TheaterEdit
Kariera Redforda, podobnie jak wielu wielkich gwiazd, które pojawiły się w latach 50. rozpoczęła się w Nowym Jorku, gdzie aktor znalazł pracę zarówno na scenie, jak i w telewizji. Jego debiutem na Broadwayu była niewielka rola w Tall Story (1959), a następnie role w The Highest Tree (1959) i Sunday in New York (1961). Jego największym broadwayowskim sukcesem była rola dusznego, świeżo upieczonego męża Elizabeth Ashley w oryginalnej obsadzie Barefoot in the Park Neila Simona z 1963 roku.
Edyt telewizyjny
Począwszy od 1960 roku Redford pojawiał się gościnnie w wielu telewizyjnych programach dramatycznych, w tym Naked City, Maverick, The Untouchables, The Americans, Whispering Smith, Perry Mason, Alfred Hitchcock Presents, Route 66, Dr. Kildare, Playhouse 90, Tate, The Twilight Zone (grając postać 'Death'), The Virginian i Captain Brassbound’s Conversion z młodym Christopherem Plummerem, między innymi.
W 1960 roku Redford został obsadzony w roli Danny’ego Tilforda, zaburzonego psychicznie młodego człowieka uwięzionego we wraku rodzinnego garażu, w „Breakdown”, jednym z ostatnich odcinków serialu przygodowego Rescue 8, z udziałem Jima Davisa i Langa Jeffriesa.
Redford zdobył nominację do nagrody Emmy jako najlepszy aktor drugoplanowy za występ w filmie The Voice of Charlie Pont (ABC, 1962). Jednym z jego ostatnich występów telewizyjnych do 2019 roku był 7 października 1963 roku, na Breaking Point, dramacie medycznym ABC o psychiatrii.
W lipcu 2019 roku ogłoszono, że Redford zagra prezydenta Roberta Redforda, fikcyjną, alternatywną wersję wszechświata siebie, w serialu dramatycznym HBO Watchmen. W linii czasowej serialu, Redford był prezydentem Stanów Zjednoczonych od 1993 roku i nadal jest prezydentem w 2019 roku (poza dwoma czteroletnimi kadencjami dozwolonymi w prawdziwym życiu). W oryginalnym komiksie Watchmen, którego serial jest sequelem, Redford jest wymieniony jako pretendent do wyborów w 1988 roku przeciwko Richardowi Nixonowi (który również kontynuował swoją prezydenturę poza dwiema kadencjami). Później wyjaśniono, że sam Redford nie pojawi się w serialu, a jego nazwisko zostało po prostu użyte jako hołd dla komiksu, chociaż jego podobizna jest użyta w pierwszym odcinku serialu, „It’s Summer and We’re Running Out of Ice”.
FilmEdit
Redford zadebiutował na ekranie w filmie „Tall Story” (1960) w niewielkiej roli. Gwiazdami filmu byli Anthony Perkins, Jane Fonda (jej debiut) i Ray Walston. Po sukcesie na Broadwayu zaczęto obsadzać go w większych rolach fabularnych w filmach. W 1962 roku Redford dostał swoją drugą rolę filmową w Polowaniu na wojnę, a wkrótce potem został obsadzony u boku legendy ekranu Aleca Guinnessa w komedii wojennej Sytuacja beznadziejna … But Not Serious, w której zagrał żołnierza spędzającego lata swojego życia na ukrywaniu się za linią wroga. W filmie Inside Daisy Clover (1965), za który otrzymał Złoty Glob dla najlepszej nowej gwiazdy, zagrał biseksualnego gwiazdora filmowego, który poślubia gwiazdę Natalie Wood, a następnie powrócił do niej wraz z Charlesem Bronsonem w filmie Sydneya Pollacka This Property Is Condemned (1966) – ponownie jako jej kochanek, tym razem jednak w filmie, który odniósł jeszcze większy sukces. W tym samym roku po raz pierwszy wystąpił (na równych prawach) z Jane Fondą w filmie Arthura Penna The Chase. W tym filmie Redford po raz pierwszy wystąpił u boku Marlona Brando. Fonda i Redford zostali ponownie połączeni w popularnej wersji Barefoot in the Park (1967) i ponownie stali się gwiazdami dużo później w The Electric Horseman (1979) Pollacka, a następnie 38 lat później w Netflixie w Our Souls at Night.
Po tym początkowym sukcesie, Redford zaniepokoił się swoim stereotypowym wizerunkiem blond mężczyzny i odrzucił role w Who’s Afraid of Virginia Woolf? i The Graduate. Redford znalazł niszę, której szukał w filmie George’a Roya Hilla Butch Cassidy i Sundance Kid (1969), według scenariusza Williama Goldmana, w którym po raz pierwszy wystąpił z Paulem Newmanem. Film okazał się ogromnym sukcesem i uczynił z Redforda gwiazdę, utrwalając jego ekranowy wizerunek inteligentnego, niezawodnego, czasem sarkastycznego typa. Chociaż Redford nie otrzymał nominacji do Oscara ani Złotego Globu za rolę Sundance Kida, zdobył nagrodę Brytyjskiej Akademii Filmowej i Telewizyjnej (BAFTA) za tę rolę oraz za role w filmach Downhill Racer (1969) i Tell Them Willie Boy Is Here (1969). Te dwa ostatnie filmy oraz późniejsze Little Fauss and Big Halsy (1970) i The Hot Rock (1972) nie odniosły sukcesu komercyjnego. Polityczna satyra The Candidate (1972) była umiarkowanym sukcesem kasowym i krytycznym.
Począwszy od 1973 roku, Redford doświadczył prawie niezrównanej czteroletniej passy sukcesów kasowych. Zachód Jeremiah Johnson (1972) zarobki box office od początku 1973 roku do jego drugiej reedycji w 1975 roku umieściłby go jako nr 2 najlepiej zarabiających filmów z 1973 roku. Romantyczny dramat z Barbrą Streisand, The Way We Were (1973), był 11. najlepiej zarabiającym filmem 1973 roku. Ponowny kryminał z Paulem Newmanem, Żądło (1973), stał się najlepiej zarabiającym filmem 1974 roku i jednym z 20 najlepiej zarabiających filmów wszech czasów po uwzględnieniu inflacji, a ponadto przyniósł Redfordowi jedyną w karierze nominację do Oscara dla najlepszego aktora. Dramat romantyczny Wielki Gatsby (1974) był 8. filmem roku 1974. Również Butch Cassidy i Sundance Kid z 1969 roku znalazł się na 10 miejscu wśród najlepiej zarabiających filmów 1974 roku, ponieważ został ponownie wydany ze względu na popularność filmu Żądło. W 1974 roku Redford stał się pierwszym wykonawcą od czasów Binga Crosby’ego z 1946 roku, którego trzy filmy znalazły się w pierwszej dziesiątce najlepiej zarabiających tytułów. Każdego roku w latach 1974-1976 kinomani wybierali Redforda najlepszą gwiazdą kasową Hollywood. W 1975 roku do przebojowych filmów Redforda należały dramat lotniczy z lat 20-tych, The Great Waldo Pepper (1975), oraz thriller szpiegowski Trzy dni kondora (1975), u boku Faye Dunaway, które zajęły odpowiednio miejsca 16 i 17 w zestawieniu box office brutto za rok 1975. W 1976 roku wystąpił u boku Dustina Hoffmana w drugim filmie roku, który przyniósł największe zyski, czyli w docenionych przez krytyków Wszystkich ludziach prezydenta. W 1975, 1977 i 1978 roku Redford zdobył Złoty Glob dla Ulubionej Gwiazdy Światowego Filmu, nagrodę opartą na popularności, która nie jest już przyznawana.
Wszyscy ludzie prezydenta (1976), w którym Redford i Hoffman grają reporterów Washington Post, Boba Woodwarda i Carla Bernsteina, był przełomowym filmem dla Redforda. Był on nie tylko producentem wykonawczym i współtwórcą głównej roli, ale poważny temat filmu – afera Watergate – oraz próba stworzenia realistycznego portretu dziennikarstwa odzwierciedlały także pozafilmową troskę aktora o sprawy polityczne. Film zdobył osiem nominacji do Oscara, w tym za najlepszy film i reżyserię (Alan J. Pakula), wygrywając jednocześnie za najlepszy scenariusz (Goldman). W 1977 roku Redford wystąpił w filmie wojennym Most za daleko (1977). Następnie zrobił sobie dwuletnią przerwę od filmów, po czym wystąpił jako past-his-prime rodeo star w przygodowym romansie The Electric Horseman (1979). Film ten połączył go z Jane Fondą i zajął 9. miejsce w box office w 1980 roku. Jeszcze w tym samym roku wystąpił w dramacie więziennym Brubaker (1980), grając strażnika więziennego próbującego zreformować system. Jego debiut reżyserski, Zwykli ludzie, opowiadający o rozpadzie amerykańskiej rodziny z wyższych sfer po śmierci syna, był jednym z najbardziej cenionych przez krytykę i publiczność filmów dekady, zdobywając cztery Oscary, w tym za najlepszą reżyserię dla samego Redforda oraz za najlepszy film.
Już wkrótce potem wystąpił w dramacie baseballowym The Natural (1984). Film Sydneya Pollacka „Out of Africa” (1985), z Redfordem w roli głównej, u boku Meryl Streep, stał się wielkim sukcesem kasowym (łączna suma brutto z 1985 i 1986 roku umieściła go na 5. miejscu w 1986 roku), zdobył Złoty Glob za najlepszy film i siedem Oscarów, w tym za najlepszy film. Streep była nominowana w kategorii Najlepsza Aktorka, ale Redford nie otrzymał nominacji. Film okazał się największym sukcesem Redforda w tej dekadzie i największym sukcesem Redforda i Pollacka spośród ich siedmiu wspólnych filmów.
Kolejny film Redforda, Legalne orły (1986) u boku Debry Winger, odniósł tylko niewielki sukces kasowy. Po tym, jego drugi projekt reżyserski, Wojna o pole fasoli Milagro (1987), nie przyniósł takiego samego zainteresowania jak Zwykli ludzie.
Redford nadal był wielką gwiazdą w latach 90. i 2000. W 1992 roku wydał swój trzeci film jako reżyser, A River Runs Through It, który był powrotem do głównego nurtu sukcesu Redforda jako reżysera i przyniósł młodemu Bradowi Pittowi większe uznanie. W 1993 roku Redford zagrał jedną ze swoich najpopularniejszych i najbardziej rozpoznawalnych ról, w Nieprzyzwoitej propozycji jako milioner-biznesmen, który poddaje próbie moralność pewnej pary; film stał się jednym z największych przebojów roku. Z Michelle Pfeiffer zagrał w romansie Up Close (1996), a z Kristin Scott Thomas i młodziutką Scarlett Johansson w filmie Zaklinacz koni (1998), który również wyreżyserował. Redford kontynuował również pracę w filmach o kontekście politycznym, takich jak Havana (1990), grając Jacka Weila, zawodowego hazardzistę na Kubie w czasie rewolucji w 1959 roku, a także Sneakers (1992), w którym wystąpił wraz z Riverem Phoenixem i Sidneyem Poitierem, jego pierwszy teaming z gwiazdą, która odniosła sukces filmowy kilka lat przed Redfordem.
Wystąpił jako zhańbiony generał armii wysłany do więzienia w dramacie więziennym Ostatni zamek (2001), w reżyserii Roda Lurie. W tym samym roku, Redford ponownie połączył siły z Bradem Pittem w Spy Game, kolejnym sukcesie dla pary, ale z Redfordem zmieniającym się tym razem z reżysera na aktora. W tym samym czasie planował wyreżyserować i zagrać główną rolę w sequelu Kandydata, ale projekt ten nie doszedł do skutku. Redford, czołowy działacz na rzecz ochrony środowiska, był narratorem w filmie dokumentalnym IMAX Sacred Planet (2004), który jest podróżą przez kulę ziemską do najbardziej egzotycznych i zagrożonych miejsc. W filmie The Clearing (2004), thrillerze z Helen Mirren w roli głównej, Redford wcielił się w odnoszącego sukcesy biznesmena, którego porwanie odkrywa tajemnice i niedoskonałości, które doprowadziły go do osiągnięcia amerykańskiego snu.
Redford powrócił do produkcji Dzienników motocyklowych (2004), filmu drogi o młodym studencie medycyny Ernesto „Che” Guevarze i jego przyjacielu Alberto Granado. Film porusza również kwestie polityczne i społeczne Ameryki Południowej, które wpłynęły na Guevarę i ukształtowały jego przyszłość. Pięć lat trwały prace nad filmem, a reżyser Walter Salles przypisał Redfordowi zasługi w doprowadzeniu do jego realizacji i wydania.
Powrót przed kamerę, Redford otrzymał dobre recenzje za rolę w filmie Lasse Hallströma Niedokończone życie (2005), w którym wcielił się w postać znerwicowanego ranczera, zmuszonego do przyjęcia swojej zrażonej synowej (Jennifer Lopez), którą obwinia o śmierć syna, oraz wnuczki, o której istnieniu nie miał pojęcia, gdy uciekła z obraźliwego związku. Film, który przez wiele miesięcy leżał na półce, gdy jego dystrybutor Miramax przechodził restrukturyzację, został powszechnie uznany za oklepany i zbyt sentymentalny. W międzyczasie Redford powrócił na znajome terytorium, gdy 22 lata po zagraniu w filmie „Out of Africa” ponownie połączył siły z Meryl Streep, aby nakręcić swój osobisty projekt „Lwy za lwy” (2007), w którym wystąpił również Tom Cruise. Po wielkim szumie, film zebrał mieszane recenzje i rozczarowujący box office.
Redford pojawił się w 2011 roku w filmie dokumentalnym Buck autorstwa Cindy Meehl, gdzie omówił swoje doświadczenia z tytułowym tematem Buck Brannaman podczas produkcji Zaklinacza koni. W 2012 roku Redford wyreżyserował film The Company You Keep, w którym zagrał byłego aktywistę Weather Underground, który ucieka po tym, jak dziennikarz odkrywa jego tożsamość. W 2013 roku wystąpił w filmie „All Is Lost” w reżyserii J.C. Chandora, opowiadającym o człowieku zagubionym na morzu. Został doceniony za występ w filmie, w którym jest jedynym członkiem obsady i nie ma prawie żadnych dialogów. Redford był nominowany do Złotego Globu, swojej pierwszej nominacji dla najlepszego aktora do Złotego Globu, i zdobył nagrodę New York Film Critics Circle Award dla najlepszego aktora, po raz pierwszy zdobywając wyróżnienie aktorskie od tej grupy (był nominowany w 1969 roku za Downhill Racer).
W kwietniu 2014 roku Redford pojawił się w filmie superbohaterskim Marvel Studios Captain America: Zimowy żołnierz grając Alexandra Pierce’a, szefa S.H.I.E.L.D. i przywódcę komórki Hydry obsługującej Triskelion. Redford był współproducentem i, wraz z Emmą Thompson i Nickiem Nolte, gwiazdą filmu Broad Green Pictures z 2015 roku A Walk in the Woods, opartego na książce Billa Brysona o tym samym tytule. Redford nabył prawa filmowe do książki od Brysona po przeczytaniu jej ponad dekadę wcześniej, z zamiarem zagrania w niej głównej roli z Paulem Newmanem, ale odłożył projekt na półkę po śmierci Newmana. W tym samym roku zagrał dziennikarza Dana Rathera w filmie Jamesa Vanderbilta Prawda u boku Cate Blanchett. W 2016 roku wcielił się w drugoplanową rolę Pana Meachama w disneyowskim remake’u Pete’s Dragon.
Redford wystąpił w filmach The Discovery i Our Souls at Night, obu wydanych na Netflix streaming w 2017 roku. Ten ostatni film, który został również wyprodukowany przez Redforda, ponownie połączył go z współpartnerką Jane Fondą po raz czwarty i zebrał pozytywne recenzje. Redford zagrał rabusia bankowego Forresta Tuckera w filmie dramatycznym The Old Man & the Gun, który został wydany we wrześniu 2018 roku i za który otrzymał nominację do Złotego Globu. W sierpniu 2018 roku Redford ogłosił przejście na emeryturę aktorską po ukończeniu filmu. Krótko powtórzył swoją rolę jako Alexander Pierce dla cameo appearance w Avengers: Endgame, nakręconym w 2017 roku przed ukończeniem tego pierwszego filmu.