Wzmocniony kolorystycznie mikrograf zooplanktonu skorupiakowego Bosmina longicornis (Christian Gautier/Photo Researchers, Inc.Inne planktony wykorzystują swoją przezroczystość lub żyją w dużych ławicach podobnych organizmów, aby uniknąć zjedzenia.

Fitoplankton to mikroskopijne, pływające organizmy fotosyntetyczne, które stanowią niezwykle ważną część biomasy i łańcucha pokarmowego. Przykłady obejmują okrzemki, rodzaj alg, które wydzielają ścianki z krzemionki; sinice, fotosyntetyzujące bakterie, które są na Ziemi od co najmniej 3,8 miliarda lat; oraz dinoflagellaty, protisty o budowie flagowej, które wykazują cechy zarówno roślin, jak i zwierząt. Kokkolitofory są jednokomórkowymi, pływającymi roślinami pokrytymi pancerzem z małych płytek wapiennych. Krzemionkowce są podobne, ale mają płytki wykonane z krzemionki.

Zooplankton obejmuje ogromną różnorodność pierwotniaków i małych metazoanów, które wykazują szeroki zakres tolerancji na temperaturę i zasolenie. Niektóre zooplanktony są holoplanktoniczne, co oznacza, że pozostają swobodnie pływające przez całe życie. Oprócz fitoplanktonu, grupa ta obejmuje zooplankton taki jak niezwykle ważne foraminifery, które wytwarzają węglanowe testy wapnia i radiolarie, które wytwarzają testy krzemionkowe, a także osłonice, maleńkie meduzy i widłonogi. inny zooplankton jest uważany za meroplankton, co oznacza, że spędza tylko część życia jako plankton, a następnie dołącza do sfery bentosowej lub nektonicznej. Meroplankton są powszechne w wodach przybrzeżnych i obejmują większość ikry ryb oraz jaja i larwy innych zwierząt morskich, takich jak robaki morskie lub skorupiaki (stawonogi ze sztywnymi, chitynowymi muszlami zewnętrznymi lub szkieletami, w tym homary, krewetki, kraby i kryl).

Żelatynowy plankton, taki jak meduzy obejmują syfonofory, które paraliżują ofiary za pomocą komórek kłujących wykonanych z prętów przymocowanych do woreczków z trucizną. Sipho-nophores są kolonie zwierząt, które żyją razem, ale funkcjonują jako pojedyncze zwierzę. Ctenofory przypominają meduzy i mają powłóczyste macki, używane do chwytania ofiar. Są one mięsożerne i mogą występować w dużych rojach, znacznie zmniejszając lokalne populacje skorupiaków i małych lub młodych ryb. Tuńczyki to prymitywne planktoniczne stworzenia z kręgosłupem wewnątrz galaretowatej struktury w kształcie beczki.

Nektony to zwierzęta pelagiczne, które poruszają się w wodzie głównie poprzez pływanie. Nektony odróżnia się od innych organizmów pelagicznych (planktonu), które pływają w wodzie. Obecnie najważniejszymi nektonami w wodzie są ryby, podczas gdy w paleozoiku powszechne było kilka innych form. Amonity z dewonu były zwiniętymi głowonogami, które wyewoluowały z wcześniejszych nautilidów, a te istniały wraz z wolno pływającymi, skorpenopodobnymi eurypteroidami. Ryby po raz pierwszy pojawiły się w zapisie morskim w kambrze i ordowiku, i obejmowały wczesne ryby o kostnej skórze znane jako ostrakodermy, a następnie w późnym sylurze – płetwiaste akantodermy. Ciężko opancerzone ryby o dużych szczękach, znane jako placodermy, występują w wielu późnodewońskich osadach, podobnie jak ryby płucodyszne, płaszczkoskrzydłe i płetwopłetwe, do których należą koelakanty, jeden gatunek, który przetrwał do dziś. Ryby płetwopłetwe są przodkami wszystkich kręgowców lądowych. Rekiny były bardzo powszechne w sferze morskiej w późnym paleozoiku.

Zobacz też bentos, bentos; biosfera; skamieniałość; basen oceaniczny; pasywny margines.

Kontynuuj czytanie tutaj: Further Reading

Was this article helpful?