesięcy po operacji, ale efekt ten z czasem systematycznie się zmniejsza. Ciepło związane z niewydolnością protezy może być często znaczne i powiązane z poziomem zaczerwienienia skóry spowodowanym stanem zapalnym.
Obrzęk
Obrzęk powstaje w wyniku zapalenia wyściółki stawu, co z kolei stymuluje produkcję płynu. Jest to reakcja organizmu na podrażnienie, powodująca obrzęk biodra lub kolana. Podrażnienie to jest często spowodowane obecnością mikroskopijnych kawałków plastiku w płynie stawowym, jak również niestabilnością spowodowaną rozluźnieniem stawu.
Choć ból może niekiedy utrzymywać się bezpośrednio po zabiegu wymiany stawu, w większości przypadków oczekuje się, że ustąpi on samoistnie. Najczęściej ból utrzymujący się po upływie jednego roku może być przedmiotem oceny w kierunku ewentualnej operacji rewizyjnej. Najważniejszym objawem wskazującym na konieczność przeprowadzenia oceny wymiany stawu jest pojawienie się nowych dolegliwości bólowych w dotychczas dobrze funkcjonującym stawie. Zmiana ta jest często wskazaniem do wykonania zdjęć rentgenowskich i badań.