Twoje dzieci radośnie bawią się zabawkami w poczekalni u pediatry, podczas gdy Ty spędzasz czas popijając kawę i przeglądając czasopisma. Otwierasz jeden z magazynów o zdrowiu i znajdujesz termin „health literacy” wyskakujący na ciebie z błyszczących stron.

To na pewno wzbudza twoją ciekawość! Nigdy wcześniej nie słyszałeś tego terminu, ale brzmi on jak coś, czego powinieneś być świadomy. W końcu jesteś oddanym rodzicem, który zawsze szuka sposobów na utrzymanie zdrowia swoich dzieci i siebie samego.

Czym więc jest alfabetyzm zdrowotny? Chociaż to wyrażenie może być dla ciebie nowe, idea, która się za nim kryje, ma istotny wpływ na twoje zdrowie i samopoczucie. Zebraliśmy wszystkie informacje, których potrzebujesz, aby zrozumieć alfabetyzację zdrowotną i przejąć kontrolę nad dobrym samopoczuciem swoim i swojej rodziny.

Co to jest alfabetyzacja zdrowotna?

Oficjalna definicja alfabetyzacji zdrowotnej to zdolność jednostki do „uzyskiwania, komunikowania się, przetwarzania i rozumienia podstawowych informacji i usług zdrowotnych”, według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC).1 Tak jak umiejętność czytania daje umiejętności rozumienia i wykorzystywania informacji pisanych, tak umiejętność czytania i pisania odnosi się do umiejętności potrzebnych do zrozumienia i podejmowania decyzji dotyczących zdrowia.

„Mówiąc najprościej, umiejętność czytania i pisania o zdrowiu to sposób, w jaki otrzymujemy, interpretujemy i działamy w oparciu o informacje dotyczące zdrowia” – mówi Akeia Blue, konsultant ds. komunikacji zdrowotnej w Be Health Literate. „Umiejętność czytania i pisania o zdrowiu pozwala nam podejmować najlepsze decyzje dotyczące naszego zdrowia.”

Aplikacje zdrowotne wykraczają poza samego pacjenta. „Jest to zdolność pacjentów, opiekunów, członków rodziny i społeczeństwa do zrozumienia tego, co przekazują lekarze i inni pracownicy służby zdrowia” – mówi Deann Jepson, starszy dyrektor programowy w Advocates for Human Potential.

Znajomość zagadnień zdrowotnych jest niezbędna dla każdego, kto wchodzi w interakcje ze społecznością medyczną. A ponieważ każdy z nas jest odpowiedzialny za dbanie o swoje zdrowie fizyczne i psychiczne, umiejętność korzystania ze służby zdrowia jest niezbędnym narzędziem dla każdego.

Ważność umiejętności korzystania ze służby zdrowia

Można by pomyśleć, że umiejętność korzystania ze służby zdrowia nie ma znaczenia – w końcu, czyż zadaniem lekarza nie jest podejmowanie decyzji dotyczących opieki zdrowotnej za Ciebie? Prawda jest jednak taka, że decyzje dotyczące opieki zdrowotnej muszą być podejmowane wspólnie. A jeśli istnieją bariery w komunikacji, zdolność do współpracy ulega załamaniu.

Umiejętności w zakresie alfabetyzacji zdrowotnej pozwalają pacjentom przejąć kontrolę nad własnym samopoczuciem poprzez dokonywanie mądrych wyborów w zakresie opieki zdrowotnej, poprawę komunikacji z lekarzami i przekazywanie im informacji, których potrzebują, aby bronić siebie w środowisku medycznym. Bez umiejętności korzystania z opieki zdrowotnej pacjenci mogą ponieść realne konsekwencje.

„W rzeczywistości każdy potrzebuje umiejętności korzystania z opieki zdrowotnej, aby z powodzeniem znaleźć i uzyskać dostęp do opieki, zapobiegać pewnym stanom zdrowia, skutecznie zarządzać tymi, które wystąpią, komunikować swoje potrzeby, rozumieć swoje wybory i podejmować świadome decyzje” – mówi Jepson.

Brak umiejętności korzystania z opieki zdrowotnej może mieć konsekwencje zarówno dla zdrowia osobistego pacjenta, jak i dla całego narodu. Na poziomie indywidualnym, „osoba może nie rozumieć podstawowych rzeczy, takich jak jak i kiedy przyjmować przepisane leki, jak wiedzieć, kiedy należy udać się na pogotowie zamiast do lekarza pierwszego kontaktu lub jak wyjaśnić oznaki i objawy, których doświadcza” – mówi Blue.

Z perspektywy zdrowia publicznego, obniżone umiejętności w zakresie korzystania ze służby zdrowia mogą prowadzić do rozległych konsekwencji. „Niski poziom alfabetyzacji zdrowotnej jest również kosztowny dla kraju, ponieważ kiedy ludzie nie rozumieją informacji i instrukcji dotyczących zdrowia, są bardziej narażeni na gorsze wyniki zdrowotne i niepotrzebne korzystanie z usług pogotowia ratunkowego” – mówi Blue.

Jak poprawić alfabetyzację zdrowotną

Eksperci zgadzają się, że alfabetyzacja zdrowotna ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia kosztów opieki zdrowotnej i poprawy zdrowia publicznego. Jednak droga do poprawy alfabetyzacji zdrowotnej nie zawsze jest prosta.

„Niestety, aż 9 na 10 dorosłych może mieć ograniczoną alfabetyzację zdrowotną, a to może być płynne” – mówi Blue. „Może to być trudniejsze, gdy jesteśmy chorzy lub odczuwamy ból, więc nawet ktoś, kto normalnie ma wysoki poziom alfabetyzacji zdrowotnej, może czasami mieć trudności ze zrozumieniem i przetwarzaniem informacji na temat zdrowia.”

Wiele placówek opieki zdrowotnej przyjęło programy lub systemy mające na celu poprawę alfabetyzacji zdrowotnej swoich pacjentów. Krajowy Plan Działań na rzecz Poprawy Znajomości Technologii Medycznych zachęca do stosowania alternatywnych form komunikacji, takich jak używanie uproszczonego języka i filmów wideo do przekazywania informacji pacjentom. Nakreśla również „podejście uniwersalnych środków ostrożności”, które zachęca pracowników służby zdrowia do zakładania, że wszyscy pacjenci w ograniczonym stopniu rozumieją procedury i informacje, które są im przekazywane – wyrównuje to szanse i pomaga zapewnić, że wszyscy pacjenci otrzymują zrozumiałe informacje.

Jepson zgadza się, że zwykła, prosta komunikacja jest kluczem do odblokowania alfabetyzacji zdrowotnej dla każdego. „Kiedy ludzie otrzymują dokładne, łatwe do zrozumienia informacje, są lepiej przygotowani do dbania o swoje zdrowie i dobre samopoczucie” – mówi.

Praktyczne kroki, aby nadać priorytet swoim umiejętnościom w zakresie czytania i pisania

Powyższe programy są pomocne w poprawie umiejętności w zakresie czytania i pisania na skalę krajową, ale istnieją również kroki, które można podjąć, aby uczynić umiejętności w zakresie czytania i pisania priorytetem w życiu codziennym.

Blue proponuje kilka strategii, z których mogą korzystać pacjenci, takich jak zapisywanie wszelkich pytań i wątpliwości, jakie mają do lekarzy przed wizytą, a także nagrywanie wizyty lub robienie notatek, aby mogli łatwo odnieść się do instrukcji lekarza.

Podkreśla również, że pacjenci nie muszą być zdani tylko na siebie, jeśli czują się onieśmieleni wizytą u lekarza. „Należy również przyprowadzić na wizytę zaufaną osobę, która będzie mogła się przysłuchiwać” – mówi Blue. Może to być członek rodziny lub przyjaciel, pielęgniarka domowa lub koordynator opieki nad pacjentem.

W ostatecznym rozrachunku chcesz wyjść z każdego spotkania z lekarzem, czując się poinformowany i pewny diagnozy, leków lub innych instrukcji, które przekazał ci lekarz. „Inną dobrą strategią jest powtarzanie wszystkich informacji swojemu lekarzowi, własnymi słowami, aby upewnić się, że je zrozumiałeś” – mówi Blue. To daje mu możliwość skorygowania wszelkich nieporozumień na miejscu, abyś mógł czuć się przygotowany do przejęcia odpowiedzialności za swoje zdrowie po wizycie i nie tylko.

Zajmij odpowiedzialność za swoje zdrowie i dobre samopoczucie

Co to jest alfabetyzm zdrowotny? Teraz już wiesz, że zdolność do rozumienia i podejmowania działań zgodnie z zaleceniami medycznymi ma wpływ na zdrowie indywidualne i publiczne w całym kraju.

Kiedy już otworzysz oczy na znaczenie alfabetyzacji zdrowotnej, może to po prostu trwale zmienić sposób myślenia o opiece zdrowotnej i wyzwaniach stojących przed tymi, którzy chcą poprawić wyniki zdrowotne w szerszej skali. Dowiedz się więcej o inicjatywach w zakresie zdrowia publicznego i o tym, jak wpływają one na Ciebie i Twoją społeczność w naszym artykule „Co to jest zdrowie społeczności i dlaczego jest ważne?”

1Centers for Disease Control and Prevention, Health Literacy Basics https://www.cdc.gov/healthliteracy/learn/index.html

Więcej informacji na temat inicjatyw w zakresie zdrowia publicznego można znaleźć w artykule „Co to jest zdrowie społeczności i dlaczego jest ważne?