W jakim kontekście terminy te były pierwotnie używane? Czy terminy te pochodzą sprzed czarnej listy hollywoodzkich aktorów sporządzonej przez McCarthy’ego?

The OED zauważa, że pierwsze znane użycie tego terminu pojawia się w The true peace-maker: laid forth in a sermon before his Majesty at Theobalds napisanym przez biskupa Norwich, Josepha Halla, w 1624 roku:

„Ye secret oppressors,.. ye kind drunkards, and who euer come within this blacke list of wickednesse.”

Słowo black, gdy używane w tym kontekście odnosi się do negatywnych konotacji, i jest poświadczone jako takie na długo przed 1624. Termin blackball, po raz pierwszy poświadczony w 1550 r., opisuje czynność umieszczania czarnej kuli w pojemniku w celu zarejestrowania negatywnego głosu (i odwrotnie, przy użyciu białej kuli do zarejestrowania pozytywnego głosu).

Nawet jeśli termin ten był w ten sposób poświadczony i znany na długo przed XX wiekiem, popularne użycie było jednak ściśle ograniczone. Termin „czarna lista” po raz pierwszy zyskał wiarygodność i popularność w Stanach Zjednoczonych nie za sprawą McCarthy’ego, ale raczej dzięki brytyjskiej blokadzie podczas I wojny światowej. W latach 1915 i 1916 brytyjskie agencje rządowe stopniowo opracowały i wdrożyły system, w ramach którego neutralne firmy i osoby podejrzane o handel lub udzielanie pomocy Mocarstwom Centralnym nie miały dostępu do infrastruktury Ententy, takiej jak bunkry, usługi finansowe i komunikacja. Ładunki lub statki handlowe należące do takich firm lub osób mogły być również konfiskowane przez patrole morskie Ententy, jeśli napotkano je podczas tranzytu do Europy.

Brytyjskie agencje rządowe i departamenty prowadziły kilka takich list, ale tylko jedna z nich była publiczna. Oficjalnie nazywana Statutory List, ale o wiele bardziej znana po prostu jako brytyjska czarna lista, stała się głównym obiektem nienawiści, nie tylko wśród tych amerykańskich firm, które rzeczywiście znalazły się na liście, ale także przez wielu członków amerykańskich mediów i ogółu społeczeństwa, którzy mieli za złe to, co było postrzegane jako nielegalna brytyjska ingerencja w neutralny handel. Ta niechęć była tak głęboka, że kiedy Stany Zjednoczone przyjęły podobne środki kontroli handlu po przystąpieniu do wojny w kwietniu 1917 roku, rząd amerykański był ostrożny, aby nigdy oficjalnie nie poprzeć brytyjskiej listy, jak również unikał odnoszenia się do swoich własnych wysiłków pod tą samą nazwą.

edit: Szybkie wyszukiwanie w Google Ngram ładnie ilustruje ten trend. Termin „czarna lista” jest używany jeszcze przed Wielką Wojną, ale w czasie jej trwania przeżywa ogromny wzrost popularności. Późniejszy wzrost popularności podczas II Wojny Światowej reprezentuje szerokie zastosowanie podczas tego konfliktu do opisania wszystkich rodzajów ograniczeń i nakazów, z których wiele opierało się na doświadczeniach z poprzedniej wojny.

Termin whitelist ma znacznie nowsze pochodzenie, po raz pierwszy poświadczony w 1842 roku, i jest wyraźnie używany w odniesieniu do przeciwieństwa czarnej listy (tj. listy zatwierdzonych lub preferowanych pozycji).