Michael Hingson, kierownik sprzedaży komputerów, siedział przy biurku na 78. piętrze północnej wieży World Trade Center rankiem 11 września, kiedy lot American Airlines 11 rozbił się o drugą stronę budynku, 18 pięter wyżej. I przeżył, aby opowiedzieć tę historię dzięki swojemu psu przewodnikowi, Roselle.

Żółta labradorka spokojnie poprowadziła swojego niewidomego podopiecznego po 1463 stopniach z budynku i, gdy gruzy spadały, a kurz unosił się w powietrzu, znalazła stację metra i poprowadziła ich oboje pod ziemią w bezpieczne miejsce.

Roselle zmarła w czerwcu w wieku 13 lat, ale jej bohaterstwo żyje dalej. Podczas sobotniego wydarzenia z gwiazdami na czerwonym dywanie w Los Angeles żółty labek został uhonorowany tytułem American Hero Dog of the Year.

„Uratowała mi życie” – napisał Hingson na stronie American Humane Association. Ponad 400 000 osób oddało głosy na Roselle i 7 innych finalistów. Ale to właśnie poruszający opis działań Hingson z 11 września pomógł jej zdobyć tytuł najlepszego psa.

Tuż po wyjściu z budynku 11 września zawaliła się południowa wieża. „Podczas gdy wszyscy biegali w panice, Roselle pozostała całkowicie skupiona na swojej pracy” – napisała Hingson. „Podczas gdy gruzy spadały wokół nas, a nawet w nas uderzały, Roselle zachowała spokój.”

Hingson, siedmiu innych finalistów i ich opiekunowie zostali przewiezieni do Los Angeles, aby wziąć udział w ceremonii w Beverly Hills Hilton, gdzie dołączyła do nich inna czworonożna gwiazda, RIN TIN TIN Smith, dwunasty w linii potomek oryginalnego RIN TIN TIN. Do tych czworonożnych gwiazd dołączyła cała plejada dwunożnych, w tym sędziowie Betty White, Whoopi Goldberg, Kristin Chenoweth, Mark Hamill, Jillian Michaels, Susan Orlean (autorka nowej książki „RIN TIN TIN: Życie i legenda”), Jill Rappaport z programu TODAY oraz Top Chef Fabio Viviani.

„Każdego dnia, w całej Ameryce, psy chronią, pocieszają i obdarzają swoją bezwarunkową przyjaźnią i uczuciem chorych, niedołężnych, rannych weteranów i przestraszone dzieci” – powiedział Robin Ganzert, prezes i dyrektor generalny American Humane Association, przyznając nagrody. „To był czas, aby docenić wkład najlepszych przyjaciół człowieka i uczcić heroiczne wyczyny, które wykonują dla nas każdego dnia.”

Hero pies ratuje chłopca, 11, z ataku kuguara

Kilka miesięcy po 11 września, po zrobieniu rund talk show z Roselle u boku, Hingson otrzymał propozycję pracy jako krajowy dyrektor ds. publicznych dla Guide Dogs for the Blind. Roselle towarzyszyła mu w podróżach po całym świecie aż do przejścia na emeryturę w 2007 roku. W zeszłym roku opublikował książkę, w której opisał wydarzenia tamtego dnia: „Thunder Dog: A Blind Man, His Guide Dog, and the Triumph of Trust at Ground Zero”. Według jego bloga, zmarła w czerwcu z powodu komplikacji związanych z immunologiczną mediowaną trombocytopenią, stanem, który spowodował, że jej organizm zaatakował jej płytki krwi.

Pet saviors: 11 zwierząt, które uratowały ludzi

Inni psi finaliści to:

-Stacey Mae, pies terapeutyczny, który pomógł zebrać tysiące pluszowych misiów z całego świata dla chorych dzieci w szpitalach;

-Bino, wojskowy pies pracujący i patrolowy K-9, który służył w Iraku i po mistrzowsku pomógł U.S. Border Patrol w wykrywaniu narkotyków;

-Harley, pies słuchowy, który dał swojemu właścicielowi pewność siebie i poczucie równości z innymi, którego nie doświadczyła wcześniej, oraz

-Sage, K-9 i pies poszukiwawczo-ratowniczy, który uczestniczył w wielu poszukiwaniach osób zaginionych, w tym w poszukiwaniach żołnierzy amerykańskich w Iraku i nastolatki Natalee Holloway na Arubie. Sage również pomógł w działaniach naprawczych po huraganie Katrina, huraganie Rita i ataku terrorystycznym 11 września w Pentagon.

Sobotni pokaz nagród poprowadził Carson Kressley z „Carson Nation” i „Queer Eye for the Straight Guy” sława. Nagrody „Hero Dog Awards” będą miały swoją premierę jako 90-minutowa audycja specjalna na kanale Hallmark 11 listopada o godzinie 20:00 ET/PT.

— TODAY.com contributor Laura T. Coffey przyczyniła się do powstania tego raportu

Po więcej odwiedź HeroDogAwards.Org.