Jesteśmy skłonni założyć się, że nawet jeśli Twój dostawca usług recyklingowych akceptuje plastik typu 6 w swoich pojemnikach, to w szczególności wyklucza styropian. Dlaczego? Przecież to wszystko jest takie samo, prawda? Tak jakby.

Teraz styropian nie jest właściwym słowem, mimo że wszyscy go używamy. Styropian jest znakiem towarowym Dow Chemical Company dla określonego rodzaju ekstrudowanej pianki polistyrenowej (EPS) używanej wyłącznie do produkcji materiałów plastycznych i izolacji. Ponieważ „ekstrudowana pianka polistyrenowa” jest trochę zbyt skomplikowana, w tym artykule będziemy ją nazywać EPS lub polistyrenem.

Dlaczego nie można poddać recyklingowi polistyrenu?

Istnieją dwa powody, dla których EPS nie jest dozwolony w pojemnikach na surowce wtórne: gęstość i zanieczyszczenie. Styropian składa się w 95% z powietrza, więc jego przechowywanie i transport są nieopłacalne. Często jest zanieczyszczony jedzeniem lub napojami i trudno go wyczyścić, ponieważ jest tak porowaty. Pamiętaj, że recykling zużywa energię na transport i przetwarzanie. Recykling nie ma sensu, jeśli zużywasz więcej energii niż oszczędzasz. Zamiast zaglądać do pojemników na surowce wtórne, rozważ te alternatywy.

Nie używaj go

Pianka polistyrenowa jest tanim materiałem izolacyjnym i opakowaniowym. Jest też po prostu okropny dla środowiska pod każdym względem. Alternatywne opakowania wykonane z innych tworzyw sztucznych, kartonu, papieru i innych materiałów są lepszym rozwiązaniem niż EPS. Zamiast styropianowych kubków do kawy, używaj zmywalnych kubków ceramicznych. Unikaj sprzedawców, takich jak restauracje i spedytorzy, którzy nadal używają polistyrenu.

Użyj go ponownie

Jeśli otrzymasz paczkę pełną piankowych orzeszków do pakowania, wyślij je do działu wysyłki. Jeśli Twoja firma nie wysyła produktów, rozejrzyj się za firmami, które to robią, ponieważ wiele z nich wystawia kosze na surowce wtórne, aby zaakceptować darowizny w postaci orzeszków do pakowania.

Przetwarzanie

Istnieje sprzęt, który przetwarza polistyren na sprasowane cegły, które są opłacalne w obsłudze. Jeśli Twoja firma nie przetwarza wystarczającej ilości materiału, aby jedna z tych maszyn była opłacalna, to prawdopodobnie możesz znaleźć firmę w swojej okolicy, która posiada taką maszynę i jest gotowa przetworzyć EPS. Polistyren może być przetworzony na produkty takie jak zabawki, formy architektoniczne i jest używany jako poprawka do betonu.

Spal go

Ponieważ polistyren nie ulega biodegradacji, niektóre miejskie organizacje zajmujące się zbieraniem śmieci spalają go zamiast wyrzucać. Problem w tym, że proces ten zużywa energię i generuje toksyczne gazy, więc nie jest zbyt dobrą alternatywą dla wysypisk śmieci.

Polistyren, mimo wszystkich swoich wad, prawdopodobnie nigdy nie zniknie – i to nie tylko dlatego, że nie ulega biodegradacji! Jest tani i uniwersalny, więc niektóre organizacje zawsze będą go używać. Jednak zamiast szukać sposobów na dopuszczenie go do pojemników na surowce wtórne, lepiej jest starać się zminimalizować jego użycie lub go unikać. Krótkoterminowe koszty stosowania polistyrenu mogą być niskie, ale długoterminowe szkody są ogromne.