Rzecznik Porsche North America, Tony Fouladpour, dodał zastrzeżenie. „Jeśli chcesz, aby samochód działał na maksimum swoich możliwości, najlepszym wyborem nie będzie 87” – powiedział. „Ale nie zabraniamy tego.”

Określenie paliwa premium pozwala producentom samochodów wycisnąć więcej koni mechanicznych. BMW, na przykład, zaleca, aby wszystkie samochody sprzedawane w Stanach Zjednoczonych używały paliwa premium, ale będą one działać na zwykłym.

„Ogólnie rzecz biorąc, nie ma żadnej szkody dla silnika poprzez stosowanie paliwa o niższej liczbie oktanowej,” powiedział rzecznik BMW, Thomas Plucinsky. „Ponieważ nasze silniki mają bardzo dobre czujniki spalania stukowego i są w stanie poradzić sobie z paliwami o niższej liczbie oktanów, nie będzie żadnych problemów z prowadzeniem samochodu. Stracisz jednak część osiągów.”

Jak duża jest to strata? Pewne wskazówki można znaleźć w szczytowych liczbach koni mechanicznych, które Hyundai niedawno opublikował dla swojego nowego sedana Genesis. Na benzynie premium, 4,6-litrowy silnik V-8 jest oceniany na 375 koni mechanicznych. Na 87-oktanowej zwykłej, jest to 368.

Ta różnica siedmiu koni mechanicznych mniej niż 2 procent wydaje się niewielką karą za zaoszczędzenie 30 centów za galon, zwłaszcza gdy można odzyskać tę wydajność po prostu napełniając paliwo premium.

Czy stosowanie paliwa o niższej liczbie oktanowej zmniejsza przebieg lub zwiększa emisję, jak uważają niektórzy kierowcy? Nie według Agencji Ochrony Środowiska. „Inżynierowie E.P.A. ds. paliw twierdzą, że nie ma znaczącej różnicy między benzyną zwykłą i premium” – powiedział Dale Kemery, rzecznik agencji.