Swędzenie to tak naprawdę każde nieprzyjemne uczucie na skórze, które powoduje chęć podrapania się. Bardziej medycznym określeniem swędzenia jest świąd.
Oszacowano, że przeciętny człowiek drapie się ponad 90 razy dziennie.
Co powoduje swędzenie?
Istnieje wiele rzeczy, które powodują swędzenie, od ukąszeń owadów po podrażnienia skóry, infekcje, a czasem nawet choroby. Czynniki wywołujące swędzenie często dzieli się na chemiczne, mechaniczne lub termiczne, ale wszystkie one skutecznie działają w ten sam sposób; wyzwalają określone receptory nerwowe (zwane prurikceptorami) w naszej skórze, wysyłając sygnały do mózgu, co powoduje reakcję swędzenia-drapania. Nadal niewiele wiadomo na temat dokładnego mechanizmu tej ścieżki lub tego, która część mózgu wyzwala reakcję. Na szczęście prurikceptory znajdują się tylko na skórze – czy możesz sobie wyobrazić, że czulibyśmy swędzenie również w naszych organach wewnętrznych?
Jak drapanie pomaga?
Drapanie może pomóc na wiele sposobów. Po pierwsze, drapanie swędzenia może oddalić wszelkie potencjalne zagrożenia, takie jak gryzące owady. Drapanie powoduje również rozszerzenie naczyń krwionośnych w tym obszarze, wypłukując toksyny.
Drapanie wydaje się również wywoływać rozproszenie uwagi, chociaż wynik ten jest często tymczasowy. Kiedy się drapiemy, pobudzamy receptory bólu i dotyku w tym samym obszarze co prurikceptory, powodując uwalnianie sygnałów bólowych o niskim poziomie, które unieważniają uczucie swędzenia. W efekcie sygnały te powodują uwalnianie przez mózg serotoniny, neuroprzekaźnika uśmierzającego ból.
Uwolnienie od drapania jest tymczasowe, często prowadzi do cyklu swędzenie-drapanie, który może powodować rozdarcie skóry i ewentualne zakażenie.
Dlaczego w ogóle swędzi nas skóra?
Mimo, że uczucie swędzenia może być od lekko drażniącego do osłabiającego, ostatecznie uważa się, że jest to mechanizm bezpieczeństwa. Może nas ostrzegać o możliwym zagrożeniu, takim jak owad, który ma zamiar ugryźć lub szczotkowanie przeciwko trującej roślinie.
Niektóre skrajności
Swędzenie może być denerwujące, ale pomyśl o niektórych ludziach z
Pasożytnictwem jelitowym, którzy wierzą, że ich ciała są zainfekowane niewidzialnymi robakami, roztoczami, robakami lub podobnymi. Nieustannie drapią wyimaginowane swędzenie spowodowane infekcjami, których po prostu nie ma.
Wtedy pojawia się swędzenie fantomowe, które jest często zgłaszane przez ofiary amputacji, gdzie czują swędzenie w kończynie, która została usunięta. Naukowcy pracują nad leczeniem tego problemu, ale odnoszą pierwsze sukcesy stosując lustra, które oszukują mózg, że amputowana kończyna jest drapana.
Wielu ludzi odkrywa, że ich skóra swędzi ich bardziej z wiekiem; jest to znane jako Alloknesis. Ten rodzaj chronicznego swędzenia jest zwykle wywoływany przez lekki nacisk na skórę. Ostatnie badania sugerują, że wraz z wiekiem tracimy w skórze komórki wrażliwe na nacisk, co może czynić nas bardziej wrażliwymi na świąd związany z dotykiem.