Istnieją liczne przypadki pozostawienia gąbek chirurgicznych po operacjach otwartych, ale rzadko spotyka się gąbki pozostawione po operacjach laparoskopowych, ponieważ na ogół nie są one stosowane w operacjach laparoskopowych. Postuluje się, że podczas zamykania sklepienia pochwy od strony pochwy mały kawałek gazy musiał być użyty do uzyskania hemostazy przez ucisk i zapomniany.

Jako że większość dużych gąbek jest nieprzezroczysta radiowo, można je wychwycić na rutynowym zdjęciu rentgenowskim, ale małe kawałki gazy używane w operacjach, zwłaszcza pochwowych, nie są nieprzezroczyste radiowo i dlatego nie mogą być wychwycone przez rutynowe zdjęcia rentgenowskie. Najważniejszą metodą diagnostyczną w ocenie zatrzymanych gąbek jest tomografia komputerowa, która uwidacznia zaokrągloną masę z gęstą częścią centralną i uwypuklającą się ścianą.1 Może ona również uwidocznić uwięzione pęcherzyki powietrza i masy torbielowate.

Zaobserwowano, że głównymi czynnikami powodującymi zatrzymanie ciał obcych są nagłe zabiegi chirurgiczne, nieplanowana zmiana trybu lub rodzaju operacji oraz wysoki wskaźnik masy ciała.2 Chirurdzy powinni ostrożnie używać małych kawałków gazy po otwarciu jamy brzusznej lub jeśli wykonują operacje pochwowe, zwłaszcza po otwarciu worka Douglasa. W miejscu operowanym zaleca się stosowanie nieprzezroczystych radiologicznie gąbek, a podczas zamykania miejsca operowanego obowiązuje metodyczna kontrola i liczenie narzędzi i gąbek.3 Zaleca się, aby liczenie narzędzi i gąbek było wykonywane zarówno przed, jak i po zabiegu przez dwóch członków personelu.