30. rocznica trzęsienia ziemi w Whittier Narrows w 1987 roku o magnitudzie 5.9 przypada w niedzielę, a szef Kalifornijskiego Urzędu ds. Trzęsień Ziemi (California Earthquake Authority) wykorzystuje ten fakt do przypomnienia Kalifornijczykom o konieczności wykupienia ubezpieczenia od trzęsienia ziemi.
Podaje się, że trzęsienie to spowodowało szkody majątkowe o wartości 358 milionów dolarów, co odpowiada mniej więcej 760 milionom dolarów w dniu dzisiejszym. Trzęsienie ziemi wystąpiło około 12 mil na wschód od Los Angeles na nieznanym wcześniej uskoku. Trzęsienie było umiarkowane w sile, ale było odpowiedzialne za osiem ofiar śmiertelnych, liczne obrażenia i znaczne szkody.
„Tak często, gdy wspominamy szkody spowodowane przez historyczne trzęsienie ziemi, zauważamy, że trzęsienie ziemi wystąpiło na nieznanym wcześniej uskoku”, powiedział Glenn Pomeroy, dyrektor generalny CEA, w oświadczeniu. „Podobnie jak to trzęsienie ziemi, trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,7 w Northridge, które miało miejsce siedem lat później, wystąpiło na nieznanym uskoku. Naukowcy wciąż odkrywają nowe uskoki. I właśnie dlatego musimy pamiętać, że żadne miejsce w naszym pięknym stanie nie jest bezpieczne od trzęsień ziemi – mogą one uderzyć wszędzie, bez ostrzeżenia.”
Trzęsienie ziemi w Whittier Narrows było szczególnie niszczycielskie w mieście Whittier, w sekcji „Old Town” w Pasadenie i w starym centrum Alhambry, gdzie wiele niezbrojonych budynków murowanych uległo częściowemu lub całkowitemu zawaleniu. Konstrukcje szkieletowe z drewna radziły sobie lepiej, ale uszkodzenia takie jak zawalone lub pęknięte kominy, popękany tynk, wybite okna, uszkodzone ganki i drzwi garażowe nadal występowały. Setki domów i tysiące mieszkań zostało zniszczonych lub poważnie uszkodzonych.
Według Pomeroya, gdyby trzęsienie ziemi w Whittier Narrows wystąpiło dzisiaj, wypłaty roszczeń dla posiadaczy polis CEA wykorzystałyby tylko bardzo niewielką część możliwości CEA w zakresie wypłaty odszkodowań.
CEA jest organizacją non-profit, finansowaną ze środków prywatnych i zarządzaną publicznie, która zapewnia ubezpieczenia mieszkaniowe od trzęsień ziemi.