Nowoczesne polowanie na coon jest praktykowane z wykorzystaniem wyszkolonego psa lub świń. Podczas gdy historycznie psy polujące na coona były dowolnej rasy, współczesne psy na coona są prawie zawsze członkami podgrupy scenthoundów zwanych coonhoundami. Istnieje sześć odrębnych ras coonhound opracowane specjalnie do polowania wspinaczki gry przez zapach; Black and Tan Coonhound, Redbone Coonhound, Bluetick Coonhound, angielski Coonhound, Treeing Walker Coonhound i Plott Hound. Rasy różnią się nieco w wielkości, choć kolor jest największą oczywistą różnicą. Wszystkie oprócz Plott Hound pochodzą od English Coonhound.
Główną różnicą w wydajności polowania jest to, czy pies jest hot-nosed, co oznacza, że będzie pomijał starszy zapach, aby podążać za świeższym, czy cold-nosed, co oznacza, że będzie podążał za starszym zapachem. Spośród sześciu ras coonhoundów najbardziej popularny jest pies o gorącym nosie, czyli Treeing Walker Coonhound. Niektórzy myśliwi używają również Louisiana Catahoula Leopard Dogs, chociaż ta rasa nie jest psem gończym, ale cur.
Pies lub psy są wypuszczane w nocy w obszarze, w którym prawdopodobnie przebywają szopy, na przykład w lesie, na polu uprawnym lub na bagnach, i pozwala się im znaleźć zapach szopa. Większość psów wydaje długi, wyraźny warkot po natrafieniu na ślad i kontynuuje go przez cały czas śledzenia szopa. Głos psa może zmieniać barwę w zależności od tego, jak świeży lub „gorący” jest zapach. W przeciwieństwie do niektórych ras psów myśliwskich, które używają wzroku, aby zlokalizować swoją ofiarę, coonhoundy używają wyłącznie zmysłu węchu. Polowanie zazwyczaj kończy się, gdy szop wspina się na drzewo. Po dotarciu do drzewa, pies lub psy przestają wyć i zaczynają „drzewo” kora, zwany także chop kora dla jego krótki, ostry dźwięk. Ta zmiana wokalizacji daje myśliwemu znać, że szop jest na tropie. Niektóre psy, będąc na drzewie, wydają nawet 150 szczeknięć na minutę. Pies jest więc powiedziane, aby być drzewo, a szop jest uważany za treed.
Ludzki myśliwy może albo podążać za psem, gdy ten poluje, albo pozostać w jednym miejscu i ruszyć za psem dopiero wtedy, gdy ten zdąży już zdrewnieć. Obroże śledzące z wbudowanym globalnym systemem pozycjonowania mogą być używane do pomocy w zlokalizowaniu psa, chociaż historycznie głos psa był używany jako lokalizator.Podążanie za psem do drzewa jest często wykonywane pieszo, chociaż niektórzy myśliwi używają mułów lub koni, a niektórzy wykorzystują pojazdy terenowe. Konie i muły używane do polowania na coona zazwyczaj są w stanie przeskoczyć ogrodzenia „na płasko” lub z miejsca. Myśliwy zsiada do tej procedury, w przeciwieństwie do tradycyjnych brytyjskich polowań na lisy, w których część sportu polega na skakaniu przez płoty z prędkością. Metoda ta doprowadziła do konkurencji mule show zwanej coon jumping.
Niezależnie od tego, jak zdecydują się podróżować, myśliwi zazwyczaj noszą reflektor, aby umożliwić swobodne korzystanie z obu rąk, choć lata temu latarki lub latarnie były bardziej powszechne. Pierwsze reflektory do polowań na coona były światłami karbidowymi podobnymi do tych używanych przez górników, ale dziś reflektory są produkowane i sprzedawane specjalnie do polowań. Karabin .22 jest preferowanym kalibrem broni, a buty są wysoce zalecane ze względu na błoto i nierówności terenu.
Nie wszystkie polowania na szopy odbywają się na wolności, ponieważ wielu nowoczesnych myśliwych wprowadza swoje psy do polowań konkursowych, zwanych również polowaniami nocnymi. W 2002 roku United Kennel Club (UKC), największy rejestr dla coonhoundów, usankcjonował ponad 6 000 takich polowań w całych Stanach Zjednoczonych. Największe i najbardziej prestiżowe coroczne polowania, zwane również próbami terenowymi, obejmują Autumn Oaks, Leafy Oaks i Coonhunting World Championship. Wszystkie są licencjonowanymi imprezami UKC.
The Autumn Oaks odbywa się w Richmond, Indiana i przyciąga zawodników z 39 stanów i Kanady. Innym dużym corocznym polowaniem jest Grand American Coon Hunt, które odbywa się w Orangeburg w Południowej Karolinie od 1965 roku i jest sankcjonowane przez American Coon Hunters' Association. Obejmuje on popularny ławce lub pokaz konformacji oprócz konkursu polowania, i ma specjalne wydarzenia dla dzieci, które polują lub własne coonhounds. Oprócz większych polowań na wszystkie rasy, UKC organizuje również co roku kilka polowań nocnych, które są specyficzne dla danej rasy, co oznacza, że są one ograniczone do psów tylko jednej rasy. Przykładem tego jest Southeastern Treeing Walker Conference. American Kennel Club i inne związki kynologiczne również sankcjonują konkursy polowania na szopy.
Ponieważ zabijanie szopów jest legalne w sezonie łowieckim, zazwyczaj od września do lutego, niektórzy myśliwi po prostu drzewo szop, a następnie pozostawić go bez szwanku. W konkurencyjnych polowaniach, gdzie celem jest zademonstrowanie umiejętności psa, zabicie lub uszkodzenie szopa często skutkuje dyskwalifikacją. Polowanie dla sportu bez zabijania szopa, które jest utożsamiane z łowieniem i wypuszczaniem, lub przeganianie szopów z pól uprawnych jest legalne przez cały rok.
PrzepisyEdit
Jak w przypadku wszystkich zwierząt łownych w Stanach Zjednoczonych, polowanie na szopy jest regulowane przez urzędników ochrony przyrody w każdym stanie, a sezony i limity worków będą się zatem różnić. W Tennessee, na przykład, sezon polowań na szopy zaczyna się w połowie września i kończy się w lutym, z limitem worka jednego szopa na myśliwego dziennie, podczas gdy w Kentucky, zaczyna się w październiku i kończy się w ostatnim dniu lutego, bez limitu worka. Niektóre stany, w tym Iowa, wymagają ważnej licencji traperskiej lub łowieckiej do szkolenia szopów do polowania. Nieumyślne polowanie lub prowadzenie jeleni przez coonhoundy jest szczególnie problematyczne dla myśliwych, ponieważ polowanie na jelenie z psami jest nielegalne w większości stanów.