Ralph David Abernathy, (ur. 11 marca 1926, Linden, Ala…, USA – zm. 17 kwietnia 1990, Atlanta, Ga.), czarnoskóry amerykański pastor i lider praw obywatelskich, który był głównym doradcą i najbliższym współpracownikiem Martina Luthera Kinga podczas ruchu praw obywatelskich w latach 50. i 60. Następnie jego zainteresowania przesunęły się z matematyki na socjologię, a w 1951 roku uzyskał tytuł magistra w tej dziedzinie na Uniwersytecie w Atlancie. W tym samym roku został pastorem Pierwszego Kościoła Baptystów w Montgomery, a Kinga poznał kilka lat później, kiedy ten ostatni został pastorem innego kościoła baptystów w tym samym mieście. W latach 1955-56 obaj mężczyźni zorganizowali bojkot systemu autobusowego w Montgomery przez czarnych obywateli, który wymusił desegregację rasową w 1956 roku. Ten bojkot bez użycia przemocy zapoczątkował ruch praw obywatelskich, który miał doprowadzić do desegregacji amerykańskiego społeczeństwa w ciągu następnych dwóch dekad.

King i Abernathy kontynuowali bliską współpracę, gdy ruch praw obywatelskich nabrał rozpędu, i w 1957 roku założyli Southern Christian Leadership Conference (SCLC; z Kingiem jako przewodniczącym i Abernatym jako sekretarzem i skarbnikiem), aby zorganizować pokojową walkę przeciwko segregacji na całym Południu. W 1961 r. Abernathy przeniósł swoją działalność duszpasterską do Atlanty, a w tym samym roku został mianowany wiceprzewodniczącym SCLC i następcą Kinga. Pozostawał głównym i najbliższym doradcą Kinga aż do jego zabójstwa w 1968 roku, kiedy to Abernathy zastąpił go na stanowisku prezesa SCLC. Kierował tą organizacją aż do swojej rezygnacji w 1977 roku, po czym powrócił do pracy jako pastor kościoła baptystów w Atlancie. Jego autobiografia, And the Walls Came Tumbling Down, ukazała się w 1989 roku.