„What a dumb SOB!” skomentował klient. „Wiedziałem, jak tylko usłyszałem, że nie wie, o czym mówi.”
Z tym, musiałem w końcu przerwać moje badanie jego węża i coś powiedzieć. „Panie Jones, dlaczego uważa pan, że Dr. Snoofy nie wie, o czym mówi?”
„Bo powiedział, że węże lubią dźwięk jego głosu. Co za kretyn!”
„Naprawdę?” Spojrzałam na niego.
„Każdy wie, że węże są głuche.” Wyglądał na tak pewnego siebie.
„Cóż, panie Jones, muszę się z panem nie zgodzić. Węże mają wewnętrzne uszy i mogą słyszeć.”
Wygląd jego twarzy był wizją niedowierzania. Mogłem sobie wyobrazić, co działo się w jego umyśle – nie było mowy, żeby on, osobiście, mógł się mylić, ale czy to w ogóle było możliwe? Czy dr Mader rzeczywiście sądził, że węże słyszą? Czy to możliwe, że dr Mader się mylił? (Nieeee, nigdy.)
„Ciągnie mnie pan za nogę, prawda, doktorze?”
Więc zawiesiłem mój egzamin z pytona kulistego i zacząłem jeden z moich wykładów. Poszło to mniej więcej tak:
Wszystkie gady mają zdolność słyszenia, aczkolwiek w różnym stopniu. Węże, jako grupa, mają najsłabiej rozwinięty zmysł słuchu, ale słyszą. Ponadto węże mają doskonałą wizję, a także podczerwone dołki wyczuwające ciepło w górnej i dolnej wardze.
Wężom brakuje uszu zewnętrznych (pinna), kanałów słuchowych (external auditory meatus) lub zewnętrznych bębenków (tympanic membrane), jak to jest widoczne u większości innych gadów, ale mają dobrze rozwinięte uszy wewnętrzne i mogą słyszeć dźwięki od 40 do 2000 herców; głos ludzki wynosi średnio 500 do 1000 herców, a więc jest w zasięgu słuchu węża.
Więc, drugi lekarz może faktycznie mieć rację – węże mogą lubić dźwięk jego głosu.
Wewnątrz ucha znajduje się kilka małych kości, które tworzą aparat słuchowy zwierzęcia. U gadów z przezroczystą lub półprzezroczystą błoną tympanalną łatwo jest zobaczyć te kości przez tkankę pokrywającą ucho.
Kości te służą zarówno do słyszenia, jak i do utrzymywania równowagi. W normalnych warunkach, kości te mają kolor od brązowego do żółtawego. Czasami kości te mogą ciemnieć z czasem. Widziałem, że wyglądają na czerwone (od krwi), jeśli zwierzę jest ranne, a gdy zaczynają się goić, kolor siniaków zmienia się wraz z postępem gojenia, zmieniając kolor wnętrza ucha. Zazwyczaj kolor przechodzi od czerwonego do fioletowego, od zielonego do brązowego, lub jakiejś permutacji tych kolorów.
Ogólnie, wnętrze ucha jest puste. Infekcje ucha wewnętrznego i środkowego mogą rozwijać się w tej przestrzeni, tak samo jak u innych zwierząt. W przypadku infekcji wewnątrz ucha, jama może wypełnić się płynem i/lub ropą. Kryptosporydioza, powszechny pasożyt występujący u wielu gadów, może przemieszczać się w górę przez przewód słuchowy od tyłu jamy ustnej i zakażać tę przestrzeń ucha wewnętrznego.
Prawdopodobnie najczęstszą chorobą ucha, którą widzimy u gadów jest ropień małżowiny usznej, obrzęk bębenków tak powszechny u żółwi. Dzieje się tak z kilku powodów, ale dwa najczęstsze to infekcje (ropnie bakteryjne) i niedobór witaminy A, który zwykle prowadzi do wtórnych infekcji bakteryjnych. Chociaż są one łatwe do leczenia, ogólnie uważa się, że zwierzęta te pozostają głuche w dotkniętym uchu.
Uszy są ważne i muszą być dokładnie oceniane, nawet u węży.
Przy okazji, pyton kulisty poradził sobie dobrze. Inny weterynarz dał panu Jonesowi jakieś lekarstwa do leczenia węża, ale biorąc pod uwagę, że pan Jones nie wierzył lekarzowi, nie podał lekarstwa. Nic dziwnego, że jego wąż nie wyzdrowiał i trafił do mojego biura.
Potrzebujesz weterynarza od zwierząt domowych?
Jeśli szukasz weterynarza znającego się na zwierzętach domowych w swojej okolicy, odwiedź ReptilesMagazine.com/VetList lub stronę internetową Association of Reptilian and Amphibian Veterinarians pod adresem arav.com. Poszukaj DVM, którzy prowadzą rzeczywiste gabinety weterynaryjne, z którymi mógłbyś się skontaktować.
Douglas R. MADER, MS, DVM, DABVP (REPTILE/AMPHIBIAN), jest absolwentem University of California, Davis. Jest właścicielem Szpitala Weterynaryjnego Marathon w Republice Conch, a także światowej sławy wykładowcą, autorem i redaktorem. Zasiada w radach recenzenckich wielu czasopism naukowych i weterynaryjnych.