Na wypadek gdybyście właśnie obudzili się z krótkiej śpiączki, Pepsi zgarnęła sporo ciepła za swoją najnowszą reklamę. Ogólny zarys: Jej oficjalny tytuł to sałatka słowna „Live for Now Moments Anthem”; występuje w niej gwiazda reality/modelka Kendall Jenner (jeśli Twoja śpiączka nie była tak krótka, to jest to zupełnie inna sprawa, na którą nie mamy teraz czasu); jej sedno jest takie, że wszyscy powinniśmy się zjednoczyć i „dołączyć do rozmowy”. W ten sposób reklama napoju bezalkoholowego odniosła sukces. Rzeczywiście sprowokowała rozmowę – o głuchocie tonu Pepsi.

W 2-minutowym-39-sekundowym „krótkim filmie”, Jenner zrzuca łańcuchy przemysłu modelingowego, zdejmując perukę, a następnie opuszczając sesję zdjęciową, aby dołączyć do protestu. Po podzieleniu się kilkoma ukłonami i #woke-ass uderzeniami pięści z jej kolegami protestującymi, gwiazda „Keeping Up With the Kardashians” udaje się zebrać wszystkich razem poprzez … wręczenie policjantowi Pepsi. Przesłanie jest jasne: wszystkie te marsze kobiet, protesty Black Lives Matter i demonstracje na zewnątrz Trump Tower byłyby o wiele bardziej musujące i skuteczne, gdyby ktoś przyniósł trochę napojów gazowanych.

Internet, jak można podejrzewać, nie zgodził się. W ciągu 48 godzin filmik uzyskał prawie 1,6 miliona wyświetleń na YouTube (pięć razy więcej głosów w dół niż w górę), a Twitter i Facebook zapłonęły od ludzi, którzy podkreślali, jak bardzo niestosowne było to wszystko. Aktywista DeRay Mckesson nazwał to „śmieciem”, dodając: „Gdybym miał przy sobie Pepsi, chyba nigdy nie zostałbym aresztowany. Kto by wiedział?” Ludzie tworzyli memy (niektórzy nawet sięgnęli pamięcią wstecz i przywołali Pepper Spray Cop). I słusznie, wielu ludzi zwróciło uwagę, że używanie obrazów protestów w celu sprzedaży napojów gazowanych – zwłaszcza obrazów, które przywołują zdjęcie Ieshia Evans w obliczu policji w Baton Rouge, Louisiana w zeszłym roku – było dość niesmaczne. Był to jeden z niewielu przypadków, kiedy internet zgodził się na cokolwiek.

I to, samo w sobie, jest godne uwagi. Przez lata, rozmowy online przyniosły najlepsze i najgorsze w każdym. Ale ta reklama, w której bez wysiłku pokazano świadomych politycznie millenialsów w kolorowych dżinsowych strojach, była jedyną rzeczą, której wszyscy się sprzeciwiali. Po wpisaniu hasła „Pepsi” na Twitterze okazuje się, że praktycznie nikt nie bierze reklamy w obronę. W zasadzie nawet Pepsi już jej nie broni. Wcześniej dzisiaj, firma wycofała reklamę. „Pepsi starała się przekazać globalne przesłanie jedności, pokoju i zrozumienia. Najwyraźniej nie trafiliśmy w dziesiątkę i przepraszamy” – napisała Pepsi w oświadczeniu. „Nie mieliśmy zamiaru lekceważyć żadnego poważnego problemu.

Przedsiębiorstwa produkujące napoje gazowane sprzedają się trudniej młodym konsumentom niż komukolwiek innemu, a od lat starają się przekazywać tej pożądanej grupie demograficznej przesłanie o globalnej jedności. Najbardziej znaną z tych prób jest spot Coca-Coli „Pokój dla wszystkich” z 1971 r. „Chciałbym kupić światu colę”. (Ten sam, który Don Draper wymyślił w finale serialu Mad Men.) Ale jeszcze wcześniej Pepsi celowała w kulturę młodzieżową za pomocą sloganów takich jak „Pepsi Generation” i „For those who think young” (Dla tych, którzy myślą młodo), które pojawiły się w latach 60. W ciągu następnych dziesięcioleci firmy produkujące napoje gazowane nadal celowały w modne dzieci, reklamując je z udziałem celebrytów, takich jak Michael Jackson, Drake czy P. Diddy jeżdżący ciężarówką. Teraz Pepsi spróbowała przełamać barierę, łącząc megagwiazdy z okresu millenium z tym, co firma najwyraźniej uznała za zabawne podejście do zdolności młodych ludzi do zmieniania świata. Od 1971 roku do teraz, ludzie otrzymali narzędzia, aby odpowiedzieć na ten nietrafiony mashup na masową skalę – w 140 znakach lub mniej.

Od Black Lives Matter do Marszów Kobiet, politycznie aktywni ludzie już dokonują zmian na całym świecie, i nie robią tego za pomocą sody i supermodelek. Teraz użyli tych samych narzędzi, które zorganizowały te ruchy, aby wyrazić, jak nierozsądne było wykorzystanie ich pracy do sprzedaży napojów gazowanych. Reakcja na reklamę Pepsi, a nie sama reklama, zjednoczyła ludzi. To odświeżające.