Salamandra, (rząd Caudata), dowolny członek grupy około 740 gatunków płazów, które mają ogony i które tworzą rząd Caudata. Rząd ten obejmuje 10 rodzin, wśród których znajdują się traszki i salamandry właściwe (rodzina Salamandridae), a także piekielnice, szczenięta błotne i salamandry bezogonowe. Najczęściej występują w wodach słodkich i wilgotnych lasach, głównie w umiarkowanych rejonach półkuli północnej.

Britannica Quiz

All About Reptiles and Amphibians Quiz

Węże i żółwie i żaby, ojej! Niektórzy ludzie uważają te stworzenia za nieco przerażające, ale nie musisz się obawiać tego quizu o gadach i płazach.

Następuje krótkie omówienie salamandry. Dla bardziej kompletnych zabiegów, zobacz caudata i płazów.

Salamandry są generalnie krótkonogimi, czworonożnymi zwierzętami o wilgotnej skórze, o długości około 10 do 15 cm (4 do 6 cali). Wiele z nich jest zakamuflowanych, podczas gdy inne są odważnie wzorzyste lub jaskrawo ubarwione. Największymi przedstawicielami tego rzędu są chińskie salamandry olbrzymie – Andrias sligoi może dorastać do 2 metrów (6.6 stóp), a A. davidianus może dorastać do 1.8 metrów (5.9 stóp) długości – i japońska salamandra olbrzymia (A. japonicus), która może dorastać do 1.7 metrów (5.6 stóp) długości.

Typowe salamandry przechodzą stadium larwalne, które trwa od kilku dni do kilku lat. Formy larwalne mają skrzela zewnętrzne i zęby w obu szczękach oraz brak powiek. Te i inne cechy larwalne mogą utrzymywać się do czasu osiągnięcia dojrzałości płciowej – jest to stan zwany heterochronią. Szczeniak błotny (Necturus maculosus) ze wschodniej części Ameryki Północnej i aksolotl (Ambystoma mexicanum) z centralnego Meksyku są gatunkami powszechnie występującymi, które wykazują to zjawisko.

Salamandry żywią się owadami, robakami, ślimakami i innymi małymi zwierzętami, w tym członkami własnego gatunku. Podobnie jak inne płazy, wchłaniają wodę przez skórę i wymagają wilgotnego siedliska. W regionach, gdzie temperatura spada poniżej zera, często zapadają w hibernację.

Większość dorosłych salamander ukrywa się w dzień i żeruje w nocy. Niektóre z nich pozostają ukryte pod ziemią aż do sezonu rozrodczego, lub mogą wynurzać się tylko wtedy, gdy poziom wilgotności i temperatury jest odpowiedni. Wiele gatunków, zwłaszcza z rodziny Plethodontidae, jest ściśle lądowych i unika stawów i strumieni.

Zapłodnienie w podrzędzie Cryptobranchoidea jest zewnętrzne. U wszystkich innych salamander zapłodnienie jest zwykle wewnętrzne; samce takich form często wytwarzają spermatofor, czyli kasetkę z plemnikami, którą samica pobiera do swojego ciała przez otwór kloaczny. Rozród często odbywa się w wodzie, ale niektórzy członkowie rodziny Salamandridae i większość gatunków z rodziny Plethodontidae rozmnażają się na lądzie.